Stigende flydrivstoffpriser dukker opp som en betydelig motvind for den globale reiseindustrien bare måneder før verdensmesterskapet, noe som vekker bekymring for høyere flypriser, redusert internasjonal etterspørsel og mykere bookingtrender for korttidsleie i de 11 amerikanske vertsbyene og regionene rundt.
Jetdrivstoffprisene har nesten doblet seg siden Iran-krigen startet, noe som har fått noen flyselskaper til å overføre høyere driftskostnader til forbrukerne, mens reisende kan reagere ved å bli mer selektive eller forkorte reisene etter hvert som langdistanseflyvninger blir dyrere.
Som et resultat kan både internasjonal besøkstrafikk og det kortsiktige leiemarkedet – som vanligvis avhenger av økninger i hendelsesdrevet turisme – møte press på et tidspunkt da etterspørselen var forventet å øke.
Mahmood A. Khanen professor ved Institutt for gjestfrihet og turismeledelse ved Pamplin College of Business ved Virginia Tech, sier til Realtor.com® at han tror flybillettene sannsynligvis vil gå opp på grunn av Iran-krigen og økende drivstoffpriser.
«Folk kan velge feriedestinasjoner som er nærmere hjemmene deres for å kutte ned på utgiftene,» sier han.
Mens Khan mener at hengivne VM-fans neppe vil kansellere reiseplanene sine, sier han at mange kan forkorte turene for å redusere kostnadene.
Ifølge Tourism Economics forventes verdensmesterskapet å bringe rundt 1,24 millioner internasjonale besøkende til USA i løpet av turneringsperioden, som varer fra 11. juni til 19. juli.
Geopolitiske spenninger øker reiseusikkerheten
Aran Ryandirektør for industristudier ved Tourism Economics, sier til Realtor.com, «VM 2026 er en storstilt begivenhet som berører 11 store markeder i USA. Det er en støyende, usikker periode som bygger opp til arrangementet, og reisendes bekymringer og negativt sentiment øker innsatsen. Midtøsten-konflikten øker noen av følelsesmessige konsekvenser for noen preexists.»
Ryan fortsetter, «Midtøsten-konflikten risikerer å forlenge fjorårets 5,5 % nedgang i amerikanske innkommende ankomster til dette året, og legge til forhøyede drivstoffkostnader, flyreiseforstyrrelser og press på skjønnsmessige utgifter til en blanding av allerede utfordrende sentiment mot USA. En utvidet konflikt vil opprettholde negativ motvind og kan bidra til et andre år med fallende amerikanske inngående besøk.»
Anna Marie Presuttiadministrerende direktør for San Francisco Travel Association, sa til The New York Times at hun trodde at reiseetterspørselen i San Francisco ennå ikke har økt til sitt fulle potensial fordi krigen i Iran kompliserer reiser for fans fra Jordan og Qatar, to lag som spiller der.
Innbyggere fra flere land står overfor amerikanske innreisebegrensninger i henhold til retningslinjer som ble introdusert under Trump-administrasjonen, mens noen afrikanske nasjoner er underlagt strengere visumkrav, inkludert pilotprogrammer som har pålagt enkelte reisende å legge ut obligasjoner på opptil $15 000.
Likevel sier Ryan at han fortsatt er sikker på at verdensmesterskapet vil bringe flere besøkende til USA og øke ytelsen til hotell og korttidsleie, ettersom mange fans fortsatt kommer til å finne en måte å se kamper personlig.
Blandede utsikter for hoteller og korttidsleie
Men Vijay Dandapani, president i Hotel Association of New York City, sier at en kombinasjon av press allerede får noen reisende til å trappe ned utgiftene. Han nevner dyre kampbilletter, økende flypriser, inflasjonsbekymringer knyttet til konflikten i Iran, visumrelaterte utfordringer og ekstra friksjon i prosessen med elektronisk system for reiseautorisasjon (ETSA) for reisende med visumfritak.
«Engangsbegivenheter som FIFA er aldri overflødighetshornet som er lovet,» sier han. «FIFA har estimert 1,2 millioner besøkende til New York City – et tall som er svært usannsynlig å inntreffe.»
Bram Gallagherdirektør for økonomi og prognoser i AirDNA – et firma som samler og analyserer Vrbo- og Airbnb-data, sier til Realtor.com at etterspørselen etter kortsiktig leie har vært relativt robust så langt.
«Vi har ikke lagt merke til noen store nedadgående trender i korttidsleiebestillinger for verdensmesterskapet. Faktisk virker det som om vi gjør det litt bedre enn hoteller i denne forbindelse,» sier han og legger til at Miami-etterspørselen er opp 57 %.
Airbnb sier til Realtor.com at vertsinntektene anslås å utgjøre nesten 156 millioner dollar for arrangementet.
Airbnb-verter i VM-byer anslås å tjene omtrent $4000, eller $262 per natt, i gjennomsnitt under turneringen, ifølge en fersk Deloitte-analyse.
Men Brad Greinergrunnlegger av Open Air Homes, som administrerer rundt 70 korttidsleie i Sør-California, sier til Realtor.com, «Vi er definitivt bekymret for økende oljekostnader og hvordan det vil påvirke reisene.»
Han forteller at Los Angeles så langt har hatt lavere etterspørsel generelt til verdenscupen enn han hadde forventet. «Jeg er sikker på at hjemmene våre vil booke, men etter hvert som kampene nærmer seg, hvis den økonomiske usikkerheten forblir høy, sammen med høye billettpriser, høyere reisekostnader og bare inflasjon generelt, har vi en plan for sakte å redusere prisene våre for å sikre høyt belegg,» sier han.
Scott Yesnergrunnlegger av det kortsiktige utleieselskapet Bespoke Stay, sier at noen operatører allerede føler press etter å ha priset aggressivt.
«For noen operatører er det absolutt panikk – og det er forståelig,» sier han til Realtor.com. «Dette er eiendommene som gikk foran seg selv, og prissatte som om verdensmesterskapet skulle være et pavebesøk eller et Taylor Swift-nivå der du virkelig kunne sette pris på prisene dine. Når bestillingene ikke ble realisert til de prisene, var panikk sannsynligvis uunngåelig.»
Yesner sier at han ikke tror krigen i seg selv er det som holder folk unna. «En ekte fotballfan, en som har drømt om å delta på et verdensmesterskap i årevis, kommer ikke til å la en geopolitisk konflikt på den andre siden av verden stoppe dem fra å sette seg på et fly,» sier han.
Han erkjenner imidlertid at usikkerhet – spesielt rundt flyruter og visum – har en reell innvirkning på planleggingen.
«Du har stengt luftrom over store golfknutepunkter … visumkomplikasjoner … og til slutt mye usikkerhet,» sier han. «Denne usikkerheten er lammende for turplanlegging, selv for motiverte fans.»
Utsiktene fortsatt flytende foran turneringen
Gallagher legger til at situasjonen i Iran fortsatt er ustabil, med mange reisende som utsetter beslutninger i håp om bedre forhold.
«Det har bare gått kanskje 50 dager med dette,» sier han. «Folk har utsatt å gjøre store endringer i planene sine i håp om at vi vil ha en rask løsning.»
Gallagher bemerker at selv om det har vært mange korttidsleie kanselleringer i Midtøsten på grunn av konflikten, har AirDNA ikke sett en sammenlignbar trend i USA.
«Bank på tre, det er mye løfte med denne nylige våpenhvilen, så vi får se,» sier han.
