Redde reisende løp for livet på en venezuelansk flyplass øyeblikk før bygningens tak delvis kollapset da to kraftige jordskjelv desimerte det søramerikanske landet.
Rystelsene i styrke 7,2 og 7,5 ødela deler av Simon Bolivar internasjonale lufthavn, like utenfor hovedstaden Caracas, onsdag, ifølge video tatt av den tidligere venezuelanske lovgiveren Wilmer Azuaje.
Den 49 år gamle eks-politikeren var inne på Maiquetia-flyplassen – Venezuelas største og travleste knutepunkt – like etter klokken 18 da bygningen begynte å riste voldsomt.
Azuaje, den tidligere nestlederen for nasjonalforsamlingen i Venezuela, filmet den skremmende prøvelsen da paneler og murstein falt fra taket, og sendte støv som fløy gjennom terminalen mens andre reisendes skrik ble overdøvet av de høye braklydene.
To kvinner slapp så vidt unna skaden da en del av bygningen kollapset på terminalhallen.
Azuaje besøkte den skadede bygningen etter at ristingen avtok, og viste mengden rusk som hadde hopet seg på gulvene og skrivebordene på flyplassen.
De voldsomme skjelvingene drepte minst 32 mennesker og skadet over 700, sa Venezuelas fungerende president Delcy Rodriguez.
De fleste venezuelanere hadde vært hjemme på tidspunktet for jordskjelvet, og feiret slaget ved Carabobo-dagen, en helligdag som markerte seieren i 1821 som bidro til å sikre landets uavhengighet fra Spania.
De to episentrene var plassert tre mil fra hverandre utenfor byen Yumare nær San Felipe, omtrent 100 mil vest for Caracas.
Rystelsene slo til med litt over 30 sekunders mellomrom, ifølge US Geological Survey.
Rodriguez sa at La Guaira-staten, som er vert for den internasjonale flyplassen, ble rammet hardest.
«Dusinvis av bygninger har kollapset, og vi utfører for tiden veldig intense redningsarbeid for å redde så mange liv som Gud lar oss redde,» sa hun tidlig torsdag morgen.
En dramatisk live-stream fanget øyeblikket fans som deltok på en baseballkamp ved University of Caracas skyndte seg inn på banen for å unnslippe den raslende tribunen.
Opptak fra hele landet delte glimt av de ødeleggende kjølvannene over hele landet, med komplette bygninger kollapset og dusinvis av førstehjelpere som så gjennom rusk på jakt etter overlevende.
«Jeg vil også si at dette er en sann tragedie,» sa Rodriguez. «Herfra sender vi vårt budskap om solidaritet, og til de familiene som har mistet sine kjære, bekrefter vi våre kondolanser og vår støtte i disse vanskelige timene.»
President Donald Trump sa at USA «står klar, villig og i stand til å hjelpe» Rodriguez og Venezuela torsdag kveld.
«De to store jordskjelvene som nettopp rammet de store menneskene i Venezuela er begge enorme i omfang og har etterlatt et ødeleggende antall dødsfall,» skrev Trump på Truth Social. «USA står klar, villig og i stand til å hjelpe! Jeg har instruert alle myndighetene i vår regjering om å gjøre seg klare til å flytte raskt. Vi vil være der for våre nye og gode venner. Tidlige rapporter er ikke gode!!! President DJT»
I januar satte USA i gang en floke av streiker i Venezuela, som kulminerte med å fange den venezuelanske diktatoren Nicolás Maduro og hans kone, Cilia Flores de Maduro.
Rodriguez, som har hatt ansvaret for Venezuela siden USAs operasjon for å arrestere president Nicolás Maduro i januar, satte pris på Trumps budskap mens landet hennes forsøker å komme seg etter den siste nasjonale tragedien de har opplevd.
«Vi takker USAs president, Donald Trump, og hans regjering, som har vært i konstant kontakt med de venezuelanske myndighetene, og gir støtte og solidaritet til folket i Venezuela i møte med tragedien som griper oss,» skrev hun på Facebook. «Venezuela vil aldri glemme hånden som ble strukket ut til vårt folk i disse harde timene.»
Med Post ledninger
