Hantavirus-overlevende har husket den brutale sykdommen som «helvete på jorden» ettersom et nytt utbrudd av sykdommen fikk amerikanske tjenestemenn til å erklære en «nivå 3»-trussel.
«Den grad av sykdom og sykdom jeg gikk gjennom var et helvete på jorden,» sa Lorne Warburton, som pådro seg og kjempet mot sykdommen med en dødelighet på 20 til 40 % i mars 2023.
«Det var tortur å gå gjennom det og være i stand til å komme tilbake,» sa Warburton nylig til BBC, og forklarte at han først følte «COVID-type symptomer, kroppssmerter, en kronisk hodepine og tretthet.»
Men de eskalerte raskt, helt til han ble «gjennomvåt av svette og kunne ikke puste».
Warburton endte opp med å tilbringe tre uker på sykehuset koblet til en livstøttemaskin før han til slutt stabiliserte seg.
Prøvelser som hans har vakt oppmerksomhet siden et utbrudd av det ondskapsfulle viruset på et nederlandsk cruiseskip – og frykt for en større spredning – har dominert overskriftene denne uken.
Det cruiseskipet fraktet folk fra hele verden på en ukes lang tur som forlot Argentina 20. mars, med passasjerer som begynte å vise tegn på infeksjon i løpet av dager. Mange mennesker ble smittet da båten cruiset oppover Atlanterhavet, med tre døde så langt.
Minst 23 passasjerer antas å ha reist tilbake til hjemmene sine over hele verden derfra – med minst én som har vist tegn på infeksjon så langt.
Situasjonen fikk US Centers for Disease Control and Prevention til å erklære en «Nivå 3»-trussel, som er den laveste nødbetegnelsen og vanligvis betyr at et nødteam har blitt satt sammen for å adressere og overvåke situasjonen.
Risikoen for allmennheten anses fortsatt som lav under en trussel på nivå 3.
Men hanta-overlevende har fortsatt delt sine erfaringer slik at folk kan forstå hvor ødeleggende viruset kan være.
Christian Ege, som fikk viruset i 2019, beskrev symptomene hans som en «rar influensa» i begynnelsen – men han endte opp på intensivavdelingen med nyresvikt og sepsis.
«Nyrene kom seg normalt, men det var tilfeldighetene av en bakteriell og en viral eskalering på samme tid som garantert var litt urovekkende i et par dager,» sa Ege til BBC.
Hantavirus spres ofte gjennom gnagerskitt. Ege tror han fikk den fra en død mus som ble funnet i hagen hans før han ble syk, og Warburton tror han fikk den fra museskitt mens han ryddet på loftet.
Og Wartburton er fortsatt i ferd med å komme seg etter sykdommen tre år senere – men sa at det å overleve har gitt ham en takknemlighet for de enkle tingene i livet han ikke hadde før.
«Hjertet mitt synkroniserer ikke, kamrene synkroniserer ikke ordentlig. Så da de fikk hjertet mitt i gang igjen, har jeg et sterkt hjerte, men det er ikke i riktig rytme,» sa han.
«Jeg drakk ikke væske på to uker da jeg var på intensivavdelingen, og jeg husker bare å ha en slurk med rent rent vann var det beste jeg noen gang har smakt i hele mitt liv,» la han til.
«Du tar egentlig ikke ting så mye for gitt,» sa han. «Jeg setter pris på selv de minste små detaljene som de fleste ikke engang ville anerkjenne eller se gå gjennom dagliglivet.»
