Irans revolusjonsgarde sa at de hadde utført missil- og droneangrep på amerikanske militærbaser i Jordan, Kuwait og Bahrain onsdag som gjengjeldelse for amerikanske angrep på iranske mål rundt Hormuzstredet.
Sammenstøtene markerer en av de største utvekslingene i fiendtligheter siden de to landene ble enige om en våpenhvile i april og kom etter at USAs president Donald Trump sa at Iran hadde skutt ned et amerikansk Apache-helikopter nær sundet tirsdag.
«Jeg tror responsen bør være veldig sterk, veldig kraftig, og det er det denne er,» sa Trump til ABC News tirsdag.
Opptrappingen i vold øker tvilen om utsiktene for en avtale for å avslutte krigen som startet 28. februar med felles amerikansk-israelske angrep mot Iran.
Teheran svarte med å skyte mot Gulf-naboer som er vertskap for amerikanske baser, og nesten kvalt sundet, en viktig ledning for olje og gass.
De siste amerikanske angrepene var rettet mot iransk luftforsvar, bakkekontrollstasjoner og overvåkingsradarsteder, ifølge det amerikanske militæret.
De varte i rundt fire timer før den amerikanske sentralkommandoen like før klokken 21 ET postet at de var avsluttet. En amerikansk tjenestemann sa at nesten 20 iranske mål var truffet.
Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) sa at Qeshm-øya og havnebyen Sirik i Hormuzstredet ble angrepet, mens eksplosjoner ble hørt i Bandar Abbas og senere i nærheten av Jask ved inngangen til sundet, rapporterte iranske medier, som siterer lokale kilder og innbyggere.
IRGC sa at de hadde angrepet amerikanske militærbaser i Bahrain, Kuwait og Jordan med droner og missiler som svar på den nye «amerikanske aggresjonen».
Fire steder ble målrettet mot den amerikanske al-Azraq-basen i Jordan ved bruk av langdistansemissiler, inkludert F-35 jagerflyhangarer og et kommando- og kontrollsenter, og IRGC advarte at de var klare til å levere en «knusende og avgjørende» respons på ethvert ytterligere amerikansk angrep.
Jordans militær sa onsdag at de hadde avskjært og skutt ned fem raketter skutt opp fra Iran mot al-Azraq. Rester fra avlyttingsoperasjonen falt på jordansk territorium, men forårsaket ingen personskader eller materielle skader, la den til.
Den kuwaitiske hæren sa at luftvernsystemene deres engasjerte fiendtlige luftmål og oppfordret publikum til å følge offisielle sikkerhetsinstruksjoner, mens Bahrains luftforsvar hadde avvist iranske angrep, sa en medierådgiver for Bahrains konge i et innlegg på X.
I en uttalelse fordømte Irans utenriksdepartement amerikanske angrep i landets sør, og sa at Teheran handlet i selvforsvar, og advarte Gulfstatene om at de ville møte konsekvenser dersom deres territorium ble brukt av amerikanske eller israelske styrker, og lovet å målrette mot kildene til eventuelle fremtidige angrep.
En amerikansk tjenestemann, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at de første vurderingene viste at nesten alle missiler og droner som ble skutt opp av Iran ble avlyttet og at de ikke umiddelbart var klar over noen rapporter om skade på amerikansk personell eller skade på amerikanske lokasjoner.
Pentagon svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar. Reuters kunne ikke umiddelbart bekrefte slagmarksrapportene.
Oljeprisene klatret med rundt 1 % i handelen i Asia onsdag etter eskaleringen av fiendtlighetene.
IKKE EN BIG DEAL?
Tirsdag ble et amerikansk Apache-helikopter brakt ned av en enveis iransk angrepsdrone, ifølge en amerikansk tjenestemann som uttalte seg på betingelse av anonymitet.
To amerikanske piloter involvert i helikopterhendelsen ble uskadd, sa Trump.
Irans statlige medier siterte en militærkilde som sa at ingen offensive luftmilitære operasjoner hadde blitt utført i Hormuz-stredet i løpet av de siste 24 timene.
En amerikansk marinedrone fant og reddet de to mannskapet, sa det amerikanske militæret, etter at den amerikanske hærens angrepshelikopter gikk ned i farvann nær Omans kyst mens de var på patrulje rundt klokken 03.00 tirsdag.
Det amerikanske militærets sentralkommando ga ingen grunn til krasjet. Den sa at de to mannskapet ble reddet etter to timer og sa at de var i stabil tilstand – en mer forsiktig vurdering enn Trumps beskrivelse.
Irans utenriksminister Abbas Araqchi tok ikke direkte opp helikopterhendelsen, men sa i et innlegg på X at utenlandske styrker i regionen risikerte å bli involvert i ulykker eller kryssild.
«For å redusere risikoen, er den beste løsningen for dem å forlate,» skrev han.
Trump fortalte The Wall Street Journal under en telefonsamtale tirsdag at helikopterhendelsen «ikke var en stor sak» og understreket at «piloten har det bra».
Imidlertid kan episoden godt legge til ytterligere belastning for innsatsen for å få til en fredsavtale for å avslutte den bredere Midtøsten-krigen og gjenåpne Hormuz.
Trump har gjentatte ganger sagt at Iran og USA er nær en avtale, selv om det har vært få tegn til fremgang siden en svak våpenhvile trådte i kraft i begynnelsen av april.
Kampene mellom Israel og Iran-støttede Hizbollah-terrorister i Libanon har fortsatt, og Teheran har opprettholdt sine restriksjoner på det meste av skipsfart gjennom Hormuzstredet, som før krigen fraktet en femtedel av verdens råolje og flytende naturgass.
Washington har innført sin egen blokade av iranske havner.
USAs energiminister Chris Wright sa tirsdag at skipstrafikken gjennom Hormuz øker «meget meningsfullt», men la til at det ville ta mange måneder å komme tilbake til normale strømmer av energi når krigen er over.
Trump har sagt at enhver fredsavtale må sikre at Iran ikke kan utvikle et atomvåpen. Iran benekter slike ambisjoner.
Irans krav inkluderer opphevelse av internasjonale sanksjoner, frigjøring av milliarder av dollar i frosne eiendeler og anerkjennelse av landets kontroll over sundet.
