Rivaliserende opposisjonelle kjemper etter posisjon i et nytt Iran, i kjølvannet av den iranske øverste lederen Ayatollah Ali Khameneis død.
I duellerende meldinger på lørdag oppfordret opposisjonsleder Maryam Rajavi og eksil kronprins Reza Pahlavi iranere til å forene seg – samtidig som de gjorde det klart at de har forskjellige visjoner for landets fremtid.
Rajavi – valgt president for det Paris-baserte National Council of Resistance of Iran – ba om å styrte Irans regjerende geistlige regime og opprettelse av en demokratisk republikk ettersom konflikten intensiveres over Teherans atom- og missilprogrammer etter lørdagens angrep fra USA og Israel.
«Vårt hjemland fortsetter å tåle større smerte og ødeleggelse under den religiøse fascismens styre,» erklærte Rajavi i en uttalelse delt med The Post, og oppfordret iranere – spesielt nasjonens «modige ungdom» – til å beskytte sivile midt i økende ustabilitet.
NCRI, dannet etter den islamske revolusjonen i 1979, presenterer seg som en regjering i eksil og sier at den har en klar plan for en seks måneders overgangsadministrasjon som vil organisere frie valg og overføre suverenitet til folket.
«Nå er tiden for solidaritet,» sa Rajavi. «[Iranians] avvis både sjahen og mullahene,» la hun til, og avviste enhver tilbakevending til monarki.
Det var et sveip mot Pahlavi, sønnen til Irans siste monark, som har fortalt The Post at han også har planer om en demokratisk overgang hvis den islamske republikken kollapser.
I et innlegg på X beskrev Pahlavi den amerikanske handlingen som en «humanitær intervensjon» rettet mot regimet – ikke det iranske folket.
«Den endelige seieren vil fortsatt oppnås av oss,» skrev han. «Det er vi, folket i Iran, som vil fullføre denne oppgaven i denne siste kampen. Tiden for å gå tilbake til gatene nærmer seg.»
Pahlavi oppfordret også president Trump til å utvise «størst mulig forsiktighet» for å beskytte sivile dersom streikene fortsetter, og la til at iranere «ikke vil glemme din hjelp under den vanskeligste perioden av Irans samtidshistorie».
Begge figurene appellerte direkte til Irans militære og sikkerhetsstyrker.
Rajavi oppfordret medlemmer av den islamske revolusjonsgarden og andre sikkerhetsorganer til å legge fra seg våpnene og side med folket.
Pahlavi advarte sikkerhetspersonell om at de ville «synke med Khameneis skip» hvis de fortsatte å forsvare regimet i stedet for å «beskytte[ing] Iran og den iranske nasjonen.»
Rajavi pekte på hennes «10-punktsplan» som tar til orde for frie valg, separasjon av religion og stat, likestilling og et ikke-atomvåpen Iran som rammen for en overgangsregjering.
«Vår vei leder mot fremtiden og etableringen av en demokratisk republikk,» sa hun, «ikke en retur til fortidens begravde diktatur.»
De konkurrerende appellene fremhever en bryggende kamp for legitimitet blant Irans opposisjon i den islamske republikkens mest prekære øyeblikk på flere tiår.
Pahlavi svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om ytterligere kommentar.
Eksperter har advart Teherans terrorist Islamic Revolutionary Guard Corps kan foreta et maktgrep, ifølge en CIA-vurdering i tilfelle Khameneis død.
Khamenei avslørte aldri offentlig hvem han ønsket som etterfølger, og sønnen hans, Mojtaba Khamenei, har blitt ryktet som en mulighet.
Han er den nest eldste sønnen til den nå døde lederen, og har lenge vært sett på som den rasjonelle etterfølgeren til terrorfinansieringsregimet, rapporterte Reuters som siterer kilder med kunnskap.
56-åringen er i tråd med farens strenge retningslinjer, sa innsidere til avisen.
Mojtaba Khamenei ble utpekt av det amerikanske finansdepartementet som en av partene som er ansvarlige for å overføre 1,5 milliarder dollar ut av Iran forrige måned – med sekretær Scott Bessent som anklaget ledelsen for å «forlate skipet».
Et annet regime som holder tilbake er Hassan Khomeini – barnebarnet til faren til den islamske revolusjonen Ruhollah Khoemeini.
Hassan Khomeini, 53, har i løpet av den siste måneden dukket opp som en seriøs kandidat og representerer mer forsonende valg internasjonalt og innenlands enn Khamenei.
Både Trump og Israels statsminister Benjamin Netanyahu oppmuntret begge det iranske folket til å gå ut i gatene og gripe makten til nasjonen deres.
«Vår felles handling vil skape forutsetninger for at det modige iranske folket kan ta skjebnen sin i egne hender,» sa Netanyahu, og oppfordret iranere til å «ta over regjeringen din.»
