Department of Health and Human Services reverserte en bemanningsreduksjon ved et helseprogram som gir viktig medisinsk behandling for 9/11-helter etter at New Yorks lovgivere beklaget kuttene.
Tjenestemenn i CDC, et underbyrå av HHS, informerte senator Kirsten Gillibrand (D-NY) denne uken at World Trade Center Health Program hadde fått godkjenning til å ansette 37 flere ansatte for å nå målet om 120 heltidsansatte, etter henvendelser fra hennes og senator Chuck Schumers kontor.
«11. september første respondere og overlevende satte livet på spill da nasjonen vår var i sin mørkeste time,» sa Gillibrand til The Post. «World Trade Center Health Program fungerer som vår forpliktelse til dem for å møte deres resulterende helsehjelpsbehov.»
«Jeg er glad for at WTCHP bemanner opp igjen slik at de kan tjene landets helter og behandle de mange sykdommene de nå lider på grunn av deres tapperhet den 11. september,» la hun til.
Mer enn 30 000 førstehjelpere og overlevende fra terrorangrepene den 11. september 2001 har sluttet seg til programmet de siste tre årene for å motta omsorg. Totalt er 140,00 påmeldte.
Gillibrand og Schumer (D-NY) hadde sendt et brev i mars til helse- og menneskelige tjenester Robert F. Kennedy Jr. der de uttrykte bekymring for oppsigelsen av ansatte ved WTC Health Program.
«Selv om noen ansatte har blitt ansatt på nytt, har ikke alle fått lov til å gå tilbake på jobb, og flere personer som støtter programmets arbeid har blitt overført til andre byråer uten forklaring,» skrev New York-senatorene 23. mars.
Minst to offiserer i det offentlige helsevesenet ble omplassert fra programmet – inkludert nestlederen og en annen som hadde i oppgave «HHS-helsearbeid til støtte for immigrasjonshåndhevelse,» bemerket brevet.
Etter at president Trump kom tilbake til Det hvite hus, falt programmets totale ansatte til bare 84 og ble der på grunn av en ansettelsesstopp som ikke ble opphevet før i oktober i fjor.
Det førte til «forsinkelser i behandling av krav», «avbrudd i behandlingsautorisasjoner», «forsinkelser i klageprosessen for avslag på programregistrering» og andre etterslep som tvang 9/11-overlevende til å vente noen ganger opptil et år på en løsning, sa Gillibrand og Schumer.
Ytterligere 20 millioner dollar i forskningskontrakter for å studere «hjerte-, autoimmune- og kognitive problemer knyttet til giftig eksponering den 9/11» ble også forsinket, la de til.
«Vi er sju måneder unna 25-årsjubileet for den tragiske dagen,» sa de, «dere må la World Trade Center Health Program gjøre jobben sin.»
Kennedy sa til NY1 tidligere i april da han ble spurt om bemanningskuttene, «Vi fikser det.»
Programmet fikk et skudd for armen i februar med vedtak av en finansieringsregning på 3 milliarder dollar for å fikse et budsjettunderskudd.
«Dette er hva alle ønsket, og vi fikk det,» sa representanten Garbarino (R-NY) til The Post da lovforslaget vedtok huset. Trump signerte det i loven tidlig i februar.
