Det kan være best å ikke gå off-script når det gjelder brystkreft.
Omtrent 1 av 8 amerikanske kvinner forventes å bli diagnostisert med invasiv brystkreft på et tidspunkt. Det er den vanligste kreften hos kvinner, unntatt hudkreft.
Behandling innebærer vanligvis en flersidig tilnærming – kirurgi, strålebehandling og kjemoterapi, hormonbehandling eller målrettet medikamentell behandling for å drepe kreftceller.
Nå slår forskere alarm om fremveksten av komplementær og alternativ medisin (CAM) for brystkreft, som ser ut til å føre til mye høyere dødelighet.
Alternative behandlinger er ikke-vanlige verktøy som ofte inkluderer massasje, akupunktur, kosttilskudd og sinn-kropp-praksis for å håndtere bivirkninger og lette stress.
For den nye studien i JAMA Network Open, delte forskere over 2 millioner brystkreftpasienter i fire grupper basert på deres behandlingsprotokoll – tradisjonelle terapier, CAM, kombinasjonsbehandling eller ingen behandling.
Mindre enn 0,1 % av kvinnene valgte CAM, men de som gjorde det hadde omtrent fire ganger større sannsynlighet for å dø av brystkreft enn de som fikk konvensjonell kreftbehandling.
Fem-års overlevelsesraten med CAM var 60,1 %, sammenlignet med 85,4 % for tradisjonell terapi.
CAM-overlevelsesratene var svært lik de som nektet noen form for behandling.
Selv å kombinere CAM med standardterapi var knyttet til høyere dødelighet, da disse kvinnene var mer sannsynlig å hoppe over eller nekte viktige medisinske behandlinger som stråling eller hormonbehandling.
Mens den totale overlevelsesraten for kreft er den høyeste de noen gang har vært, øker livstruende brystkreftdiagnoser hos kvinner yngre enn 50 år.
Den gode nyheten er at det har vært flere raske fremskritt innen kreftbehandling gjennom årene, inkludert et «smart bombe» medikament som kan være bedre enn cellegift alene for de som er diagnostisert med avansert trippel-negativ brystkreft.
Likevel øker CAM-bruken blant brystkreftpasienter.
Det kan være høyere enn forskere beregnet siden pasienter kan være motvillige til å diskutere alternative tilnærminger med legene sine.
Studieforfatterne håper funnene deres viser et behov for forbedret kommunikasjon mellom pasienter og helsepersonell for å sikre at pasienter får omfattende informasjon om alternative behandlinger.
