Hvis våren har ført deg inn i et emosjonelt svart hull, hør etter.
Tyskerne har et ord for den generelle følelsen av ubehag, som uansett ironisk nok kan følge starten på en sesong kjent for gjenfødelse og vitalitet.
Frühlingsmüdigkeit — «vårtretthet» eller «vårsløvhet» — er et velkjent fenomen blant tysktalende som hevder vårfeber slik vi kjenner den er en myte med blomsterinnhylling.
I stedet, hevder de, er fremveksten fra vinteren faktisk den søvnigste og minst produktive tiden på året.
Men forskerne er ikke så sikre.
Mens flere biologisk legitime faktorer kan bidra til en følelse av tretthet i de varmere månedene – som lengre og senere eksponering for sollys, stadig forverrede sesongmessige allergier og sommertidens skurrende innvirkning på døgnrytmen – klarte ikke forskere i Sveits å finne et vitenskapelig grunnlag for det kulturelle fenomenet.
I en fersk studie av 418 voksne fant forfatterne at nesten halvparten av deltakerne selv identifiserte seg som å ha vårtrøtthet.
Mens det var flere anekdotiske rapporter om sesongendringene, forble undersøkelsesdataene for søvnkvalitet og søvnløshet samlet over en år lang periode konsekvente gjennom hele året, uten store sesongmessige eller månedlige variasjoner.
Hovedforfatter Dr. Christine Blume, en forsker ved Center for Chronobiology ved Universitetets psykiatriske klinikker ved det sveitsiske universitetet, sa i en snakk med universitetet i Basel at vårtretthet ikke akkurat er et «ekte biologisk fenomen».
Men hun er sympatisk til de forskjellige faktorene, miljømessige og sosiale, som kan bidra til en følelse av ekstra utmattelse.
«Om våren kan vi også føle at vi må være mer aktive og dra nytte av det gode været,» sa hun. «Hvis vi ikke kan få oss selv til å gjøre det, kan våre forventninger og vårt subjektive energinivå være veldig forskjellige.»
I det minste i hennes del av verden er frühjahrsmüdigkeit «en forklaring som er fullstendig akseptert i samfunnet».
Men i USA er den mentaliteten mindre vanlig – kan potensielt bidra til å forklare hvorfor, for noen mennesker, de solfylte årstidene lover noe mørkere enn et mildt tilfelle av tretthet.
For de som lider av omvendt sesongmessig affektiv lidelse, eller RSAD, kommer våren og sommeren med en haug av frykt.
Selv om medisinske eksperter ikke formelt har anerkjent diagnosen, sies RSAD å ramme 1 % av amerikanerne og er ofte preget av irritabilitet, søvnløshet, tap av appetitt og angst i de varmere månedene – en tid resten av befolkningen vanligvis begynner å fantasere om med de første bølgene av gresskarkrydder.
Noen RSAD-lider sier at kroppsbildet deres får et slag om våren og sommeren, når «strandkroppstrykket» er på topp. Og forventninger om å være mer sosial eller bruke mer penger hjelper heller ikke.
En 29 år gammel kvinne med tilstanden fortalte nylig til The Post at vinter og høst er når hun føler seg mest som seg selv. «Det er noe med [colder weather] som får meg til å føle meg mer rolig. Som om det er normalt å senke farten, holde seg inne og hvile, sa hun.
Ifølge Dr. Sue Varma, en forfatter og styresertifisert psykolog som praktiserer i NYC, overser omsorgsleverandører ofte RSAD. De forveksler det med vanlig depresjon eller hypomani, eller noen ganger avviser de det direkte.
«De fleste er kjent med vinterbluesen,» sa Varma nylig til The Post. «Standard SAD starter vanligvis når dagene blir kortere og mørkere. Det er ofte knyttet til et fall i serotonin og en overproduksjon av melatonin, noe som gjør at du føler deg som en bjørn i dvale.»
Sommer-debut SAD utløses av de motsatte faktorene.
«I stedet for å reagere på mangel på lys, overreagerer kroppen og hjernen din på for mye av det. Det starter vanligvis sent på våren eller forsommeren og avsluttes når høstens skarpe luft kommer tilbake,» la hun til.
Det er andre forskjeller mellom SAD og RSAD også. «Mens vinteren får deg til å føle deg lav,» forklarte hun, «får sommeren deg til å føle deg irritabel, urolig og engstelig. Det er ikke en langsom nedgang – det er et stikkende, rastløst ubehag.»
For å motvirke følelsen av dysregulering forårsaket av varmen, anbefaler Varma å gjøre det meste ut av daggry og skumring.
«Ikke prøv å komme deg gjennom en løpetur på dagen – hold bevegelsen til de blå timene, når lyset er mindre sterkt,» sa hun. Kaldterapi, enten det er en kald dusj eller en ispose, «kan bidra til å regulere uroen som følger med sommervarmen.»
Det samme kan opprettelsen av «kule soner» hjemme – med blendingsgardiner og dempet belysning – som kan «hjelpe til med å senke kjernetemperaturen og roe nervesystemet.»
