Utah-mor Kouri Richins – som drepte mannen sin og deretter skrev en bok om å behandle sorg for sønnene deres – ble onsdag dømt til livstid bak murene etter å ha holdt en trassig sakkarinsk tale til dommeren om hvordan hun hadde blitt forfulgt.
Dommer Richard Mrazik kastet boken på den 35 år gamle moren etter at det ble avslørt at hennes tre små sønner sa at de var livredde for henne og ikke ville føle seg trygge med mindre hun forble fengslet på livstid.
Før dommen ga Richins en 30-minutters adresse som hovedsakelig var rettet mot guttene hennes – som nå blir tatt hånd om av søsteren til Eric Richins, mannen hun ble dømt for å ha drept.
Richins ble dømt av en jury i mars for grovt drap og relaterte forbrytelser for drapet på ektemannen Eric Richins, 39, 4. mars 2022. Hans 44-årsdag ville vært onsdag.
Under en dag lang domsavhør dukket Kouri opp i retten iført en neongrønn fengsels-t-skjorte og en langermet grå skjorte og trakk ansikter mens Erics familie tryglet en dommer om å aldri la henne bli fri igjen.
Kouri virket vantro med uttrykkene hennes, alt fra forargelse til forbauselse, inkludert da Erics søster, Katie Richins-Benson, hevdet at Eric ikke skilte seg fra henne fordi han ikke ønsket å risikere at sønnene hennes var alene med henne halvparten av tiden.
«Han trodde Kouri var den ondeste personen han noen gang hadde møtt,» sa Richins-Benson til dommeren. «Han visste at sønnene hennes ikke likte henne og foretrakk å være langt borte fra henne. Han sa at han aldri kunne la barna hans tilbringe halvparten av tiden alene med henne.»
Tre sosialarbeidere leste også uttalelser fra sønnene hennes, om hvordan hun tok faren deres bort, mishandlet dem og forsømte kjæledyrene deres. Richins snakket med advokatene hennes mens uttalelsene ble lest og virket skeptiske.
Senere tåret Richins og duttet øynene og nesen hennes med et papirserviett mens advokatene hennes leste uttalelser fra moren, søsteren og tanten hennes som ba om nåde og sa hvor hengiven hun var til barna sine og hvilken god person hun er. Familien sa at hun ble sertifisert advokatfullmektig og fikk en mastergrad i business mens hun var bak lås og slå.
Hun hulket senere da broren Ronnie Deardan erklærte hennes uskyld og sa at han savnet henne.
Kouris forsvarsadvokat, Wendy Lewis, sa at Kouri burde dømmes til 25 år til livstid, og sa at en dom som ikke tillater prøveløslatelse, blir reddet til det verste av det verste. Og hun sa at Kouri opprettholder sin uskyld den dag i dag.
«En dom på livstid uten prøveløslatelse er reddet for de mest avskyelige forbrytelsene,» sa Lewis. «Dette er rett og slett ikke den typen kriminalitet vi ser får livstid uten prøveløslatelse.»
Jurymedlemmer hørte bevis på at Kouri – en mislykket hjemmeflipper – utførte drapet i troen på at hun ville arve Erics eiendom på 4 millioner dollar for å hjelpe henne med å utslette millioner i forretningsgjeld og stikke av med altmuligmannelskeren.
Hun prøvde først å myrde Eric to uker tidligere ved å dosere sandwichen hans med fentanyl.
Kouri lyktes til slutt med sin onde plan da hun snøret Erics Moscow Mule med fem ganger den dødelige dosen fentanyl, og drepte ham i deres Kamas-hjem mens sønnene deres sov, sa påtalemyndigheten.
Hun ble ikke arrestert før et år senere og etter at hun skrev en sorgbok for barn med tittelen «Er du med meg?» å promotere det på lokale tv- og radiostasjoner, hevdet påtalemyndigheten.
Kouris sønner – nå i alderen 9, 12 og 13 – tok til orde for at moren deres skulle tilbringe resten av livet bak murene og forklarte at de fryktet at hun ville skade dem og deres kjære hvis hun ble løslatt, ble guttene sitert sa i en rettssak av påtalemyndigheten.
«Jeg er redd hvis hun kommer seg ut, vil hun komme etter meg og brødrene mine, hele familien min,» skal hennes eldste sønn ha sagt. «Jeg tror hun ville komme og ta oss og ikke gjøre gode ting mot oss, som å skade oss.»
Kouris advokat, Wendy Lewis, kalte påtalemyndighetens straffeutmålingsbrev et «karaktermord» på klienten deres.
Kouri står overfor en ny rettssak for påståtte økonomiske forbrytelser knyttet til drapet på Eric.
