Kinas utenriksdepartement bekreftet fredag arrestasjonen av Min Zin, en amerikansk statsborger som leder en tenketank med fokus på Myanmar, og sa at amerikaneren ble mistenkt for å spionere og sette kinesisk nasjonal sikkerhet i fare.
«Det er forstått at Min Zin har blitt satt under forvaring av de relevante myndighetene i samsvar med loven om mistanke om å ha engasjert seg i spionasje og satt Kinas nasjonale sikkerhet i fare,» sa Lin Jian, en talsperson for utenriksdepartementet, på en vanlig nyhetskonferanse.
Kina har varslet det amerikanske generalkonsulatet i den sørkinesiske byen Guangzhou om arrestasjonen, la han til.
Min Zin, administrerende direktør for Institute for Strategy and Policy (ISP) – Myanmar, ble arrestert etter at han fløy inn i Kunming i det sørvestlige Kina, sa tre personer med kunnskap om saken.
De ba alle om å ikke bli navngitt på grunn av problemets følsomhet.
Det amerikanske utenriksdepartementet og ISP-Myanmar svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar fra Reuters.
«Min Zin ble arrestert på flyplassen i Kunming for omtrent to uker siden,» sa en av personene, og nektet å gi flere detaljer.
Varetektsfengslingen kommer mens USA og Kina jobber for å stabilisere sitt slitne bilaterale forhold etter president Trumps besøk i Beijing forrige måned.
En tidligere studentaktivist som deltok i Myanmars demokratibevegelse fra 1988, Min Zin studerte statsvitenskap ved University of California, Berkeley.
Han hjalp også med å etablere ISP, som opprinnelig var basert i Myanmar, men flyttet utenlands etter kuppet i 2021, da militæret kastet ut den demokratisk valgte regjeringen til Nobels fredsprisvinner Aung San Suu Kyi.
Kuppet kastet Myanmar ut i en langvarig borgerkrig, og satte militæret opp mot en rekke pro-demokratiske væpnede grupper og etablerte etniske hærer i en konflikt som følges nøye av Min Zins ISP.
Tenketankens nylige publikasjoner har fokusert på Myanmars politiske overgang, etter at juntasjef Min Aung Hlaing overtok som president etter et militærkonstruert valg, samt landets sviktende økonomi.
Kina har offentlig støttet Myanmars nye administrasjon, som tiltrådte etter en mye kritisert avstemning som ekskluderte landets viktigste opposisjonsgrupper, inkludert Suu Kyis politiske parti.
