En kvinne som mistet armen etter at hun ble brutalt angrepet av en hvithai mens hun var ute for å svømme om morgenen, har blitt identifisert som en «kjærlig» lærer og nybakt mor hvis baby var på stranden på det tidspunktet.
Leah Stewart, 35, er på livsstøtte etter at hun ble bitt flere ganger utenfor kysten av Sydney, Australias ikoniske Coogee Beach tidlig lørdag, og etterlot henne med brutale skader som tvang leger til å amputere armen hennes, ifølge familiemedlemmer.
I tillegg til å miste armen, fikk Stewart, som har en 1 år gammel datter, flere bitt på lemmene, beinbrudd og «alvorlig blodtap» i angrepet, skrev broren hennes, Joshua, på en GoFundMe-side hvor han samlet inn penger til medisinske utgifter.
«Leah er en dedikert og kjærlig mor, en lidenskapelig lærer og en lokal Coogee som elsker havet,» skrev han.
«Som familie er vi sjokkerte og knust over at dette kan skje med vår elskede partner, datter og mor som er så full av liv og energi,» sa han og la til at hun må gjennom flere operasjoner.
Stewart, en dyktig svømmer, ble angrepet omtrent 100 fot fra land mens en venn voktet over hennes unge datter på stranden. Partneren hennes reiste utenlands på den tiden, ifølge Sydney Morning Herald.
En livredder som ikke var på vakt skyndte seg ut i havet og dro Stewart til stranden, hvor en lege som tilfeldigvis var der jobbet med førstehjelp for å stabilisere henne. Hun ble deretter fraktet til sykehuset, ifølge Herald.
I november svømte Stewart mer enn 30 miles for å samle inn penger til brystkreftforskning og konkurrerte i 2024 i Coogee Island Challenge, et årlig løp på 1,5 mil.
Hun og partneren hennes ønsket en datter velkommen tidlig i fjor og er kjente strandgjengere i samfunnet.
«Vi deler vår oppriktige takk og takknemlighet til livredderne, førstehjelperne, helikoptermannskapet og det dedikerte medisinske teamet med leger, sykepleiere og støttepersonell ved St Vincent’s Hospital Sydney som har tatt vare på Leah,» sa familien hennes i en uttalelse til Herald.
«Vår takk til alle som har nådd ut til familien med sympati, omsorg og bønn.»
Australia har blitt rystet av en rekke haiangrep den siste tiden.
Siden 16. mai har tre spydfiskende dykkere blitt drept, noe som bringer nasjonens haierelaterte dødstall i år til fire.
Myndighetene sier Australia har vanligvis registrert bare 2-3 dødelige haimøter årlig siden 2000.
