I en by hvor husleie sluker lønnsslippen din og en uformell kveld på byen kan koste så mye som en strømregning, kan det føles mindre som en plan å leve for under 50 000 dollar i året – og mer som en tur.
Men for mange unge New Yorkere er det ikke bare mulig – det er virkeligheten.
På tvers av de fem bydelene får de elendige 20-åringene det til å fungere med stramme budsjetter, samle flere inntekter og kutte kostnader med presisjon for å holde seg flytende.
Og ifølge finanseksperter, med den rette strategien – og disiplinen – er det ikke utenfor rekkevidde å overleve (og til og med nyte livet) for mindre enn $50 000.
Tre scrimping New York-strevere fortalte The Post hvordan de får det til.
$32 000/år i Ridgewood: ‘Aldri spar på mat’
For 25 år gamle Niku Radan betyr livet i hennes versjon av New York tre jobber, fire romkamerater – og en daglig balansegang som aldri virkelig stopper. Ingen stabilitet – men mye strategi. Og litt sparing.
Radan tjener rundt 32 000 dollar i året, og bor i Ridgewood med fire romkamerater, og sjonglerer tre jobber mens han i stillhet bygger en sidebedrift som selger håndlaget keramikk.
«Den eneste grunnen til at jeg i det hele tatt har klart å komme meg her er fordi jeg har mye penger spart opp,» sa hun til The Post. «Jeg hater å dyppe ned i sparepengene mine, men jeg har måttet mye i det siste.»
Radan, som er innfødt i Bay Area, flyttet østover etter å ha sett San Francisco forvandle seg, med hennes ord, fra et kunstparadis til et «teknisk mareritt.»
Hun kom med sparepenger, en grad i radio- og TV-kringkasting – og en komedieforfatterdrøm som ikke helt slo ut.
Nå er dagene hennes et lappeteppe: deltidsvakter som koordinerer klasser i et keramikkstudio i Midtown, sporadiske vikaropptredener i førskolelærer i Brooklyn Heights som hun fikk gjennom en festforbindelse, og frilansarbeid som kommer og går.
Husleien hennes er på 1 012,50 dollar i måneden, pluss rundt 100 dollar i verktøy – en relativ tyveri etter bystandarder, myknet opp ved å dele plass med fire romkamerater.
For å holde kostnadene nede lager hun nesten alt, bruker rundt $40 til $60 på dagligvarer ukentlig (eller strekker det lenger), og støtter seg på stifter som ris, tofu og kålsuppe.
Hun vil av og til kjøpe $3 ramen på jobben – eller gratis mat fra arrangementer og venner som er linjekokker, det hun anser som «et utrolig nyttig hack i New York City».
«Moren min sa alltid til meg at jeg aldri skulle spare på mat,» sa hun. «Hvis jeg skal spare på noe, kan det ikke være mat.»
Likevel kan den økonomiske balansegangen ta en toll – men hun presser seg fremover.
Hun lanserte nylig sin egen keramikkside, og solgte spesialtilpassede krus og andre deler for $45 per boks, og priset dem nøye for å holde seg tilgjengelig og balansere de utallige timene hun brukte på å lage dem.
Hennes største råd?
«Spare så mye penger,» sa hun. «Jeg brente gjennom $10 000 det første året mitt her.»
$30 000/år i East Village: «Ta det uke for uke»
For Brianne Elliott, 25, er det å få det til å fungere for omtrent $30 000 i året ned til ett enkelt mantra: «Mitt viktigste råd er å tjene mer enn du bruker hver måned, og du vil ha det bra og overleve.»
Elliott bor i East Village, hvor hun betaler 2000 dollar i måneden for et rom i en delt leilighet – verktøy og WiFi inkludert – mens hun sjonglerer med tre jobber for å holde seg flytende.
Om dagen jobber hun som 27 dollar i timen K-12 gymlærer på Upper West Side.
Netter og helger er delt mellom en treningsjobb med minimumslønn i nærheten av leiligheten hennes og spillejobber for innholdsskaping som innbringer rundt 1600 dollar i måneden.
Den innfødte i Michigan, som har bodd i NYC i to år, begrenser sitt månedlige forbruk til $2514 – akkurat nok til å sikre at hun alltid er i det svarte – sporer hver krone i iPhone Notes-appen hennes, og butikker liker urverk: $50 hos Trader Joe annenhver uke, ingen avvik.
«Jeg er en ekspert på billig dagligvarehandel,» sa hun.
Transport? Strengt T-bane. Kvelder ute? Begrenset til $250 i måneden. Ekstra som treningsmedlemskap eller månedlige abonnementer? Skjer ikke.
I stedet lener hun seg inn i byens utallige gratistilbud – «drev klubber, museumskvelder, park-hangouts» og til og med fortaumøbler.
«Jeg så en kommode sitte utenfor leiligheten min og tok den inn, og nå har jeg en kommode,» sa hun med en latter.
«Folk ville bli så overrasket over å vite at du kan finne fantastiske møbler og innredning gratis hvis du tar en titt rundt på stolper og sosiale medier.»
Elliotts største tankesettskifte: å tenke lite.
«Å bo i New York City under $50 000, hvis du tar det uke for uke, kan det virkelig fungere,» sa hun. «Det er mindre overveldende hvis du slutter å tenke på det større bildet og tenker på hver uke fremover og legger strategier.
$40 000/år i Bushwick: «Walking a ton»
Da Parker Franklin ankom New York City i 2023, var han en praktikant som bare prøvde å få foten innenfor døren.
I løpet av et år jobbet 25-åringen seg inn i en heltidsrolle og tjente rundt 40 000 dollar – og «… ble ganske intens med tanke på hvordan jeg strukturerte tiden min og forbruket mitt,» sa han til The Post.
For å holde kostnadene nede fant Franklin et rom på 1250 dollar i en delt Bushwick-leilighet gjennom Facebook-boliggrupper, og prioriterte overkommelighet fremfor alt annet.
Rutinen hans var enkel.
Med en for det meste avsidesliggende jobb, jobbet han utenfor kaffebarer, lagde de fleste måltidene sine hjemme og brukte fritiden sin på å gå rundt i byen, i stedet for å kose seg.
«Utenfor jobben brukte jeg mye tid på å utforske forskjellige nabolag, finne rimelige matsteder, gå massevis av tur, lage mat hjemme og være selektiv med å gå ut,» sa han.
Livsstilen var ikke prangende – men den fremtvang klarhet.
«Denne perioden hjalp meg å få en klarere følelse av hva som faktisk forbedrer hverdagen min kontra hva som bare er støy,» sa han.
Den tankegangen ga resultater.
Nå som han bor på Manhattan og jobber som driftsanalytiker innen teknologi, tjener Franklin en lønn på de lave seks tallene – men sier at budsjettering fortsatt er en stor del av livet hans.
«Jeg tror det største er å bli klar over hva som faktisk forbedrer livskvaliteten din kontra hva som bare legger til friksjon eller støy,» sa han.
Selv nå sier han at det grunnleggende forblir det samme.
«Bolig er også den største faste kostnaden i NYC, så å være bevisst der endrer virkelig din generelle fleksibilitet mer enn noe annet,» sa han.
Hvordan gjøre det – ifølge en ekspert
For New Yorkere som skraper med på $50 000 eller mindre, er budsjettering ikke valgfritt – det er overlevelse.
Og ifølge finansekspert AJ Schneider, grunnlegger og finansiell coach hos Beyond The Green Coaching LLC, er den største feilen folk gjør å hoppe over den helt.
«Å ikke lage et budsjett og ikke ha en plan for uventede livsutgifter er en stor feil,» sa hun til The Post. «Eller å tenke at du ‘burde’ ha råd til mer enn du kan og få kredittkortgjeld.»
Hennes tommelfingerregel? Hold boligkostnadene i sjakk – selv i en av verdens dyreste byer.
«Din husleie, verktøy og telefonregninger bør være omtrent 30% av inntekten din – så ikke mer enn $1250 per måned,» sa hun.
Og selv om det kan høres motintuitivt ut, advarer hun mot å gå for hardt ut med gjeldsnedbetaling.
«Det er viktig å ikke aggressivt betale ned gjelden din, fordi det bare vil føre deg tilbake i gjeld,» sa hun.
Når det gjelder å faktisk nyte byen uten å gå i stykker, sier Schneider at det handler om å være strategisk – ikke restriktiv.
«Happy hours er en fantastisk måte å nyte å gå ut uten å betale topp dollar,» sa hun. «Gjør det å gå ut mer om opplevelsen enn stedet.»
Hun foreslår også å være kreativ: dele måltider på flere steder, arrangere potlucks, pregaming hjemme og til og med slå sammen dagligvarekjøringer med venner.
Sideopptredener som hundevandring kan også være en game-changer.
Og hvis det er én vane hun sier gjør den største forskjellen over tid?
«Strategisk budsjettering,» sa Schneider. «Uten den er du borte i mørket og kjører bil med hendene under baken, i håp om at noen andre vil ta rattet.»
