Et nytt lovforslag som er under behandling i kongressen vil skape 100 fots «buffersoner» rundt gudshusene – noe som gjør det til en føderal forbrytelse å forstyrre forsamlinger når de praktiserer sin religion.
Den demokratiske representanten fra Long Island, Tom Suozzi, og den republikanske representanten Max Miller fra Ohio foreslo offisielt lovforslaget fredag, som ville straffe rabbikere som kommer innen 8 fot fra en menighet med den hensikt å «skremme eller hindre» denne personens rett til å tilbe innenfor buffersonen til enhver religiøs institusjon.
En førstegangsforbryter kan maksimalt risikere ett års fengsel og en gjenganger kan risikere opptil tre års fengsel i henhold til «Loven om å beskytte tilgang til menigheter og religiøse etablissementer fra forstyrrelse» (den «HELLIGE loven»).
For en førstegangs ikke-voldelig lovbrudd, kan den maksimale boten for en lovbryter være $10 000 og seks måneders fengsel.
Straffen for en annen lovbrudd kan være opptil 25 000 dollar i bot og 18 måneders fengsel.
En alvorlig skade eller overfall av en menighet kan resultere i opptil 10 års fengsel.
Suozzi, hvis distrikt inkluderer Nassau Countys North Shore og deler av nabolandet Queens med en betydelig befolkning av troende jøder, sa at noe må gjøres midt i økningen i antisemittisme og stygge, konfronterende protester utenfor synagogene.
Bystyret i New York vedtok et lignende tiltak for å beskytte forsamlinger etter en uregjerlig protest utenfor Park East Synagogue på Manhattan, men borgermester Zohran Mamdani har ennå ikke handlet på regningen.
«Folk er virkelig redde,» sa Suozzi.
«Jeg hører det fra jøder. Jeg hører det fra muslimer. Jeg hører det fra sikher.»
«Vi prøver å finne en balanse mellom folks første endringsrett til å protestere og folks første endringsrett til å tilbe,» la han til.
«Jeg prøver å bruke sunn fornuft og være ansvarlig for å løse et alvorlig problem.»
Miller sa at hver amerikaner «fortjener å praktisere sin tro uten frykt, trusler eller trakassering».
«Den hellige loven sikrer at folk kan få tilgang til stedet for tilbedelse trygt og uten hindringer, samtidig som de bevarer beskyttelsen av første endring for fredelig uttrykk,» sa han.
«Denne sunne fornuftslovgivningen trekker en klar linje: trusler og trusler har ingen plass i våre lokalsamfunn.»
Suozzi tror lovforslaget, som forventes å møte motstand fra sivile libertarianere, vil vedta lovlig samling fordi det ble utarbeidet i samråd med konstitusjonelle eksperter.
Lovforslaget straffer dårlig oppførsel, ikke ytringsfrihet, sa han.
Føderale påtalemyndigheter og statsadvokatene kan innlede sivile søksmål mot trakasserere i henhold til lovforslaget.
Grupper som støtter lovforslaget inkluderer: Anti-Defamation League, American Jewish Committee og Union of Orthodox Jewish Congregations of America.
