New York har alltid vært revolusjonerende.
The Big Apple var en viktig hjørnestein i dannelsen av Amerika, med de fem bydelene som fungerte som bakteppe for de tumultariske årene da USA skilt seg fra britisk styre, delvis takket være beliggenheten langs Hudson River.
Men livet var tøft for patriotene som kjempet for sin frihet, spesielt de på Manhattan, som forble under britisk kontroll til 1783.
«Alle som bor i dagens New York City, i den bredere ringen rundt Manhattan, opplever i bunn og grunn en konstant borgerkrig på lavt nivå,» forklarte Peter-Christian Aigner, administrerende direktør for Gotham Center for New York City History og medkurator for utstillingen The Occupied City, med henvisning til befolkningen på den tiden.
«Disse forholdene er dystre, og de er dystre for alle.»
Bortsett fra en årelang periode hvor den kontinentale hæren hadde kontroll over Big Apple, ble de fleste av USAs patrioter tvunget til å leve under britisk styre som krigsfanger eller spioner under revolusjonen.
Her er et glimt av hvordan hverdagen så ut for New York-opprørerne:
Klær
Patriotene hadde ikke en standard militsuniform, med de fleste soldater iført sine beste dresser og arbeidsklær til kamp.
På den tiden var stilen for menn slanke tredelte dresser, hvite strømper, lavhælte sko med spenner og trekantede hatter.
Kvinner hadde på seg kapper à la française – eller lange kjoler med stramme bodices og panniers, eller bøyler, for å gi epokens berømte brede silhuett.
Fordi det var krigstid, hadde de fleste opprørere klær som ble spunnet av ull og sydd sammen av deres koner eller barn.
«De er ikke spesielt godt utstyrt,» sa Aigner.
Bolig
Å finne steder å sove var et stort problem for begge sider under den revolusjonære krigen, med det britiske parlamentet som berømt vedtok Quartering Acts i 1765 og 1774 som krevde at kolonister skaffet bolig, mat og forsyninger til selv britiske soldater.
Så mange som 20 soldater kunne bli pakket i et rom på 21 kvadratmeter.
Det var også provisoriske leire over hele Manhattan, hvor sykdommen rant så voldsomt at menn med vogner kjørte gjennom daglig og plukket opp kropper som hopet seg opp i gatene.
Det er glemte kirkegårder under dagens rådhus hvor restene av mer enn 20 000 New Yorkere fra tiden hviler.
«Vi vet ikke nøyaktig hvor mange mennesker som dør, men folk dør som fluer,» sa Aigner om tiden.
Mat
Prisen på basisvarer steg med 700 % under krigen, og det var stadig snakk om hungersnød.
Opprørerne levde på magre rasjoner med brød, svinekjøtt og storfekjøtt og ble tvunget til å «søke» for måltidene sine i de da rike skogene og sumpene i de fem bydelene.
«Men det betydde også raiding – ordet blir brukt litt løst noen ganger. En fôringsgjeng kan gå ut i skogen, men det er mer sannsynlig at du finner ressurser på en etablert gård,» sa Aigner.
Møteplasser
Tavernaer var det viktigste møtestedet for politikk – og New York hadde flere vannhull enn noen annen koloni.
Opprørere fra andre kolonier ville strømmet til tavernaene for å dele oppdateringer om krigen.
Fraunces Tavern på Lower Manhattan er kanskje den mest kjente i USA for å være vertskap for grunnleggerne da de kartla planene sine om å gjøre opprør.
Rivington’s Coffee House, som sto på Hanover Square i samme område, var også et yndet møtested for den George Washington-utnevnte Culper Spy Ring, som organiserte et hemmelig nettverk, hadde tilsyn med spredningen av militær etterretning og spilte en viktig rolle i å avskjære britiske planer.
«Det er spioner som bare er gjennomsyret av byen. Det er mange opprørere i byen, men de er inkognito,» sa Aigner.
Andre patrioter var stasjonert rundt i de ytre bydelene, som for det meste var jordbruksland, og hjalp til med å starte hyppige inngrep mot britene.
Blir tatt
Paranoiaen var konstant.
Washington hadde en vedvarende frykt for at han hadde lojalistiske spioner i sine rekker, og den kontinentale hæren hadde konsekvent desertering.
Den fremtidige presidenten beordret til slutt henrettelse av forrædere, selv om andre straffer som pisking også ble delt ut.
Å bli tatt til fange av britene utløste også en opprivende straff.
Amerikanske spioner og soldater ble tatt som krigsfanger og satt på et halvt dusin skip utenfor Brooklyn Navy Yard.
De ble matet med mugne brød, ikke gitt noe sted å slappe av og hadde skadedyr som krøp gjennom båtene.
Utfall
Britene evakuerte til slutt fra New York 25. november 1783, etter undertegnelsen av Paris-traktaten – som avsluttet en syv år lang militær okkupasjon av byen.
«Vi kommer ut av denne opprivende opplevelsen som en langt mer samlet nasjon,» sa Aigner.
«Jeg vet ikke hvordan du sukker fra en krig, men det var virkelige gevinster som kom ut av det. Vi fikk uavhengighet, alle våre forestillinger om demokrati.»
