Det skulle være toppavslapning.
Kate Johnson og hennes ektemann, Sean, planla en 10-dagers skiferie til Japan tidlig i fjor. De regnet med at det ville være deres siste store tur på en stund siden de prøvde å bli gravide.
Noen uker før de gikk om bord på flyet fant ekteparet Hoboken ut at de ventet.
«Jeg vurderte mulighetene mine for å kunne stå på ski og skjønte at så tidlig i svangerskapet ville det ikke ha så stor effekt,» sa Johnson, 38, til The Post. – Lite visste jeg hvordan det kom til å bli.
Spoilervarsel: Det gikk fort nedover. Et opprivende fall mens du gikk på ski i baklandet i Japan kompliserte Johnsons graviditet på en skjerpende måte – og understreket hvor vanskelig det kan være for gravide kvinners helseproblemer å bli tatt på alvor.
Store forhåpninger i bakken
Johnsons fall kom på hennes andre dag på ski i området Nagano, stedet for vinter-OL i 1998. Hun og Sean ble ledet av en guide opp og ned et fjell og gjennom en nærliggende dal.
«Den andre nedturen tok jeg bare som en kant. Jeg fikk litt for mye fart, og jeg falt på en måte bakover,» husket spesialisten for digital detaljhandel.
«Og når det skjedde, hørte jeg på en måte denne popen,» fortsatte hun. «Jeg faller ikke så ofte, så jeg visste ikke helt hva som skjedde.»
Johnson – som begynte å gå på ski da hun var 4 år gammel – prøvde å få peiling. Hun ble overrasket over å høre en «massiv knekkelyd» i høyre kne da hun dro på seg støvelen igjen.
Og, dessverre, hadde hun falt i en snøskredsone, så et helikopter kom for å redde henne dramatisk.
Johnson landet på et nærliggende sykehus, hvor legene mistenkte en patellar seneskade, men ikke utførte en MR. Mange leger unngår MR i første trimester som en forholdsregel, selv om det ikke er påvist skadelige effekter på fosteret.
Johnson fikk «en enorm spenne» og krykker for å navigere resten av drømmeferien.
Da hun kom tilbake til USA, begynte det virkelige marerittet.
Et løp med uflaks
Hjemme i New Jersey slet hun med å finne en lege som ville fikse problemet.
Hun måtte hoppe gjennom bøyler bare for å få en MR, som avslørte en full ruptur av ACL og en rift i menisken, bruskputen i kneet som absorberer støt og gir stabilitet.
De fleste av de 15 til 20 legene hun kontaktet foreslo at hun ventet til etter at hun ble født for å gjennomgå operasjon – men Johnson var klar til å gå videre.
«[I] har en historie med depresjon, angst og spiseforstyrrelser, så bevegelse er superviktig for meg [for] regulere meg selv,» forklarte hun.
Hun kom til slutt over Dr. Abigail Campbell, meddirektør for NYU Langone Center for Women’s Sports Medicine.
Mens noen kirurger kan utsette ikke-nødprosedyrer på gravide kvinner på grunn av den potensielle risikoen for anestesi, var Campbell leken å gjøre prosedyren.
«Som mange ting i svangerskapet, [anesthesia] er en av de tingene det har vært minimalt med data om, så når du er usikker, antas det at det kanskje ikke er trygt under graviditet, sa Campbell til The Post.
«Men det har vært flere studier de siste årene som har kommet ut i den ortopediske traumelitteraturen angående trygg praksis og sikre utfall for kirurgi (for ortopediske skader) hos gravide.»
Inne i banebrytende pleie
Johnsons medisinske team bestemte seg for å utføre operasjonen da hun var rundt 16 uker på vei.
«Andre trimester er foretrukket for elektive prosedyrer hos gravide pasienter på grunn av den forvirrende risikoen for spontan abort (som er forhøyet i første trimester) og risikoen for prematur fødsel (som er høyere i tredje trimester),» bemerket Campbell.
Operasjonen krevde ett enkelt røntgenbilde, som bekreftet at Johnson faktisk hadde revet den andre menisken i høyre kne også fordi kneet hennes var så ustabilt.
For å fange det bildet, måtte Campbell og Johnson hver bære to lag med blyforkle for å beskytte fostrene sine mot stråling.
Campbell selv var gravid med en jente på den tiden.
«Normalt bruker kirurger ett lag med blyforkle under operasjonen,» sa Campbell. «På min side ble jeg varm under prosedyren å bruke to lag bly, men jeg måtte gjøre dette hele tiden! Ble vant til det.»
Johnson ble gitt spinal anestesi for ACL-rekonstruksjon og meniskreparasjoner. Hele prøvelsen tok over 90 minutter, hvor Johnsons baby ble overvåket for å sikre at han var OK.
Etter prosedyren hadde Johnson arrvev og et par netter med restless leg syndrome å stri med, men hennes bedring gikk «overraskende» bra. Det er gode nyheter siden hun unngikk smertestillende tabletter gjennom hele svangerskapet.
Johnson fødte sønnen Brody 3. oktober – han klokket inn på sunne 6 pund, 8 unser.
Å finne fotfeste igjen
Da hun fødte, gikk Johnson hver dag, satt på huk og tok prenatal skulpturkurs. Fysioterapi hjalp henne tilbake på rett spor.
«Nå er det bare et spørsmål om å bygge opp musklene som på en måte har blitt atrofiert gjennom ikke-bruk på begge knærne på dette tidspunktet,» sa Johnson.
På sin side fødte Campbell i juli datteren Louise.
Hun er stolt av Johnsons bedring og hennes utholdenhet i å få en rekke medisinske meninger.
«Virkelig elektiv kirurgi, som kosmetisk kirurgi, anbefales ikke, men i situasjoner som dette, der venting kan resultere i langvarig irreversibel leddskade, oppveier fordelene risikoen,» sa Campbell om operasjonen mens hun var gravid.
Og hele uhellet har ikke gitt Johnson kalde føtter for å gå på ski.
«Jeg er virkelig heldig at snøen i år er så forferdelig at jeg ikke har forferdelig FOMO, men jeg tenker allerede på neste år – når vi kan komme oss ut igjen og når vi kan få Brody på ski,» innrømmet hun.
