Hollywood A-lister presser tilbake mot Paramounts overtakelse av Warner Bros. Discovery, med nesten 1000 forfattere, skuespillere og regissører som signerer et brev som fordømmer storfilmsammenslåingen som ville omforme bransjen.
Ben Stiller, Bryan Cranston og Joaquin Phoenix er bare noen av Hollywood-eliten som signerte et åpent brev der de argumenterte for at avtalen ville «konsolidere et allerede konsentrert medielandskap» og resultere i «færre muligheter for skapere, færre jobber i hele produksjonsøkosystemet, høyere kostnader og mindre valgmuligheter for publikum i USA og rundt om i verden.»
«Vi er dypt bekymret over indikasjoner på støtte til denne fusjonen som prioriterer interessene til en liten gruppe mektige interessenter fremfor det bredere allmennheten,» het det i brevet.
Signaturene ble organisert av en rekke fortalergrupper – inkludert Committee for the First amendment, ytringsfrihetsorganisasjonen ledet av skuespiller Jane Fonda, ifølge The New York Times.
Tilbakeslaget kommer måneder etter at Paramount Skydance seiret over Netflix i sitt forsøk på å kjøpe Warner Bros. Discovery, og inngikk en avtale på 110 milliarder dollar tilbake i februar som kritikere frykter vil koste industrien tusenvis av jobber.
Som svar på brevet ga Paramount ut en uttalelse som bekrefter sin forpliktelse til å fortsette å lisensiere innhold og å gi ut minst 30 filmer per år på kino.
«Vi forstår bekymringene som er reist som et resultat av forstyrrelsene forårsaket av bransjen vår av COVID, inntreden av storteknologi og endringer i forbrukeratferd, men vi lover dette: Paramount er fortsatt dypt forpliktet til talent, og denne fusjonen styrker både forbrukernes valg og konkurranse, og skaper større muligheter for skapere, publikum og lokalsamfunnene de bor og jobber i,» sa en talsperson for Paramount.
Fusjonen, som fortsatt trenger regulatorisk godkjenning, er under gransking fra Californias riksadvokat Rob Bonta, som sa etter kunngjøringen i februar at det fortsatt er «ikke en fullført avtale».
«Paramount/Warner Bros er ikke en fullført avtale. Disse to Hollywood-titanene har ikke godkjent regulatorisk gransking – California Department of Justice har en åpen etterforskning, og vi har til hensikt å være energisk i vår vurdering,» twitret Bonta.
Brevet berømmet Bonta for å «granske fusjonen» og for å «vurdere rettslige skritt for å blokkere den.»
