Et funn rett ut av en King Arthur-legende utspilte seg nylig i Norge, der en turgåer gravde frem et 1500 år gammelt gullsverdbeslag skjult under et tre.
Nyheten ble offentliggjort 5. mai av Universitetet i Stavanger, et offentlig universitet i Norge.
Gjenstanden ble funnet i bydelen Austrått i Sandnes, en by på Sørvestlandet.
Det dateres til det sjette århundre, under Norges folkevandringstid, en turbulent tid med omveltninger etter Romerrikets fall.
Den anonyme turgåeren, som bor på Austrått, sa at han «liker[s] å utforske og bli kjent med lokalområdet.»
Etter å ha lagt merke til et tre felt av en storm, begynte mannen – en tobarnsfar – å sondere bakken under det.
«Jeg så en liten stigning i jorden under treet og pirket i det med en pinne,» sa han, ifølge utgivelsen.
«Plutselig så jeg noe som lyste. Jeg skjønte ikke helt hva jeg hadde funnet.»
I motsetning til kong Arthur og Excalibur var funnet bare et lite gullsverdbeslag, som målte omtrent seks centimeter bredt.
Likevel understreket tjenestemenn dens betydning.
De bemerket at sverdet «sannsynligvis tilhørte en høvding som regjerte ved Hove».
«Den er rikt dekorert og ville ha prydet en slire båret på et belte, som sverdet hang fra,» het det i utgivelsen.
– Dette er første gang et slikt funn er gjort i Rogaland, og bare 17 andre er funnet i Nord-Europa så langt.
Arkeolog og universitetsprofessor Håkon Reiersen kalte funnet «spektakulært».
– Man blir fullstendig overrasket når slike funn dukker opp. Sjansen for å finne noe slikt er minimal, sa Reiersen.
Professoren sa at sverdets eier «sannsynligvis var lederen i dette området i første halvdel av det sjette århundre, med et følge av lojale krigere.»
Han la til: «Gullslirebeslag viser vanligvis lite tegn på bruk, men denne er slitt og godt brukt, noe som tyder på at høvdingen faktisk brukte den mye. Den understreket hans posisjon og makt.»
Når det gjelder hvorfor det ble skjult, mener arkeologer at sverdfragmentet ble begravd i en fjellsprekk «som et offer til gudene.»
«På den tiden var det avlingssvikt og kriser, og folk deponerte sannsynligvis verdifulle gjenstander som tilbud i håp om bedre tider,» sa tjenestemenn.
Gjenstanden skal nå vises på Arkeologisk museum ved Universitetet i Stavanger.
Kristin Armstrong-Oma, direktøren for museet og professor, sa at hun «forlenger[s] en stor takk til en veldig observant turgåer.»
«[The hiker gave] oss en ny puslespillbrikke koblet til kraftsenteret på Hove under migrasjonsperioden,” sa Armstrong-Oma.
«På museet har vi noen av verdens ledende forskere på slike gjenstander, som lar oss fortsette å studere selve funnet og dets utsmykning og å finne nye svar om eliten som regjerte her på den tiden.»
Hun la til: «Dette funnet vil bli gjort tilgjengelig for publikum, slik at folk kan se det og dele gullfeberen med oss.»
