Flagget vaier vidt og bredt denne sommeren.
Midt i feiringer og seremonier som markerer USAs 250-årsjubileum, står Stars and Stripes i sentrum takket være en bølge av flaggsentriske arrangementer, utstillinger og seremonier over hele landet.
Siden 1776 har flagget hatt mer enn to dusin makeover – 27, for å være nøyaktig – noe som gjør det til en levende rekord av en nasjon som fortsetter å utvikle seg. Her er hvor du kan se den, i all sin prakt, fra hav til skinnende hav.
Maryland
Betsy Ross er kanskje OG Stars and Stripes syerske, men Baltimorean Mary Pickersgills håndsydde 30 x 42 fot garnisonflagg er banneret som inspirerte nasjonens hymne.
I 1814 fløy den over Fort McHenry under et britisk bombardement, og ga Francis Scott Key inspirasjonen han trengte for å skrive «The Star-Spangled Banner».
Den originale gjenstanden, som ble bestilt i 1813, er nå plassert ved Smithsonian Institution’s National Museum of American History i Washington, DC, men Baltimores Star-Spangled Banner Flag House and Museum, som bevarer Pickersgills hjem fra rundt 1793, hyller hennes prestasjoner som en syerske og filolog.
«Vi prøver å fremheve hvor mye hun gjorde for ikke bare lokalsamfunnet og landet, men for oss,» sa museumsdirektør Chris Sniezek. «Vi føler fortsatt effekten av hennes innvirkning, selv i dag.»
På stedet er en sann-til-skala kopi av Pickersgills original – hvis imponerende størrelse var ment å skremme britiske angripere. Med bare åtte uker på å gjennomføre prosjektet, brukte Pickersgill og teamet hennes mer enn 400 meter med stoff (inkludert ironisk nok engelsk ullbunting) for å lage et så massivt flagg at de måtte sette det sammen i et lokalt bryggeri.
Over ved Fort McHenry National Monument and Historic Shrine bølger fortsatt et moderne Star-Spangled Banner 24/7. Sommerprogrammering inkluderer daglige flaggskift, ranger-foredrag og fremføringer av det typiske lydsporet fra kolonitiden av Fort McHenry Guard Fife og Drum Corps.
Baltimores kollektive stolthet over sin flagg-tastiske historie stikker imidlertid dypt året rundt. Defender’s Day, den eldste høytiden, feires 12. september for å minnes byens vellykkede standpunkt mot britene.
Pennsylvania
Apropos Betsy Ross, sydde hun virkelig det første amerikanske flagget?
Besøkende kan bestemme selv ved Betsy Ross House, hvor den 24 år gamle enken ifølge muntlig historie sydde et flagg med 13 stjerner i en sirkel og 13 rød-hvite striper – med målet om å skape et kraftig symbol på enhet for en helt ny nasjon (ingen press).
Ved siden av informasjon om pågående forskning for å avgjøre det store spørsmålet, svarer Betsy selv (dvs. en utkledd tolk) gladelig på henvendelser fra besøkende – som hvorfor hun foreslo femspissede stjerner i stedet for de originale seksspissede. Omvisninger inkluderer tilgang til roterende utstillinger i den nylig åpnede Flagmakers’ Hall.
I mellomtiden vil et besøk til Pittsburghs National Flag Foundation Education Center, dedikert til flagghistorie, utdanning og håndteringsetikette, piske dine symbologiske ferdigheter i form (morsomt faktum: gruppen på 50 stjerner kalles fagforeningen).
New York
Albany er hjemsted for landets største offentlige flaggsamling. Stor og variert, denne flamboyance av emblemer vil trollbinde både uformelle entusiaster og seriøse vexillologer.
Etablert i 1863, er samlingen plassert på tvers av Flag Room på Empire State Plaza og New York State Military Museum i Saratoga Springs. Den inneholder mer enn 2200 flagg som dateres tilbake til krigen i 1812. Omtrent 60 prosent er fra borgerkrigen, og mer enn 500 har blitt profesjonelt bevart så langt.
Kamparr øker appellen til disse tidsbrukte skjønnhetene, og i stedet for å gjenopprette gjenstandene til deres opprinnelige utseende, bevarer konservering det som er igjen, og lar hull, rifter og til og med blodflekker «hjelpe med å fortelle historien om flagget», sa Chris Morton, assisterende kurator ved New York State Military Museum, som overvåker samlingen.
«Hvorfor skulle vi ønske å skjule kampskaden som ble påført flagget da fargebæreren heroisk ledet regimentet over slagmarken?»
I det vestlige New York er Old Fort Niagara Nord-Amerikas eldste kontinuerlig okkuperte militære sted og huser et av de eldste amerikanske flaggene som eksisterer – et av bare rundt 20 kjente overlevende eksempler på Stars and Stripes fra før 1815.
Etter å ha blitt tatt til fange av britene og sendt til Canada og senere Skottland, returnerte flagget, som ble tatt i bruk i 1809, til USA på midten av 1990-tallet. Et besøkssenter på 6 millioner dollar åpnet i 2006 for å huse den sjeldne artefakten, hvis krav konkurrerer med en divakjendis sin rytterliste.
«Du kan ikke henge den vertikalt fordi den stresser ut fibrene, så den vises i en vinkel i sitt eget lille miljøskap. Lyset i kammeret kontrolleres, fuktigheten kontrolleres, og temperaturen kontrolleres med spesielle HVAC-systemer,» forklarte Bob Emerson, administrerende direktør for fortet, som vil arrangere et America 250-arrangement i august.
Tennessee
For en bokstavelig smak av Old Glory, ta turen til Clarksville, Tenn., hvor du vil bli hardt presset for å finne et mer patriotisk sted for en drikkepenge enn Old Glory Distilling Co. Flaggene er allestedsnærværende, både på flaskeetiketter og i hele destilleriet og restauranten på stedet.
Grunnlegger Matt Cunningham åpnet destilleriet i 2016, med sikte på å skape et sted hvor lokalsamfunnet og tjenestemedlemmer stasjonert ved nærliggende Fort Campbell, Kentucky, kunne slappe av. Den tidligere brannmannen ønsket også at «korn-til-glass»-destilleriet, som produserer «jævla fin» Tennessee-whisky, bourbon og andre brennevin, skulle gjenspeile arbeidsmoralen og integriteten til 1940-tallets Amerika.
«Det var en periode da folk brydde seg om hva det var de gjorde, enten de var trearbeider, metallarbeider eller kjempet i andre verdenskrig,» sa Cunningham. «Vi ønsket å representere de sterke amerikanske verdiene og skape en merkevare rundt det.»
Sør-Carolina
I ekte Americana-ånd tar flagget en episk sommerferie hvert år: omtrent 15 000 miles over 115 dager til alle 50 delstater, bølgende fra en motorsykkel og med så mange som 500 andre ryttere.
I sitt 17. år arrangeres Patriot Tour av Nation of Patriots, en ideell organisasjon som har samlet inn mer enn $2,5 millioner til amerikanske veteraner og deres familier.
2026-turen er planlagt å nå Aiken, South Carolina, den fjerde juli før den drar lenger sør og deretter vestover, hvor stopper inkluderer Seligman, Arizona, på Historic Route 66.
California
I flere tiår har Disneyland Park i Anaheim i det stille utført en patriotisk tradisjon som har en tendens til å bli overskygget av musemani: daglige flaggseremonier.
Personalet har hevet og senket det amerikanske flagget hver dag siden 17. juli 1955 – selv under pandemien – i et hyllet ritual med opptredener av Disneyland Band.
En lignende seremoni har funnet sted i Kissimmee’s Magic Kingdom siden den åpnet i 1971, en tradisjon som inkluderer et servicemedlem eller veteran valgt blant parkens daglige besøkende som «dagens representant for amerikanske væpnede styrker.»
Colorado
På Cloud Camp, et luksuriøst tilfluktssted i villmarken på The Broadmoor Hotel i Colorado Springs, inkluderer fasiliteter et boblebad i tretoppene og forhøyet komfortmat. Men for mange gjester kommer det mest minneverdige øyeblikket av oppholdet hver kveld med retreatets signaturflaggseremoni.
Nøyaktig klokken 17.50 blir Old Glory senket fra staben mens «America the Beautiful» spiller. Mange gjester er overrasket over å høre at sangen sporer sin opprinnelse til nærliggende Pikes Peak, den berømte fjorteneren som inspirerte Katharine Lee Bates til å skrive teksten etter at hun nådde toppen i 1893.
Personalet roterer flere versjoner av sangen, selv om «fanfavoritten er Frank Sinatra,» sa Kurt Reineke, feriestedssjef i Cloud Camp. Uansett hvilken av dem spiller, finner mange gjester seg tåkete øyne når de lytter til musikken i selve landskapet som inspirerte den.
«Når vi får servicemedlemmer der oppe, har jeg sett tårene bare renne,» sa Reineke. «Det er veldig emosjonelt og rørende.»
