En farlig republikansk dissidentgruppe, New IRA, som angivelig er knyttet til Iran og Hizbollah, tok tirsdag på seg ansvaret for en bilbombe utenfor en politistasjon i Belfast før de advarte om ytterligere angrep, ifølge rapporter.
Eksplosjonen var rettet mot en politistasjon i Nord-Irland i Dunmurry, og politiet økte patruljer etter at gruppen truet med å målrette offiserer mot hjemmene deres.
En 66 år gammel mann ble også arrestert tirsdag under terrorloven etter eksplosjonen, meldte Reuters.
I en uttalelse som tilskrives «ledelsen til IRA», sa gruppen at bomben var ment å drepe offiserer som forlot stasjonen.
Den advarte om at alle som samarbeider med politiet «vil bli alvorlig behandlet.»
En rapport fra 2020 av The Times, som siterer informasjon fra en MI5-informant, påståtte forbindelser mellom New IRA, Libanon-baserte Hizbollah og Irans Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).
Rapporten sa at personer knyttet til gruppen signerte en kondolansebok etter drapet på den iranske generalen Qassem Soleimani i 2020 i et amerikansk droneangrep i Bagdad, noe som vekker bekymring for mulig ekstern støtte, inkludert våpen og finansiering.
«Den nye IRA-Hizbollah-koblingen er et nyttig datapunkt i et mye større mønster: operasjonaliseringen av den såkalte motstandsaksen,» sa tidligere etterretningsoffiser Andrew Badger i forsvarsdepartementet til Fox News Digital.
«Dette forener Russland, Iran, Kina, Nord-Korea og en voksende benk av samkjørte ikke-statlige aktører til et fungerende logistikk- og handelsnettverk over hele verden,» sa Badger.
«Det vi ser på er modningen av en hybrid krigføringsmodell, pioner og ledet av Russland og Iran, der motstandere av den vestlig ledede orden i økende grad deler taktikk, teknikker og prosedyrer (TTP) på tvers av geografier og ideologier,» sa Badger, medforfatter av «The Great Heist.»
Den nye IRAs siste bombeangrep følger også et lignende forsøk på bilbombeangrep på en annen politistasjon utenfor Belfast for bare uker siden.
Det er en av flere militante grupper som er imot langfredagsavtalen fra 1998 og ønsker å avslutte britisk styre i Nord-Irland og etablere et forent Irland.
Den har utført en rekke angrep de siste årene rettet mot politi og sikkerhetsstyrker.
«Den virkelige utfordringen for lokalt irsk politi og sikkerhetstjenester er at disse gruppene nå forsterker hverandres læring,» la Badger til.
«En taktikk som er testet i ett teater, kan være i hendene på en dissidentcelle i en annen i løpet av måneder, og vestlige kontraterrorstrukturer er rett og slett ikke kablet til å spore den typen krysspollinering,» sa han.
«En libanesisk sjia-milits som trener en hard-venstre irsk republikansk fraksjon ville sett eksotisk ut for 10 år siden.
«I dag samsvarer det med en bredere pipeline som inkluderer russiske sabotasjeceller som bruker lokale kriminelle fullmektiger i Europa og iransk-styrte attentatplaner på britisk og amerikansk jord.
«Legeboken til disse aktørene – fullmakter, logistikk med dobbelt bruk, våpen- og finansrørledninger, utnyttelse av klagebevegelser i mållandet – ser ut til å konvergere,» la Badger til.
