USA øker minesveipingsoperasjonene i Hormuzstredet – etter at amerikanske tjenestemenn angivelig fant ut at Iran hadde sluppet flere miner i det trange oljestrupepunktet, som faktisk har vært stengt ned i flere uker.
«Våre «gruveveiere» rydder stredet akkurat nå», skrev president Trump på Truth Social torsdag. «Jeg beordrer herved at aktiviteten skal fortsette, men på et tredoblet nivå!»
Det er fortsatt uklart hva det nåværende omfanget av de amerikanske minesveipingsoperasjonene er i vannveien, men minst fire antiminefartøyer er utplassert i regionen.
Torsdag rapporterte Axios at amerikanske kilder mener Iran har blitt tatt i å legge ytterligere sjøminer i Hormuzstredet – som 20 % av oljen passerer når den er åpen.
Presidenten sa også at han beordret marinen til å «skyte og drepe» enhver iransk båt som blir tatt i forsøk på å slippe miner i Hormuz.
«Det skal ikke være noen nøling.»
Spørsmålet om minerydding i vannet har vært et stort problem – både under krigen og for oppryddingen av sundet etter den.
Politico rapporterte torsdag at britiske militærdykkere forbereder seg på å utføre minerydningsoperasjoner i sundet som en del av en potensielt multinasjonal innsats, med spesialister fra Royal Navy som er trent i deponering av eksplosiv ammunisjon klare til å utplassere sammen med autonome minejaktsystemer, ifølge Storbritannias forsvarsdepartement.
Storbritannia og andre europeiske nasjoner har brukt uker på å snakke om et bredere koalisjonsoppdrag for å sikre vannveien og gjenopprette sikker navigasjon.
Men så langt har denne innsatsen stort sett holdt seg i planleggingsfasen.
Så langt ble USS Chief og Pioneer minesveipere beordret til å forlate sin marinebase i Japan for å hjelpe til med å nøytralisere de iranske gruvene, med kyststridsskipet USS Tulsa som forlot Malaccastredet 2. april.
Alle de tre fartøyene, hvis plassering ennå ikke er oppdatert av maritime sporere, har funksjoner for minemottiltak som kan lokalisere og nøytralisere Irans miner.
USS Canberra, et annet stridsskip ved kysten, er i Gulfen, men det er uklart om det har gått inn i Hormuzstredet for å rydde minene.
Sammen med skipene har USA også utplassert undervannsdroner i Hormuzstredet for å fjerne Irans miner, rapporterte Wall Street Journal.
Full rydning av sundet kan imidlertid ta opptil seks måneder, skal Pentagon ha fortalt kongressen, ifølge Washington Post. Forsvarsdepartementet avfeide rapporten som «falsk».
Trump-administrasjonen har antydet at det bare er noen få miner i sundet som er mer en plage enn en faktisk trussel, men lasteskip og tankskip har ennå ikke trosset farvannet over risikoen.
