Nord-Koreas leder Kim Jong Un sa torsdag at landet hans kan «fullstendig ødelegge» Sør-Korea hvis det føler seg truet, eskalerende retorikk samtidig som det utelukker fornyede samtaler.
Kim talte på Nord-Koreas ukelange niende kongress for det regjerende Arbeiderpartiet i Pyongyang, og stemplet Sør-Korea som den «mest fiendtlige fienden» og sa «den forsonende holdningen som Sør-Koreas nåværende regjering forfekter på overflaten er klønete villedende og grov,» ifølge statlige medier Korean Central News Agency (KCNA).
Kim sa at Nord-Korea «kan sette i gang vilkårlige handlinger» hvis Sør-Korea engasjerer seg i «motbydelig oppførsel» rettet mot landet sitt, og avfeider nylige forsøk fra Seoul for å forbedre forholdet.
«Sør-Koreas fullstendige kollaps kan ikke utelukkes,» sa Kim ifølge KCNA.
Under kongressen skisserte Kim omfattende femårige politiske mål sentrert om å utvide Nord-Koreas atomarsenal.
Landet antas å ha rundt 50 stridshoder og nok spaltbart materiale til å produsere opptil 40 flere, ifølge et anslag fra Stockholm International Peace Research Institute i fjor.
Den nordkoreanske lederen sa at landets «internasjonale status har steget ekstraordinært».
«Det er vårt partis faste vilje til å utvide og styrke vår nasjonale atommakt ytterligere, og grundig utøve sin status som en atomstat,» sa Kim ifølge KCNA.
«Vi vil fokusere på prosjekter for å øke antall atomvåpen og utvide atomoperasjonsmidler.»
Kim la planer for Nord-Korea for å utvikle mer avanserte interkontinentale ballistiske missiler som er i stand til undervannsoppskyting, sammen med kunstig intelligens-drevne våpensystemer og ubemannede droner, rapporterte KCNA.
Kim, som møtte president Donald Trump tre ganger under Trumps første periode, signaliserte at han kan være åpen for fremtidige forhandlinger med Washington, men la ansvaret direkte på USA.
«Enten det er fredelig sameksistens eller permanent konfrontasjon, er vi klare for begge deler, og valget er ikke vårt å ta,» sa han.
Kim sa at hvis USA «trekker tilbake sin konfrontasjonspolitikk» med Nord-Korea og anerkjenner landets «nåværende status», ville det ikke være «ingen grunn til at vi ikke kan komme godt overens med USA.»
Etter kongressen deltok Kims tenåringsdatter på en militærparade i Pyongyang onsdag, ifølge KCNA.
Ju Ae, som antas å være 13 eller 14, ble fotografert stående ved siden av faren og senior militærledere.
Hennes opptreden kommer etter at sørkoreanske medier rapporterte at Kim nylig ga henne en lederrolle i regimets mektige «missiladministrasjon», som fører tilsyn med Pyongyangs atomstyrker.
