Nord-Koreas leder Kim Jong Un observerte store våpentester og ba om at militærets «dødelige og destruktive offensive holdning» skulle styrkes, rapporterte statlige medier fredag, da Sør-Korea kunngjorde at de drastisk ville øke sine dronekrigføringsevner.
Utviklingen kommer ettersom spenningen fortsatt er høy på den koreanske halvøya, med Kim som presser på for å styrke både atomvåpen og konvensjonelle militære evner mens han nekter å gå tilbake til samtaler med Sør-Korea og USA.
Testene som ble sett av Kim på torsdag var ment å evaluere kraften til et «spesialoppdrag»-stridshode for et taktisk ballistisk missil, et oppgradert flerrakettoppskytingssystem og treffnøyaktigheten til granater med utvidet skyteområde til en selvgående pistol-haubitser, sa det offisielle koreanske Central News Agency.
KCNA siterte Kim for å si at resultatene fra testene beviste den teknologiske fremskritt som ble oppnådd i et press for å få til en endring i brannstilling på sørlige grenseområder, noe som antyder at de testede våpensystemene er målrettet mot steder i Sør-Korea, inkludert amerikanske militærbaser der.
Kim sa at Nord-Koreas selvforsvarspolitikk inkluderer et mål om å styrke «den dødelige og destruktive offensive holdningen for å få ingen fiende til å våge å konfrontere», sa KCNA.
«Å få fiendene til å føle konstant uro og frykt er bare et viktig aspekt ved utøvelse av krigsavskrekking.»
KCNA sa at spesialoppdragets stridshode som ble testet er rettet mot å «påføre dødelig skade på store mål, inkludert flyplasser, havner og kraftanlegg til fienden.»
Senere fredag kunngjorde Sør-Koreas forsvarsdepartement planer om å styrke dronestyrkene sine, med henvisning til økende militære trusler fra Nord-Korea som angivelig har mottatt teknologistøtte fra Russland.
Planene inkluderer utvikling av langdistanseeksploderende droner, anskaffelse av mer enn 20 000 rimelige rekognoserings- og angrepsdroner og opplæring av hele landets 500 000 tropper som «dronekrigere».
«Nord-Korea mottar også for tiden teknologioverføringer fra Russland, så det er et presserende behov for oss å reagere proaktivt på den skiftende karakteren av krigføring og det utviklende operasjonelle miljøet,» sa forsvarsminister Ahn Gyu-back til journalister.
Ahn sa at planene gjenspeiler hvordan lavkost ammunisjon som droner blir avgjørende i moderne krigføring, inkludert i Russlands invasjon av Ukraina som også involverte tusenvis av nordkoreanske tropper som kjempet sammen med russiske tropper.
Ahn sa at det sørkoreanske militæret planlegger å ha 500 000 «dronekrigere» på tvers av hæren, marinen, luftvåpenet og marinesoldatene som opererer droner «lett som personlige skytevåpen».
Nord-Korea har fokusert på å utvide sine atom- og missilarsenaler siden Kims diplomati med høy innsats med USAs president Donald Trump kollapset i 2019.
Han understreket senere behovet for å bygge sofistikerte konvensjonelle våpen også.
Tirsdag tok Nord-Korea i drift den 5000 tonn tunge ødeleggeren som Kim utropte som et symbol på landets voksende marine- og atomevne.
Choe Hyon er Nord-Koreas mest avanserte krigsskip.
Som svar på Trumps gjentatte oppsøking for å gjenoppta diplomati, har Kim antydet at samtalene kan gjenopptas hvis USA dropper kravet om atomnedrustning av Nord-Korea som en forutsetning for diplomati.
Kim har inntatt en hardere holdning til Sør-Korea, og kalte det landet sitt «hovedfiende» og bygger flere militære strukturer langs rivalenes sterkt befestede grense.
Kim har styrket sitt diplomatiske fotavtrykk de siste årene ved å utvide båndene med Russland med sin støtte til krigen mot Ukraina.
Tidligere denne måneden besøkte Kinas president Xi Jinping Nord-Korea for første gang på syv år for et møte med Kim.
