Hizbollah, en Iran-støttet terrorgruppe, så sin kommandostruktur over Libanon komme under det israelske tjenestemenn beskrev som et av krigens mest ødeleggende slag 8. april.
Nesten samtidig revet eksplosjoner gjennom Beirut, Libanon, Beqaa-dalen og Sør-Libanon da omtrent 50 israelske fly traff mer enn 100 Hizbollah-mål.
Målene var ikke rakettoppskytere eller våpendepoter, ifølge Israel Defense Forces (IDF), men nervesentrene til organisasjonen – kommandorom, etterretningshovedkvarter og kontorer der Hizbollah-sjefer planla neste fase av kampen.
Angrepet markerte en ny fase i krigen mellom Israel og Hizbollah, som brøt ut 2. mars etter at Hizbollah gikk inn i konflikten til støtte for Iran, én dag etter amerikanske og israelske angrep på Iran og drapet på Irans øverste leder, ayatollah Ali Khamenei.
Siden den gang har Hizbollah skutt raketter, droner og antitankmissiler inn i Nord-Israel, mens Israel har svart med utvidede luftangrep og en bakkeoffensiv inne i Sør-Libanon.
«I løpet av bare et minutt eliminerte IDF 250 Hizbollah-terrorister i tre områder samtidig,» sa det israelske militæret i en uttalelse, og la til at vurderingen fortsatt pågår.
Oberstløytnant Nadav Shoshani, en IDF-talsmann, sa til Fox News Digital at streiken var et resultat av uker med etterretningsarbeid.
Israelske etterretningsbyråer sporet Hizbollah-operatører mens de beveget seg mellom leiligheter, kontorer og trygge hus over hele Libanon.
«Tidspunktet hadde å gjøre med forberedelsene,» sa Shoshani.
«Det var uker med fantastisk intelligens.»
På spørsmål om operasjonen viste at Israel fortsatt har dyp penetrasjon i Hizbollah til tross for måneder med krig, pekte Shoshani på omfanget av angrepet.
«Det faktum at vi var i stand til å finne 250 terrorister som gjemte seg på forskjellige steder i Libanon, mange av dem på steder de siste ukene, og eliminerte dem i sanntid, jeg tror evnene taler for seg selv,» sa han.
Libanons president Joseph Aoun fordømte onsdagens streik.
– Omfanget av drapene og ødeleggelsene i Libanon i dag er intet mindre enn forferdelige, sa FNs menneskerettighetssjef Volker Türk.
«Slikt blodbad, innen timer etter å ha blitt enige om en våpenhvile med Iran, trosser troen.»
«Denne reaksjonen vil fortsette inntil den israelsk-amerikanske aggresjonen mot vårt land og vårt folk opphører,» sa Hizbollah i en uttalelse.
Angrepet gjorde en sammenligning med «piper»-operasjonen i september 2024, da tusenvis av personsøkere og walkie-talkies brukt av Hizbollah-operatører eksploderte nesten samtidig over Libanon og Syria i en operasjon som mye tilskrives Israel.
Eksplosjonene drepte mer enn 40 mennesker og såret omtrent 4000, ifølge libanesiske myndigheter, mens Hizbollah senere erkjente at rundt 1500 jagerfly ble tatt ut av spill.
Operasjonen knuste Hizbollahs kommunikasjonsnettverk og ble målestokken i Israel for en streik som fundamentalt endret slagmarken.
«Beeperen hadde flere … effektive skader. Det var hensikten med det,» sa Shoshani.
«Men begge målrettet hundrevis av terrorister og innen 60 sekunder.»
I likhet med pipeoperasjonen, sa han, var streiken 8. april ikke bare ment å drepe operatører, men å kaste Hizbollah i uorden.
«Det var viktig for aspektet med å skape uorden, å bryte kommandokjeden deres, bryte kommando- og patruljeevnene og på en måte vippe organisasjonen ut av balanse,» sa han.
En tidligere israelsk etterretningstjenestemann, som snakket om bakgrunnen, sa at angrepet kanskje ikke nådde nivået til pipeoperasjonen, men det så ut til å ramme et uvanlig bredt lag av Hizbollahs midtre rekker.
Hizbollah er fortsatt i sjokk etter slaget, ifølge den tidligere tjenestemannen, selv om det ennå ikke har blitt reflektert i en dråpe i rakettskytingen.
Men han advarte mot å bedømme operasjonen bare etter antall drepte.
Det virkelige målet, sa han, er om streiken endrer krigens gang og gjør Hizbollah mindre i stand til å operere.
IDF sa at mange av de drepte tilhørte Hizbollahs Radwan-styrke, Hizbollahs mest kapable og best trente kampenhet, etterretningsapparat, missilenheter og luftenhet 127.
Det israelske militæret sa at de fleste av målene var innebygd i sivile områder.
«Det meste av infrastrukturen som ble truffet var lokalisert i hjertet av sivilbefolkningen,» sa IDF.
Shoshani sa at Israel advarte sivile om å evakuere før angrepene, men Hizbollah flyttet sine operatører til nye sivile steder.
«Da vi ga advarsler for områder, rykket sivile ut, da så Hizbollah at de rykket ut og begynte å gjemme seg bak sivile på nye steder,» sa han.
Til tross for slaget, sier israelske tjenestemenn at Hizbollah fortsatt er en stor trussel.
Shoshani sa at gruppen, som før krigen hadde mellom 150 000 og 200 000 raketter og missiler, fortsatt har evnen til å skyte inn i Israel.
«De er fortsatt en reell trussel for våre sivile,» sa han.
Streiken kommer da Israel og Libanon åpnet sine første direkte samtaler på mer enn tre tiår ved det amerikanske utenriksdepartementet i Washington.
Libanons president Joseph Aoun har signalisert vilje til å diskutere normalisering og eventuell nedrustning av Hizbollah, mens Israels statsminister Benjamin Netanyahu har insistert på at det ikke vil bli våpenhvile før Hizbollah er demontert og presset tilbake fra grensen.
I løpet av timer etter den diplomatiske åpningen slo israelske krigsfly igjen Libanon og Hizbollah avfyrte raketter inn i det nordlige Israel.
