Etter mer enn tre tiår med å tjene Hollywoods største stjerner, stenger et legendarisk tacosted som regnet Brad Pitt og Johnny Knoxville blant sine fans for alltid.
Cactus Taqueria kunngjorde denne uken at den vil stenge dørene den 12. juli, og avslutte en 34-årig periode som gjorde det til en nabolagsinstitusjon.
Det elskede spisestedet ble grunnlagt i 1992 av Mario Tornel, en innvandrer fra Tijuana, Mexico, som ankom USA med en drøm og generasjoner av familieoppskrifter som ville fortsette å vinne over både lokalbefolkningen og A-liste-kjendiser.
Siden den gang har familien delt ut burritos, taco, tortas, nachos og andre meksikanske hurtigmatfavoritter til de i Hollywood og samfunnet.
Tornel åpnet den originale butikken like oppe i gaten fra det nåværende stedet på Vine og Barton i Hollywood, og jobbet dag og natt for å gjøre det til en suksess.
Den første butikken ble imidlertid ødelagt i jordskjelvet i Northridge i 1994, men Tornel lot ikke det stoppe ham, og han bygget bare opp igjen, og spenner til slutt over flere lokasjoner.
Fortsatt drevet av familien, Marios sønn Marlo, snakket om de første dagene og sa at faren hans gikk glipp av store begivenheter som fotballkamper og konfirmasjoner bare for at virksomheten skulle bli en suksess.
«Da faren min åpnet dette stedet, fortalte han meg at lynet ikke slår ned to ganger. Men lynet slo ned her,» sa Marlo til LA Taco.com.
Flaggskipsbutikken ble ikke bare populær blant de som ville ta en taco i de sene kveldstimene, men stjerner som Pitt, Jimmy Kimmel og Quentin Tarantino som har oppfordret dem til å arrangere arrangementer, fordi de elsket det de spiste der i sine tidligere dager.
«Vi har hatt Khloe Kardashian og Lamar Odom da de fortsatt var sammen, Paul Rodriguez, Eric Tillman, Hilary Duff, Olivia Rodrigo, [Metallica’s] Robert Trujillo, 2 Chainz,» sa Marlo.
Den avdøde verdenskjente kokken Anthony Bourdain var heller ikke fremmed for den velsmakende menyen de serverte og var en hyppig gjest i butikken på Beverly Blvd for deres populære lengua-taco, forklarte Marlo.
Butikken er et ekte Hollywood-ikon som vises i filmer og TV-serier som «Flight Of The Phoenix», «Bosch» og «House».
Knoxville av «Jackass»-berømmelse filmet til og med et show der, og kjøpte mat til alle under innspillingen av scenen, sa Marlo.
Listen over minner fortsetter og fortsetter, ettersom han husket et bryllupsforslag fra folk som først møttes i kø sent på kvelden, som en del av folks bryllup, bursdager og til og med begravelser, ansatt for å servere mat av folk som elsket det mens de vokste opp.
Tornel sa at butikken også har overlevd noen tøffe tider, som en skyting på 90-tallet på høyden av gjengproblemet i LA og COVID, da bedrifter som deres – som trivdes med middagsservering sent på kvelden – ble stengt.
Historien slutter ikke fordi virksomheten tørket ut, men fordi landet er nødvendig for et nytt oppdrag.
Den originale Cactus Taqueria vil stenge etter at nonprofit-prosjektet Angel Food – som deler eiendommen – bestemte seg for å utvide virksomheten. Velforeningen, som tilbereder og leverer måltider til kritisk og alvorlig syke pasienter, overtar stedet, og tvinger Cactus Taqueria og de andre virksomhetene på tomten til å forlate innen 12. juli.
Selv når dørene lukkes, sa Marlo at han håper tiårene med svette og ofre som bygde den ikoniske taqueriaen ikke vil bli glemt.
«Vi vil at folk skal vite hvor mye hardt arbeid og ofre som ligger i dette. For hvis vi ikke lar det bli kjent, er det som om vi kaster alt det bort, som om den tiden ikke en gang skjedde,» sa Marlo.
Hjerteknuste stamgjester har oversvømmet sosiale medier med minner fra taco-løp sent på kvelden og år tilbrakt på Hollywood-stiften, og sørget over tapet av en av nabolagets mest elskede spisesteder.
«Trist å høre! Det er klistremerket mitt på vinduet i lysbilde 2. Jeg har spist her mange MANGE ganger i løpet av årene. Gode folk,» skrev en person.
«Et av favorittmatstedene våre! Vi elsker Tornel-familien!» en annen lagt til.
«Min favoritt burritos i LA. Jeg har spist her i 26 år og var der tidligere denne uken,» skrev en tredje.
Disse små standene som Burrito King – som nylig stengte etter 50 år – blir færre i byen ettersom driftskostnadene øker og utviklingen tar over.
Når det gjelder hva som kommer videre, sa Marlo at faren hans ikke er bekymret.
«Faren min er veldig stolt. Han sier bare «vi går og gjør det på egenhånd, vi finner ut av det. Hvis vi må begynne å selge mat på gaten, så gjør vi det.» Og han er ikke redd, sa Tornell.
Med lite tid igjen sa han at de bare vil at folk skal stikke innom før det er borte for å dele noen minner og oppskriftene deres, så historien deres lever videre.
«Så jeg håper folk kommer og nyter maten vår; jeg håper de kommer og støtter oss. Vi håper folk som har minner her vil komme tilbake og nyte litt av det før det er borte.»
