PORTLAND, Maine – Demokratenes håp om et alternativ til Graham Platner ble lagt til hvile.
Guvernør Janet Mills dro ned til Boston for å delta i den avdøde representanten Barney Franks begravelse, da mange nasjonale demokrater i stillhet ba for henne om å redde Maine-demokratene ved å gjenopplive Senatets kampanje mot skandaleplagede Platner.
Mills, en gang demokratisk frontløper for Senatet, avsluttet brått kampanjen sin i slutten av april etter å ha fulgt den kontroversielle østersbonden med tosifret i noen meningsmålinger. Mills, 78, minnet nylig offentligheten om at hun fortsatt er på tirsdagens stemmeseddel ettersom Platners kampanje har blitt forfulgt av en bølge av mishandlingsanklager, inkludert fra tidligere kjærester.
Likevel valgte Mills å gjenopplive kampanjen hennes og gi nervøse demokrater et levedyktig alternativ – og tilbrakte valgkvelden i en begravelse.
«Folk har inntrykk av at jeg ‘trakk meg’ eller ‘droppet ut’, men jeg suspenderte rett og slett aktiv kampanje,» ertet Mills til Lewiston Sun Journal tidligere denne måneden. «Jeg er fortsatt på stemmeseddelen.»
Ironisk nok hadde Frank selv støttet Mills i Senatet, og mens han var på hospice, uttrykte han offentlig betenkeligheter med Platner.
«Jeg bekymrer meg litt for tendensen på den demokratiske siden til å falle for månedens smak,» sa Frank til Politico. «Det er denne flørten eller denne tiltrekningen av folk som er nye og som er veldig flinke til å artikulere et svar på sinnet, men uten å snakke om hva du gjør med det.»
I henhold til delstatslovgivningen må kandidater sende inn for å trekke seg fra stemmeseddelen 70 dager før en primær, som i dette tilfellet var slutten av mars.
«Mills sitter undersøkt og skandalefri, med hennes eneste bagasje som en liste over prestasjoner og en oversikt over effektiv hån mot presidenten,» bemerket en demokratisk representant, som refererte til Maine-guvernørens kamper med Trumps utøvende handlinger.
Mills har avstått fra å støtte noen i Senatet i Maine. Flere allierte har privat oppfordret henne til å komme tilbake til Senatet mens demokratene svetter over Platners levedyktighet i et stortingsvalg.
Maine-guvernøren har avslått å gjøre det, men stemmeseddelen hennes blir mye sett på som en måte å måle en potensiell demokratisk proteststemme mot Platner, som er partiets presumptive nominerte på dette tidspunktet.
«Jeg tror at hvis Platner er hvor som helst på 60-tallet, er han i trøbbel når det gjelder støtte,» sa en demokratisk operatør på linje med Mills til The Post.
To andre demokrater, David Costello, og det skrivende håpet Andrea LaFlamme kjemper også om senatet i Maine, men har ligget bak Platner dramatisk i de fleste meningsmålingene.
Mills hadde slitt med mangelfulle økonomiske ressurser og et betydelig avstemningsgap som motiverte henne til å slutte med aktiv kampanje.
Støttet av senator Chuck Schumer (D-NY), lanserte Mills kampanjen sin i oktober i fjor, måneder etter at Platner hadde startet sin. Noen kritikere hevdet at hun hoppet inn i løpet for sent til å få trekkraft.
Mills har suspendert kampanjen sin gjorde bare noen få offentlige opptredener for å fremheve forskjellige prestasjoner, for eksempel lovgivning som sperrer mobiltelefoner i klasserom, og for å feire melkebønder.
Nå er demokratene i tvil om at Platner kan beseire den sittende senator Susan Collins (R-Maine) – en seier som er avgjørende for Schumers håp om å gjenvinne Senatet.
Mens Platner er foran Collins i det siste RealClearPolitics-målingsaggregatet med 7,4 prosentpoeng, har hun en historie med massivt overpresterende meningsmålinger.
Det er også angst for at den kåte østersbonden kan ha flere skjeletter i skapet enn det som er kjent for øyeblikket.
Forrige uke ble Platner rystet av en bomberapport om hans urovekkende tidligere oppførsel mot sine tidligere kjærester.
En av dem, Lyndsey Fifield, en GOP-agent, påsto at Platner trakk henne ut av en drosje ved håndleddene og på et annet tidspunkt vridd armen hennes bak ryggen før hun låste henne inne i et rom. Platner har nektet for å være fysisk.
New York Times, som brøt historien, rapporterte også at den gjennomgikk tidligere tekstmeldinger hun sendte til en fortrolig som beskrev hans nazistiske tatovering, før det ble offentlig kjent at han hadde en.
Hodeskalle- og korsbenet-tatoveringen på brystet hans lignet et Totenkopf, eller «dødens hode»-symbol som nazistenes SS brukte, og Platner avslørte at han fikk den mens han var beruset i Kroatia i 2007, men har insistert på at han ikke hadde noen anelse om båndene til nazistene.
Før Fifield-anklagene brøt, rapporterte Wall Street Journal at Platner var sexting med andre kvinner mens han var gift. Han hadde knyttet til seg kona i 2023.
Så er det vaskelisten over Reddit-innleggene hans der han antydet at en Purple Heart-veteran ikke fortjente å leve, forsvarte urinering på en død Taliban-kropp, funderte over å gjøre uhellige ting med porta-potter og mer.
