Privatflyet som krasjet etter å ha stupt inn i en «nedstigende spiral» torsdag kveld – og drepte en far og sønn på vei hjem fra en baseballkamp – hadde en feil i flyets værsporingssystem, avslørte en knust slektning.
Jimmy Don Lewis, 48, piloterte en Beechcraft Baron 55 sammen med sin 22 år gamle sønn, Brayden Ty Lewis, da flyet deres stupte under en kraftig storm og styrtet i en landlig del av Illinois.
Kelsey Lewis – som hadde fløyet med faren og broren bare timer tidligere – sa at en feil i flyets værsporingssystem kan være årsaken til at familiemedlemmene hennes bestemte seg for å fly inn i stormens øye den natten, rapporterte Daily Mail.
Flyets sporingsprogramvare var 30 minutter unna, noe som på tragisk vis fikk far og sønn til å tro at de ville «treffe gapet» mellom å fly inn i stormens øye og lande trygt, sa Kelsey til avisen.
Kort tid etter at Jimmy og Brayden lettet fra St. Louis regionale flyplass, mistet flyet kontakten klokken 22.48 – og etterforskerne mener flyet styrtet rundt klokken 23.00
Det lille jetflyet var på i luften i 22 minutter før det styrtet, sa Kelsey.
Jimmy var en erfaren flyer og ville aldri ha risikert å fly gjennom en storm, sa den sørgende datteren.
«Min far, når det kom til å fly, var han veldig, veldig, forsiktig med alt,» sa Kelsey til avisen. «Veldig forsiktig.»
Basert på foreløpige flydata, «så det ut til at flyet begynte en sving, muligens i et forsøk på å unngå stormen, før det gikk inn i det som så ut til å være en synkende spiral,» sa Monroe County Sheriff’s Department.
Ulykken er under etterforskning.
Familien hadde fløyet til The Prairie State tidligere på torsdag slik at Kelsey og forloveden hennes kunne hente en ny bil.
Jimmy og Brayden bestemte seg for å delta på en St. Louis Cardinals-kamp før de flyr hjem til Arkansas.
Spøkende nok sa Kelsey at hun var uvanlig bekymret for statusen til farens og brorens flytur da stormene rullet inn i regionen.
«Hele natten vet jeg ikke hvorfor, men jeg sjekket flystatusen for når de ville ta av,» sa hun til Mail.
Da flyet ikke klarte å lande i Arkansas, begynte familiemedlemmer å kontakte «alle for å finne ut hvor de var» og «hvorfor flyet mistet kontakten,» sa Kelsey.
Flysporingsdata indikerte at flyet sist ble sett i nærheten av Waterloo, Illinois, og Lewis-familien begynte å kontakte lokale myndigheter.
Familien varslet Monroe County Sheriff’s Department i Waterloo, som deretter ba Kelsey, moren hennes, Jill, og Braydens langvarige kjæreste, Payton, om å komme til stasjonen.
«Derpe, dypt i mammas og jegs hjerte, da de ba oss komme til politistasjonen, skjønte vi at noe ikke var i orden,» husket Kelsey tragisk.
Etter å ha ventet i flere timer uten svar, ga sheriffen den hjerteskjærende nyheten klokken 10:30 om at Jimmy og Braydens kropper ble funnet tidligere samme morgen.
«Det var et funn klokken 7:51 i morges. Et fly og to døde kropper,» husket Kelsey at sheriffen sa.
Mens hun fortsatt behandler tapet av faren og broren, husker Kelsey paret som «givere» som ikke ville tenke to ganger på å hjelpe noen som trenger det.
«Ingen av dem ville ønske å se noen av oss ha det vondt,» sa Kelsey.
Å fly var Jimmy og Braydens «greie», og de fikk pilotsertifikatene sammen.
«Min far og bror, de var… å, de var tykke og tynne, de var så nære, de gjorde alt sammen,» sa Kelsey.
«Det var deres greie, de likte å fly. Vi har fløyet til Branson [in Missouri]vi har fløyet til Hot Springs [in Arkansas] til middag og slike ting.»
Til ære for dem planlegger Jill og Kelsey å starte et Lewis Memorial Sports Scholarship ved Kansas High School – hvor Brayden hadde deltatt og var quarterback for fotballaget, og Jimmy var et aktivt medlem av samfunnet.
