Israel og Libanon signerte en rammeavtale for fred på fredag – som skjærer ut Iran og dets proxy-gruppe Hizbollah – etter fire dager med forhandlinger i Washington.
«Israel og Libanon bekrefter hver stats rett til å eksistere i fred, og deres gjensidige ønske om å leve i sikkerhet som nabostater,» heter det i dokumentet. «Israel og Libanon erklærer herved sin intensjon om å avslutte konflikten, ta opp dens underliggende årsaker, og dermed formelt avslutte enhver krigstilstand mellom dem.»
Avtalen tillater videre Israel å oppholde seg i utpekte sikkerhetsområder i Sør-Libanon inntil den iranske terrorgruppen Hizbollah er avvæpnet.
Det gjør det også mulig for de libanesiske væpnede styrkene å flytte inn i noen av de IDF-okkuperte regionene og begynne å ta kontroll over dem.
Følg The Posts direktedekning av president Trump og nasjonal politikk for siste nytt og analyse
«Dette er et stort slag for Iran. Iran har forsøkt å tvinge oss til å trekke oss fra Sør-Libanon gjennom press,» sa Israels statsminister Benjamin Netanyahu i en tale til sin nasjon. «I realiteten sier Israel, Libanon og USA til dem: dette er ikke din sak.»
«Du har ingen rolle i Libanon – ikke Iran, ikke Hizbollah, og ikke noen terrororganisasjon,» la han til.
Den israelske ambassadøren til USA, Yechiel Leiter, beskrev avtalen som en «ytelsesbasert trilateral rammeavtale», med henvisning til Israels gjensidige løfte om å forlate Sør-Libanon hvis det gjøres fremskritt med Hizbollah.
«Iran er ute, Hizbollah er ute, og veien til fred mellom Israel og Libanon er inne,» sa han under en signeringsseremoni.
Utenriksminister Marco Rubio beskrev avtalen som et «første skritt» for å returnere Libanon til sin tidligere velstand før Hizbollah rykket inn og fremmet terrorisme.
«Befolkningen i Libanon har lidd enormt nå i flere tiår som et resultat av innblanding utenfra i deres anliggender av land som prøver å bruke landet som en oppskytningsrampe for angrep, og dette er ikke hva folket i Libanon ønsker. Det er ikke det de fortjener,» sa han.
«Det de fortjener å ha er det de en gang hadde – og som det er nyere historie om – og det er et velstående og fredelig land, et mangfoldig land der mennesker med ulik bakgrunn var i stand til å leve og sameksistere side om side på mange måter, var regionens og verden misunnelig,» fortsatte han.
«Det vil ta mye arbeid og litt tid å komme tilbake til det punktet, men vi tror i dag er det første steget i den reisen.»
Den libanesiske ambassadøren Nada Hameda sa at avtalen satte Beirut på «veien for å gjenopprette libanesisk suverenitet og territoriell integritet, sikre en permanent og endelig opphør av fiendtlighetene, slik at folket vårt kan gå tilbake til landet vårt».
Den siste runden med samtaler kom midt i økende bekymring i Israel og Libanon med USA-Iran-avtalen om forståelse – og at USA kan bevege seg bort fra å svekke Hizbollah og mot å håndtere spenninger med den iransk-støttede terrorgruppen.
MOUen som ble undertegnet i forrige uke av president Trump, oppfordrer til slutt på kampene mellom Israel og Hizbollah i Libanon – selv om Israel, Libanon og Hizbollah ikke var parter i avtalen.
Bekymringene førte til at Leiter kom med en dristig uttalelse på den første dagen av samtalene, og erklærte «vi er på vei mot et togvrak.»
«For fire runder siden gikk vi alle ombord på det samme toget. Vi satt i samme vogn og la ut mot samme destinasjon, med USA som lokomotiv som dro oss fremover,» sa han tirsdag.
«Det toget beveget seg mot et veldig klart mål: en omfattende fred mellom landene våre – et Iranfritt Libanon, fritt fra dets ondartede innflytelse; demonteringen av Hizbollah; og fred og sikkerhet for både Libanon og Israel.»
Han fortsatte metaforen på fredag, og sa: «Med mye hardt arbeid … setter vi toget tilbake på skinnene, og det kjører i riktig retning.»
«Endelig destinasjon: fred mellom våre to land, ekte fred der begge land vil leve i sikkerhet, hvor Israels og Libanons suverenitet vil bli respektert, æret og beskyttet.»
