Besøkende til Central Park på Upper East Side blir advart om å være på vakt for symptomer ettersom en potensielt livstruende legionærsykdom sprer seg gjennom flere nabolag.
Fjorten personer har blitt diagnostisert med den lungebetennelseslignende sykdommen i Carnegie Hall og Yorkville fra søndag, ifølge New York City Health Department, opp fra bare to tilfeller på torsdag.
«Legionærsykdom er dødelig, men kan behandles effektivt hvis den diagnostiseres tidlig,» sa NYCs helsekommissær Dr. Alister Martin i en uttalelse.
«Vi anbefaler folk å overvåke for influensalignende symptomer og kontakte helsepersonell umiddelbart hvis symptomer oppstår,» la han til. «I tillegg, av en overflod av forsiktighet, bør alle som har besøkt østsiden av Central Park fra East 76th til East 97th Street siden slutten av juni, også overvåke symptomene deres.»
En advarsel er også sendt til alle som har bodd i, jobbet i eller besøkt de berørte nabolagene – som inkluderer postnummer 10028, 10128 og 10075 – siden slutten av juni.
Helsemyndigheter sa at den sannsynlige kilden til utbruddet er et forurenset kjøletårn i nærheten, som kan sprøyte tåke med sykdommen. Imidlertid har de fortsatt ikke funnet ut hvilken.
I fjor drepte et utbrudd i Harlem syv og innlagt 90 på sykehus, med totalt 114 bekreftede tilfeller.
Her er alt du trenger å vite om den potensielt dødelige infeksjonen.
Hva er legionærsykdom?
Det er en alvorlig form for lungebetennelse forårsaket av legionellabakterier som infiserer lungene. Selv om legionærsykdommen anses som sjelden, er den økende i USA, med rapporterte tilfeller som er nidoblet siden 2000, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Hvert år blir anslagsvis 8 000 til 18 000 amerikanere innlagt på sykehus med infeksjonen, men eksperter mener at det sanne tallet sannsynligvis er mye høyere fordi mange tilfeller ikke blir diagnostisert.
Hvordan får du legionærer?
Mens legionella kan finnes naturlig i innsjøer, bekker og jord, kan den bli dødelig når den vokser i menneskeskapte vannsystemer.
Bakteriene trives ofte på steder som kjøletårn, dekorative fontener, boblebad, boblebad, luftfuktere, varmtvannstanker og store luftkondisjoneringssystemer, sa byens tjenestemenn.
De fleste får legionærsykdom ved å inhalere små vanndråper forurenset med legionella, ofte fra kilder som dusjspray eller ved et uhell å puste inn vann mens de drikker, ifølge Cleveland Clinic.
Den gode nyheten: Det sprer seg ikke fra person til person.
«Sansen for å få legionærsykdom er lav for de fleste friske mennesker,» sa Dr. Norman Ng, akuttlege ved Northwells Staten Island University Hospital, til The Post.
«Det er hovedsakelig en bekymring for de som er eldre, røyker eller har visse helsemessige forhold. Å redusere risikoen handler om å sørge for at vannsystemer som boblebad, kjøletårn og rørleggerarbeid er godt vedlikeholdt.»
Hva er symptomene på legionærsykdom?
Symptomer vises vanligvis to til 10 dager etter eksponering for legionellabakterier, ifølge Mayo Clinic.
Infeksjonen starter ofte med hodepine, muskelsmerter og feber som kan stige så høyt som 104 grader.
I løpet av få dager kan symptomene bli verre og kan omfatte:
- En hoste som noen ganger produserer slim eller blod
- Kortpustethet
- Brystsmerter
- Kvalme, oppkast eller diaré
- Forvirring eller andre mentale endringer
Legionærsykdom retter seg først og fremst mot lungene, men kan også føre til infeksjoner i sår og andre områder av kroppen, inkludert hjertet.
En mildere form, kjent som Pontiac-feber, forårsaker feber, frysninger, hodepine og muskelsmerter. I motsetning til legionærer, påvirker ikke Pontiac-feber lungene og går vanligvis over i løpet av en uke
Kan det behandles?
Heldigvis kan antibiotika fjerne infeksjonen og er vanligvis sammenkoblet med hvile, væske og, i alvorlige tilfeller, oksygen for å lindre symptomene.
«Det kan behandles med antibiotika, og de fleste blir friske med passende omsorg,» sa Dr. Ng.
«Folk over 50, røykere og de med kroniske helseproblemer er mer sannsynlig å bli syke, så de bør være ekstra forsiktige.
«Uten behandling kan det utvikle seg til en alvorlig bakteriell lungebetennelse og respiratoriske komplikasjoner.»
Med rask behandling blir de fleste helt friske, selv om det kan ta noen uker før de føler seg helt tilbake til det normale.
Den totale dødeligheten for legionærsykdom er omtrent 10 %, men den er høyere blant innlagte pasienter, eldre og de med underliggende helsetilstander.
