Iranske dissidenter advarer Trump-administrasjonen om å holde seg tøff og være på vakt mot Den islamske republikkens bedrag når den prøver å avslutte krigen der.
Forrige ukes 14-punkts memorandum of understanding (MOU) mellom USA og Iran avsluttet kampene og satte scenen for 60 dager med bredere samtaler med sikte på å avvikle regimets atomprogram og gjenåpne Hormuzstredet.
Men medlemmer av disaporaen sier at USA risikerer å oppmuntre et regime som gjentatte ganger har brutt tidligere forpliktelser og har en lang erfaring med undertrykkelse og regional destabilisering.
«Denne avtalen gir Iran en seier de aldri kunne vinne på slagmarken, akkurat som Hamas og Hizbollah gjentatte ganger har brukt våpenhviler, ikke som fred, men som løftestang til å angripe igjen,» sa Pedram Bral, iranskfødt republikansk ordfører i Great Neck.
Den skjøre freden ble testet torsdag da Iran angrep et singaporeansk lasteskip i Hormuzstredet, som det stort sett har stengt siden krigen, og truet med ytterligere handling mot «krenkere» som ikke fulgte rutene.
Babak Khodaparast, en cleantech-gründer og oppfinner født i Isfahan og for tiden basert i Canada, sa at han følte seg sviktet av Trump-administrasjonen, som tidligere hadde uttrykt støtte til det iranske folket for å engasjere seg med regimet.
«Jeg føler tilliten til USA har blitt brutt,» sa han. «Det bringer meg tilbake til det synet Israel er [the Iranian people’s] eneste sanne venn, et forhold forankret i flere tiår med historie. USA har aldri helt forstått regionen, mens Israel har levd med disse realitetene og kjenner spillerne langt bedre.»
Flere iranske intervjuobjekter uttrykte bekymring for at stat-til-stat-forhandlingene – som noe forvirrende ikke inkluderte Israel – utelot ambisjonene, situasjonen og handlefriheten til vanlige iranere.
Maryam Banihashemi, en forkjemper for kvinners rettigheter med base i Sveits som ble født og bodde i Iran i 34 år, sa at hun synes det er «dypt skuffende at det iranske folket selv forblir fraværende fra samtaler om Iran.»
«Hvis politiske beslutningstakere virkelig hadde gjort leksene sine og forstått hvem de hadde å gjøre med, ville de ikke se noen form for engasjement med Den islamske republikken som en levedyktig vei til langsiktig stabilitet, sikkerhet eller til og med økonomiske interesser, som ser ut til å være en sentral driver bak denne MOUen og forhandlingsprosessen,» la hun til.
Gazelle Sharmahd, en California-basert talsmann hvis far, Jimmy Sharmahd, ble kidnappet av regimet i 2020 og henrettet i 2024, gikk videre. Hun hevdet at regimet er en okkupasjonsmakt som handler mot det iranske folket.
«Det er ingen avtale mellom USA og Iran,» sa hun. «Det er bare en avtale mellom USA og ayatollahene – en arabisk islamistisk okkupasjonsstyrke som har brukt nesten et halvt århundre på å føre krig mot sin største fiende: den iranske nasjonen.»
Sharmahd la til: «Ikke en eneste iraner er representert i disse forhandlingene. Ikke en eneste iraner er nevnt i avtalen. Denne MOUen representerer finansieringen av en okkupasjonsstyrke med de stjålne eiendelene til nasjonen den underlegger seg. Iranere er ikke undersåtter – de er suverene og ingen kan sette dem på sidelinjen for å inngå avtaler med sine mordere.»
Imidlertid var ikke alle iranske stemmer avvisende til diplomati mellom den islamske republikken og USA.
Betty Emamian, en samfunnsaktivist basert i byen, uttrykte «forsiktig håp» om forhandlingene, men gjentatte menneskerettigheter kan ikke ofres for diplomatisk fremgang eller økonomiske interesser.
«Diplomati kan være en vei for å redusere spenninger, men det er bekymringer for at menneskerettigheter og ansvarlighet for tidligere og pågående overgrep vil bli satt på sidelinjen,» sa hun.
De siste månedene har myndighetene i Iran brukt dekningen av krig til å henrette dusinvis av politiske dissidenter og vilkårlig arrestere minst 6000 flere, inkludert journalister, advokater og menneskerettighetsforkjempere, ifølge Amnesty International. De har også slått av internettilgang for innbyggerne flere ganger siden januar.
Emamian la til «mange iranere føler seg sønderknust og skuffet over at folk i perioder med uro i Iran ble oppmuntret til å stå opp for endring med løftet om hjelp på vei, men til slutt følte seg forlatt, mens nedleggelser på internett avskjærte dem fra verden og gjorde dem ute av stand til å dele hva som skjedde.»
For Simon Michael Aslanpour, en assyrisk kristen som forlot Iran i 1999, er ikke forhandlinger iboende problematiske, så lenge en avtale gir håndgripelige fordeler for vanlige iranere.
«Jeg støtter inkluderende diplomati som beskytter sivile og respekterer Irans suverenitet, og jeg håper forhandlinger bringer sanksjonslettelser, bedre økonomiske muligheter for iranere og mer kulturell og akademisk utveksling,» sa Aslanpour, som nå fungerer som nasjonal styrerepresentant for Log Cabin Republicans of Dallas, en LHBT-konservativ gruppe basert i Texas.
Pedram Bral, ordføreren i Great Neck som er sterkt kritisk til ethvert diplomatisk engasjement med den islamske republikken, er fortsatt håpefull at Trump-administrasjonen har et triks i ermet.
«Med mindre president Trump bruker den samme agn-og-switch-strategien som Iran, Hamas og Hizbollah har brukt i flere tiår, er det en alvorlig feil å signere avtaler med motparter som ikke har til hensikt å respektere dem,» sa Bral. «Jeg håper det er en dypere plan bak det som legges på bordet.»
