Irans president Masoud Pezeshkian sverget lørdag at Teheran ikke vil «bøye seg» for utenlandsk press ettersom krigsspenningen øker med USA midt i pågående atomforhandlinger – selv når Washington ruller ut sin største militære oppbygging i Midtøsten siden Irak-invasjonen.
«Verdensmakter står i kø for å tvinge oss til å bøye hodet,» sa en trassig Pezeshkian på statlig TV.
«Men vi vil ikke bøye hodet til tross for alle problemene de skaper for oss.»
Uttalelsene kommer mens spenningen øker over Irans atomprogram, og president Trump advarer nasjonen om at den bare har 10 dager på seg til å inngå en atomavtale eller møte ødeleggende luftangrep på våpenanleggene.
Et forventet angrep kan også rettes mot den islamske republikken, potensielt rettet mot Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei, sa to amerikanske tjenestemenn til Reuters.
Trump har ikke utelukket bruk av militær makt mot det teokratiske regimet, og hans militære oppbygging i regionen gjenspeiler den han samlet i nærheten av Venezuela før raidet 3. januar for å fange sterkmannen Nicolas Maduro og hans kone.
«De har noe for hvert scenario,» sa en Trump-rådgiver til Axios om Pentagons plan.
«Et scenario tar ut ayatollahen og sønnen hans og mullahene. Hva presidenten velger vet ingen. Jeg tror ikke han vet.»
Den iranske diktatoren – hvis brutale angrep på landsomfattende protester forrige måned har drept minst 7000 – truet også på sosiale medier med å senke amerikanske krigsskip. Trump hadde lovet å komme demonstrantene til unnsetning, men har så langt takket nei til å ta militære aksjoner mot Iran.
«Det er fullt mulig at vi vil se regimene falle i Iran, i Venezuela og på Cuba, og vi kan også se regjeringer erstatte dem som ønsker å være venner med USA,» sa Texas-senator Ted Cruz til Fox News’ Sean Hannity onsdag kveld.
Republikaneren sa at han sa til presidenten at Irans regime «vakler» og at USA har en mulighet til å iverksette militære aksjoner, og hevdet at å velte det ville markere det «mest konsekvensmessige geopolitiske skiftet» siden Berlinmurens fall.
«Vi kommer ikke til å se hundretusener av tropper på bakken. Vi kommer ikke til å se massive amerikanske tap, men presidenten er villig til å forsvare amerikanske nasjonale sikkerhetsinteresser,» sa Cruz.
I mellomtiden fortsatte Washington sin militære oppbygging i forkant av en potensiell konflikt, og sendte verdens største hangarskip, USS Gerald R. Ford, til Midtøsten for å slutte seg til USS Abraham Lincoln og en voksende marineflåte i regionen.
På spørsmål om USA kunne målrette Teheran-regimets atomanlegg igjen, svarte Trump: «Hvis vi gjør det, vil det være det minste av oppdraget.»
I fjor belyste Trump operasjon Midnight Hammer for å bombe tre av Irans fremste atomanlegg, et oppdrag han hevdet «fullstendig og totalt utslettet» disse anleggene, som USA påsto ble brukt til et atomvåpenprogram.
Iran har benektet at de har forfulgt et atomvåpen, til tross for at de på et tidspunkt har anriket med 60 %, langt over terskelen som trengs for atomkraftverk.
