Noen AI-entreprenører flørter med utryddelsen av menneskeheten slik vi kjenner den.
Sam Altman har investert i teknologi som tar sikte på å «laste opp bevissthet» til en maskin. Elon Musk forfølger menneskelig «symbiose» med kunstig intelligens. Peter Thiel har nølt på spørsmål om han foretrekker at menneskeslekten holder ut.
Det er en følelse som ligger til grunn for all denne skumleheten: transhumanisme, eller troen på at menneske og maskin må smelte sammen til ett for å realisere vårt fulle potensial.
Big Tech-ledere har utnevnt seg selv som tekno-guder som vil føre menneskeheten inn i en cyborg-fremtid, selv om det betyr å snu ryggen til standardmenneskeheten selv.
«Folk snakker alltid om AI, bare i form av penger og jobber,» sa MIT-fysiker Max Tegmark til The Post. «Jeg tror de fleste ikke skjønner hvor mye av det har å gjøre med den transhumanistiske ideologien til noen mennesker i [Silicon] Dal.»
Intet øyeblikk illustrerte transhumanistisk ideologi bedre enn da Palantir-grunnlegger Thiel ble stilt et enkelt spørsmål av Ross Douthat i en podcast i juni: «Du ville foretrekke at menneskeslekten holdt ut, ikke sant?»
Douthat måtte spørre Thiel tre ganger, før han til slutt svarte med en forklaring på sitt «transhumanistiske» verdensbilde: «Transhumanisme er denne … radikal transformasjon der din menneskelige, naturlige kropp blir transformert til en udødelig kropp.»
Hva som burde være en no-brainer ble et lurespørsmål, fordi Thiel ser for seg en fremtid full av udødelige, digitaliserte cyborger i stedet for vår nåværende ydmyke menneskelige form.
Det er en del av en skumle innsats i Silicon Valley for å innlede «singulariteten», punktet når menneske og maskin blir uløselige.
«Det er ikke det at vi blir oppgradert, men det er en ny art i byen,» spøkte Tegmark.
OpenAI-sjef Sam Altman spådde denne sammenslåingen av menneske og maskin på bloggen sin i 2017: «Med mindre vi ødelegger oss selv først, vil overmenneskelig AI skje, genetisk forbedring kommer til å skje, og hjerne-maskin-grensesnitt vil skje.»
Å oppnå transhumanisme krever at disse uvalgte teknologioverherrene gjenoppfinner hva det vil si å være menneske. Noen øser allerede millioner på å hacke kroppen som en maskin i jakten på udødelighet.
Thiel og Amazon-grunnlegger Jeff Bezos har begge støttet Unity Biotechnology, et selskap som har som mål å «finne en kur» for aldring, og Thiel og Altman har investert i Minicircle, som har et lignende oppdrag.
I mellomtiden bruker Venmo-entreprenøren Bryan Johnson 2 millioner dollar årlig i sin egen søken etter å bremse hans aldring.
Tekniske ledere gjenoppfinner til og med den menneskelige hjernen. I januar kunngjorde OpenAI sin investering i Merge Labs, et forskningslaboratorium med «oppdraget å bygge bro mellom biologisk og kunstig intelligens».
Altman sa i et blogginnlegg at hjerne-datamaskin-grensesnitt «er en viktig ny grense.»
Elon Musks Neuralink har forfulgt teknologi som lar hjernen kontrollere datamaskiner. Musk sa at han ønsker å gi folk «superkrefter» så vel som «symbiose» med AI, slik at de ikke blir «etterlatt» etter hvert som maskinintelligens utvikler seg.
Teknologireporter Taylor Lorenz hevdet at transhumanisme er grunnen til at teknologiselskaper ser ut til å være hensynsløst innoverende, uavhengig av kostnadene.
«AI-selskaper tar risiko og behandler AI-sikkerhet som en ettertanke,» sa hun i en januar-episode av podcasten sin, Power User. «Gründerne og lederne opptrer allerede som om overlevelse og velvære til vanlige mennesker er betydelig mindre viktig.»
Eksempel: Altman investerte i Nectome, en oppstart som lover å digitalisere hjernen. Det eneste problemet: den digitale udødelighetsprosedyren har 100 % dødelighet. «Jeg antar at hjernen min vil bli lastet opp til skyen,» sa Altman til MIT Technology Review da han investerte i 2018.
Altman ærer maskiner så mye at han derimot kan nedverdige menneskeheten. I februar forsvarte han AIs energikostnader ved å kritisere mennesker selv som energiineffektive: «Det tar omtrent 20 år av livet, og all maten du spiser før den tid, før du blir smart.»
Disse skumle kommentarene og investeringene kommer sammen for å fremme den transhumanistiske visjonen. Biohacking-selskaper visker ut grensen mellom organisk og syntetisk liv. Hjerne-datamaskin-grensesnitt lover å gjøre hjernen og AI til det samme.
Det hele utgjør en gjenoppfinnelse av menneskeheten, en nesten religiøs visjon. Selv Meta-sjef Mark Zuckerberg innrømmet at folk i bransjen diskuterer «å bygge denne ene sanne AI» som om de «tror de skaper Gud eller noe».
Teknohumanistene ønsker å kolonisere hjernen vår og gjenoppfinne kroppene våre for å befri oss fra vår ynkelige organiske tilstand. De ønsker en tekno-gjenoppfinnelse av vår menneskelige tilblivelse. Det siste hinderet de må over, er imidlertid allmennhetens motvilje.
«Det er dypt upopulært med generelle amerikanere … For det store flertallet av folk jeg snakker med, synes de det er helt grusomt,» sa Tegmark. «Men det er mange mennesker i Silicon Valley som deler Sam Altmans begeistring med dette scenariet.»
Vanlige mennesker er klokere enn tekniske genier når de innser at en transhumanistisk utopisk visjon faktisk kan bli en dystopi i praksis, og det veldig raskt.
Tegmark stilte en hypotetisk for å illustrere, og sammenlignet menneskeheten som smelter sammen med AI som er som en snegl som låser seg fast i et menneske.
Det er som å si til en snegl, «Ikke bekymre deg. Det er denne nye arten som kommer, men du kan bare slå deg sammen med den … og det kommer til å bli himmelsk lykke for deg.
«Selv om [we] slå seg sammen med disse mye smartere maskinene, som en snegl som fester seg til benet til et menneske eller noe, det betyr ikke at vi har ansvaret.»
