Israels og Libanons ambassadører begynte å krøpe seg sammen i DC på tirsdag for å prøve å komme i stand til en fredsavtale mellom den jødiske staten og den libanesiske terrorgruppen Hizbollah, som allerede sa at den ikke vil følge noen pakt.
Powwow, ledet av USAs utenriksminister Marco Rubio, representerte de første direkte samtalene mellom Israel og Libanon på 33 år.
Rubio fikk selskap av USAs ambassadør i USA Yechiel Leiter og libanesisk ambassadør til USA Nada Hamadeh.
«Alle kompleksitetene i denne saken kommer ikke til å bli løst i løpet av de neste seks timene, men vi kan begynne å bevege oss fremover og skape rammen for at noe kan skje, noe veldig positivt, noe veldig permanent, slik at folket i Libanon kan få den slags fremtid de fortjener, og slik at folket i Israel kan leve uten frykt,» sa Rubio til journalister da møtet startet.
Avtalen ser ut til å avslutte kampene mellom Israels forsvarsstyrker og Hizbollah, som fortsatte å utveksle skudd tirsdag, med raketteksplosjoner rapportert mot begge sider av grensen.
Konflikten mellom de to sidene ble gjenopplivet over USA-Israel-krigen mot Iran, med missiler som bombarderte Nord-Israel og Sør-Libanon på daglig basis.
Mer enn 2000 mennesker har blitt drept i Libanon siden den siste konflikten brøt ut 2. mars, ifølge helsemyndigheter, som ikke skiller mellom sivile og terrorister.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu har uttalt at et klart mål med fredsforhandlingene var å se Hizbollah avvæpne, med den jødiske staten som lovte at den ikke ville gå med på en midlertidig våpenhvile, bare en permanent slutt på kampene.
Timer før forhandlingene i Washington begynte, sa Wafiq Safa, et høytstående medlem av Hizbollahs politiske råd, at den militante gruppen ikke ville følge det som er blitt enige om i fredsforhandlingene.
– Når det gjelder utfallet av denne forhandlingen mellom Libanon og den israelske fienden, er vi ikke interessert i eller bekymret for dem i det hele tatt, sa Safa til Associated Press. «Vi er ikke bundet av hva de godtar.»
