En mann etterlyst i forbindelse med drapene på tre menn ble pågrepet torsdag etter et massivt søk på Hawaiis store øy som hadde forlatt innbyggerne på kanten.
Politiet sa at Jacob Baker, 36, fra Pahoa, Hawaii, ble arrestert mistenkt for drap, innbrudd og andre anklager etter et søk som involverte «betydelige ressurser», inkludert hjelp fra statlige og føderale myndigheter. De beskrev ham som «væpnet og ekstremt farlig».
Myndighetene sa at de tror Baker er involvert i dødsfallene til tre menn: en 69 år gammel mann funnet delvis nedsenket i en sementdam, en 79 år gammel mann som ble funnet bare noen få hundre meter unna, og en tredje mann, også 69, hvis kropp ble funnet omtrent 19 miles unna.
Drapene fant sted over to dager i en avsidesliggende og for det meste landlig del av øya, som er den største i Hawaii-kjeden på mer enn 4000 kvadratkilometer.
Området er en blanding av tropisk landskap og golde lavafelt.
Politiet mottok torsdag ettermiddag informasjon om at Baker gjemte seg i et gresskledd område og dukket seg ned mens trafikken passerte, sa Hawaii-politisjef Reed Mahuna på en pressekonferanse etter arrestasjonen.
Politiet fant ham gjemt i en liten hule og arresterte ham.
Deborah Davis kjørte hjem da hun sakket ned i nærheten av der en av de drepte hadde bodd. Det var da hun så en politikvinne jage en mann som løp på veien.
«Jeg bare stoppet og jeg tenker, dette er det, dette er fyren,» sa hun.
Mannen løp inn i en gressoppkjørsel og inn i jungelen. Etter noen rop dukket flere offiserer opp med en mann uten overkropp i håndjern. Hun sa at offiserer ga hverandre high-fives og ropte «chee hoo», et festlig rop som er vanlig på Hawaii.
«De var veldig glade,» sa hun. «Og jeg var veldig takknemlig. Jeg takket dem med tårer i øynene.»
Politiet sa at de ikke hadde identifisert et motiv, men var sikre på at Baker var involvert i alle tre drapene. Mahuna ga ikke ut informasjon om hvordan politiet identifiserte Baker som en mistenkt eller hvilke bevis som kan knytte ham til drapene.
Han sa at etterforskerne ikke hadde funnet noen forbindelser mellom ofrene, annet enn at to av dem bodde i nærheten av hverandre.
Kvinner anklaget Baker for trusler og trakassering
Drapene skjedde bare dager etter at to kvinner ba om midlertidig besøksforbud mot Baker, og sa at han hadde truet og trakassert dem på en gård.
En kvinne bodde der og den andre eide den. En dommer avslo begge søknadene og sa at det ikke var nok bevis for trakassering.
En av kvinnene hevdet i begjæringen sin at Baker truet med å drepe flere kvinner som oppholdt seg på eiendommen, og fikk flere av dem til å flytte eller avslutte oppholdet. Hun inkluderte en lenke til en video som angivelig fanget opp minst én trussel, men koblingen var enten fjernet eller var feil fra og med torsdag.
Den andre kvinnen påsto at Baker truet kvinner og en funksjonshemmet mann, og sa at han ville overtråde eiendommen, ta ting som ikke tilhørte ham og sa at hans intensjon var å sette seg på huk på eiendommen.
Ingen advokat ble oppført for Baker, som hadde 20 andre saker i rettsprotokollen de siste to tiårene, mange av dem trafikkovertredelser.
I de fleste av disse tilfellene representerte Baker seg selv.
3 menn funnet døde over 2 dager
Politiet identifiserte det første offeret som Robert Shine og det tredje offeret som John Carse.
Navnet på den 79 år gamle mannen var i påvente av positiv identifikasjon. Obduksjoner viser at Shine ble kvalt, og Carse døde av «skarp krafttraume,» sa politiet.
Mandag kveld fant politiet Shine i en bolig delvis nedsenket i en sementdam, sa Mahuna.
Tirsdag ble den 79 år gamle mannen funnet død med tilsynelatende grove skader like etter klokken 12.30, sa Mahuna.
Senere tirsdag, rundt klokken 22.00, reagerte politiet på en eiendom omtrent 30 kilometer unna på en velferdssjekkforespørsel og fant Carse død.
Stephen Shaffer sa at Baker hadde bodd på sin ekskones eiendom i Puna, hvor de dyrker frukt, og Baker klatret i kokosnøtttrær for henne. Men etter flere måneder, sa han, søkte hun en midlertidig besøksforbud mot Baker.
Shaffer sa at han ikke visste detaljer om at de falt sammen, bare at ekskonen følte seg truet av Baker og ville at han skulle flytte ut.
«Han virket bare litt sint for meg,» sa Shaffer, som bor i en separat bolig på samme eiendom. Han la til at andre i området var bekymret for Baker, men utdypet det ikke.
Donald Hyatt, som er venn med to av de drepte mennene og Shaffers ekskone, sa at Baker forlot hytta han bodde i på eiendommen for måneder siden.
«Han forlot stedet i uorden,» sa Hyatt. «Søppel innvendig og utvendig.»
Baker kom nylig tilbake og hevdet «husokkupantens rettigheter» og truet Shaffers eks, sa Hyatt. Hyatt oppfordret henne til å søke besøksforbud.
Puna, på østsiden av øya, er et stort sett landlig, men raskt voksende område kjent for rimelig land. Det er også et område der lavastrømmer har utslettet hele samfunn gjennom årene.
Beboere på kanten
Før arrestasjonen sa Puna-bosatt Tiffany Edwards Hunt at mange i samfunnet var på kant. Hun sa at hun aldri hadde sett så mange politibiler i Puna.
Mange i området lever i fattigdom, sa hun.
«Vi har folk som bor i blå presenninger i en jungel i provisoriske hjem,» sa Hunt.
Puna ligger bare 17 miles fra Hilo, øst Hawaiis hovedby, men med uasfalterte veier i mange deler av Puna kan det føles lenger unna, sa hun.
«I den avsidesliggende avstand har du lovløshet,» sa Hunt.
