Lederne for en kirke i Sør-Carolina tillot en seksualforbryter å jobbe rundt barn – og ble arrestert etter at deres rasende menighet fant ut det.
Ledere ved Pawleys Island Community Church sa at de var godt klar over den kriminelle bakgrunnen til Warren Spence Perry, 70, da de lot ham begynne å jobbe som frivillig.
Perry ble dømt i 2023 for en sexforbrytelse som involverte en mindreårig tre år tidligere, og ble pålagt å unngå å være i nærheten av barn som en betingelse for prøveløslatelsen hans, viser opptegnelser.
Men kirkeledere bestemte seg likevel for å la Perry være frivillig i bedehuset, og sa at de trodde at han hadde fulgt betingelsene for prøveløslatelsen hans under «strengt tilsyn», rapporterte News 13.
Foreldre til barn som deltok i ungdomsopplæring i kirken var uinformert om Perrys perverterte fortid – men fant snart ut etter at to tipsere varslet lokale politifolk om at sexforbryteren jobbet som forvalter ved en skole som drives av kirken, rapporterte ABC 15.
Perry var frivillig ved Pawleys Island Christian Academy da han ble anmeldt av politiet 14. juli, sa politiet.
Eliza Perez, som tidligere jobbet ved skolen, sa at hun fant ut om Perrys status ved et uhell da hun klikket på en lenke til et nettsted som viser lovbrytere på Facebook.
«Magen min falt, og jeg tok en skjermdump av den umiddelbart, sendte den til to av kollegene mine, og jeg tenker at dette ikke kan være ekte, ikke sant?» Perez fortalte uttaket.
«Jeg tok på telefonen, og jeg ringte umiddelbart sjefen min, som er kona til pastoren min. Og hennes svar til meg var: «Jeg vet. Vi vet.»
Den sjokkerende avsløringen gjorde forsamlingen rasende, mange av dem hadde barn på skolen som hadde vært i nærheten av Perry.
Pastor Don Williams skal ha innrømmet at kirken tillot Perry å jobbe i nærheten av barn til tross for at han visste om hans status som sexforbryter til foreldrene på et møte den påfølgende natten.
Han sa at Perry hadde en bestemmelse om å ikke være alene med barn, og at det ikke var noen tilfeller av at han opptrådte upassende med dem.
Men mødre og pappaer som var tilstede på møtet var rasende, og flere skrek mot pastoren mens han henvendte seg til de irriterte foreldrene.
«Barna våre er ikke et lodd!» skrek en forelder.
“Dette stedet må brennes ned!” ropte en annen.
Etter tilbakeslaget kunngjorde pastor Williams, hans kone Ginny og akademidirektør Niki Howard at de ville trekke seg fra sine lederstillinger i en e-post til menighetene fredag kveld, rapporterte News 13.
Kirken og skolen ble rammet av et gruppesøksmål av foreldrene dagen etter, ifølge avisen.
South Carolina Department of Probation, Parole and Pardon Services var også klar over at Perry meldte seg frivillig i kirken – selv om de aldri ble informert om at han jobbet på skolen i nærheten av barn, rapporterte ABC 15.
Georgetown County Sheriff’s Department kunngjorde at de ville ramme trioen med en rekke kriminelle anklager mandag ettermiddag og hadde utført en arrestordre mot kirken og skolen.
Alle tre ble rammet av anklager om hindring av rettferdighet og kriminell konspirasjon, blant andre anklager, sa politiet.
«Når folk med vilje bruker posisjonen sin til å gå rundt disse sikkerhetstiltakene … noen ganger er det vanskelig å oppdage, men tror du vil bli tatt. Du vil bli funnet,» sa sheriff Carter Weaver.
