Poststemmesedler har ankommet hjem over hele California – sammen med noe forvirring.
Xavier Becerra, Steve Hilton, Chad Bianco, Tom Steyer og Katie Porter er blant navnene velgerne er kjent med når de vurderer hvem som skal gå videre til valget i november.
Men når velgerne åpner stemmeseddelen for å markere sine valg, kan den uttømmende listen med 61 kandidater som stiller som guvernør komme som en overraskelse.
Ja – 61 kandidater vises på stemmeseddelen, og tar opp to sider og fem spalter i velgerheftet.
«Det er uvanlig høyt. Det er et absurd stort antall,» sa Eric McGhee, policydirektør og seniorstipendiat ved Public Policy Institute of California, til California Post. «Det er ikke bra å ha så mange kandidater på stemmeseddelen.»
2. juni arrangeres Californias jungel-primær, hvor de to beste kandidatene – uavhengig av parti – går videre til avrenningen i november. De fleste rapportene har fokusert på bare åtte til ti kandidater i løpet.
Eric Swalwell, som står overfor anklager om seksuelle overgrep, og Betty Yee har begge falt ut av løpet, men navnene deres forblir på stemmeseddelen fordi fristen for å fjerne kandidater allerede hadde passert.
Utenom de politisk motiverte og avstemningsledende kandidatene som har klart å sikre seg minst 3 % i avstemningen før valget, er det flere titalls som bare har fått noen få tusen tilhengere – og det er nok til at de kvalifiserer seg til stemmeseddelen.
«I utgangspunktet må du bare være villig til å betale pengene eller samle et rimelig stort antall underskrifter,» sa McGhee.
Mens en kandidat må være en amerikansk statsborger, en registrert velger og fri for visse forbrytelser, er ikke prosessen for å kvalifisere for stemmeseddelen spesielt restriktiv.
For å kvalifisere for primærvalget, må en kandidat betale et innleveringsgebyr på $4 918,58 – som er 2 % av det første års lønn – eller, alternativt, sende inn 6000 gyldige underskrifter i stedet for denne avgiften innen 4. februar 2026.
Men selv etter å ha betalt avgiften, må alle kandidater (unntatt innskrivninger) fortsatt samle mellom 65 og 100 nominasjonssignaturer fra registrerte velgere i California og sende inn flere formelle dokumenter.
«Domstoler har satt begrensninger på barrierene for innlevering av kandidater, så kostnadene kan ikke være for ublu. Men 60 kandidater er mye og legger en byrde på velgerne for å finne kandidatene de leter etter,» sa McGhee, og la merke til at i 2022 og 2018 – da Newsom var færre enn 2 kandidater i primærvalget.
Noen kandidater på stemmeseddelen, selv om de ikke er godt kjent, skiller seg ut på grunn av navnene deres.
For eksempel skiller «Barack D. Obama Shaw» seg umiddelbart ut på grunn av det lignende navnet til USAs 44. president.
Shaw beskriver seg selv som en «politiker, musiker og en internasjonal promotør av produkter og tjenester som er de beste i verden.»
«Det er flotte mennesker som stiller som guvernør. Men hvis du ikke liker disse menneskene, ikke stem på dem. Stem på Barack D. Obama Shaw,» sier han i en av Instagram-videoene hans, hvor han har rundt 300 følgere.
På samme måte er en annen kandidat hvis navn hopper ut «Livingforgod Andcountry Demott», som ser ut til å ha et kampanjenettsted som beskriver ham som «en kandidat med tro, integritet og urokkelig forpliktelse til befolkningen i California.»
Han har delt fotografiske bevis som bekrefter at hans juridiske navn er LivingForGod.
«Å leve et liv som gjenspeiler Jesu Kristi gode karakter – det er mitt grunnlag, mitt operativsystem og kompass.
Som kapellan er det min mening at enhver suksess bygget på grunnlaget for bedrag og korrupsjon er som å bygge et slott på sand, sa han.
Når du stiller som guvernør i California, er navnet på kandidaterklæringen nøyaktig det som står på stemmeseddelen. Mens kandidater ikke kan bruke tilfeldige aliaser, tillater loven fleksibilitet som initialer, vanlige navnevariasjoner som «Bill» for William, eller kallenavn i anførselstegn, så lenge de er sammenkoblet med et registrert etternavn.
Imidlertid er det strenge forbud mot å inkludere profesjonelle titler eller akademiske grader som «Dr.» eller «Esq.,» og kandidater kan ikke bruke et navn som er endret innen ett år etter valget, med mindre denne endringen var et resultat av ekteskap eller en rettsdekret.
McGhee sa at han ikke har «støtt på dette spesielle problemet før», men er trygg på forvirringen det kan skape for velgerne.
«Det gjør det mye vanskeligere for folk å faktisk finne kandidatene de vil velge,» sa han.
Kandidatnavn vises ikke i A–Z alfabetisk rekkefølge, men er i stedet oppført ved hjelp av et randomisert alfabet i henhold til California-loven, ifølge McGhee.
På den 82. dagen før et valg, trekker utenriksministeren et randomisert alfabet for å bestemme rekkefølgen på kandidatenes navn på stemmeseddelen.
For eksempel, hvis to kandidater heter Anderson og Brown, avgjør hvilken etternavnsbokstav (A eller B) som vises først i det randomiserte alfabetet hvem som står først. Hvis to kandidater deler samme første bokstav – som Adams og Allen – brukes den andre bokstaven.
«Utover volumet er det ekstra forvirring av det randomiserte alfabetet,» la McGhee til. «Seksti kandidater er mye og legger en byrde på velgerne for å finne kandidatene de leter etter.»
California gir også mandat at, sammen med navn og partitilhørighet, må en kandidats yrke vises på stemmeseddelen.
Foreløpig er alle 61 kandidater kvalifisert til å kvalifisere seg til stortingsvalget til tross for at de ikke er «bemerkelsesverdige» kandidater.
«For å være en bemerkelsesverdig kandidat trenger du vanligvis betydelig pengeinnsamling – eller dine egne penger, i en sak som Tom Steyer – for å få synlighet. Du trenger forbindelser til den politiske verden slik at andre ledere forsterker ditt kandidatur og media dekker deg,» sa McGhee.
«Alle disse tingene handler om å få oppmerksomhet, som er en mye høyere bar enn bare å få navnet ditt på stemmeseddelen,» la han til.
Se hele listen over navn på stemmeseddelen nedenfor:
- Akinyemi Agbede: Demokratisk | Matematiker
- Derek Grasty: Demokratisk | Distriktstillitsmann/pedagog
- Don J. Grundmann: Ingen partipreferanse | Doktor i kiropraktikk
- Dawit Kellel: Ingen partipreferanse | Far
- Anne Komarovsk: Ingen partipreferanse | Kommunikasjonsleder
- Gary Howard Kidgell: Demokratisk | Byggekonsulent
- Sophia Edum-a-Sam: Demokratisk | Prosjektleder
- Mauro Alberto Orozco: Ingen partipreferanse | Eier av småbedrifter
- Barack D. Obama Shaw: Demokratisk | Bedriftseier
- Antonio Villaraigosa: Demokratisk | Advokat for rimelige boliger
- Margaret Trowe: Ingen partipreferanse | Hotellarbeider
- Tony K. Thurmond: Demokratisk | California State Superintendent of Public Instruction
- Thunder Parley: Demokratisk | Markedsanalytiker
- Katie Porter: Demokratisk | Forbrukervernadvokat
- Tom Woodard: Libertarian | Pensjonert administrerende direktør
- Leo Samuel Zacky: Republikaner | Bonde/Forretningsmann/Kringkaster
- Erin «Zez» Zezulak: Demokratisk | Konsulent/sykepleier/forretningskvinne
- David Zickefoose: Republikaner | Eiendomsinvestor
- Amanda Martin: Ingen partipreferanse | Mor/Byggmester/Entreprenør
- Matt Mahan: Demokratisk | Ordfører, San Jose
- Brent Maupin: Ingen partipreferanse | Sivilingeniør
- Daniel Mercuri: Ingen partipreferanse | Far/forfatter/forretningsmann
- Betty T. Yee: Demokratisk | Familieomsorgsnavigator
- Nancy D. Young: Ingen partipreferanse | Administrerende direktør/Forretningskvinne/Pastor
- Alicia Olivia Lapp: Republikaner | (Ingen stemmeseddelbetegnelse)
- Matthew Chase Levy: Demokratisk | Entreprenør/fysiker
- Duane Terrence Loynes Jr.: Ingen partipreferanse | (Ingen stemmeseddelbetegnelse)
- Randeep S. Dhillon: Republikaner | Økonom/bonde/forretningsmann
- Livingforgod Andcountry Demott: Ingen partipreferanse | Logistikkfagmann/prest
- Patricia De Luca Basualdo: Republikaner | Eiendomsmegler
- Louis A. De Barraicua: Demokratisk | Lærer/Bedriftseier
- Raji Rab: Demokratisk | Flyger/Pedagog/Entreprenør
- Satish Rao: Demokratisk | Professor
- Ramsey Robinson: Fred og frihet | Sosionom på skolen
- Lewis Herms: Ingen partipreferanse | (Ingen stemmeseddelbetegnelse)
- Rafael M. Hernandez: Republikaner | Forretningsmann/låtskriver/forfatter
- Jon Henderson: Ingen partipreferanse | Bedriftseier
- Steve Hilton: Republikaner | Eier av småbedrifter
- Naomi Bar-Lev: Ingen partipreferanse | Musiker/innehaver/forfatter
- Xavier Becerra: Demokratisk | Stemmerettsadvokat
- Carolina Buhler: Demokratisk | Borgerrettighetsadvokat
- Chad Bianco: Republikaner | Riverside County Sheriff
- Joseph Cabrera: Ingen partipreferanse | Bedriftsadministrator
- Elaine Culotti: Ingen partipreferanse | Entreprenør/bonde/utvikler
- Joel E. Jacob: Demokratisk | Bedriftseier/entreprenør
- Max Fomin: Ingen partipreferanse | Bedriftseier/far
- Lukasz Adam Filinski: Ingen partipreferanse | Far
- Serge Fiankan: Ingen partipreferanse | Eiendomsmegler
- Leo Naranjo IV: Republikaner | Pensjonert militærsersjant
- Tim Nelson: Republikaner | Diplomat/rettighetsadvokat
- Tom Steyer: Demokratisk | Klimaforkjemper
- Eric Swalwell: Demokratisk | USAs representant
- Scott P Shields: Demokratisk | Administrerende direktør
- Frederic C. Schultz: Ingen partipreferanse | Menneskerettighetsadvokat
- Christine R. Sarmiento: Ingen partipreferanse | Folkehelsesøster
- Reza Safarnejad: Ingen partipreferanse | Eier av småbedrifter
- Sam Sandak: Ingen partipreferanse | Filmskaper
- Gretha Solórzano: Republikaner | Pensjonert atomingeniør
- James Athans Jr.: Republikaner | Eiendomsmegler
- Larry Azevedo: Demokratisk | Forretningsmann
- Mohammad Arif: Demokratisk | Innvandrere arrangør
