Hjemløse leirer ødelegger skoler og lekeplasser over hele Los Angeles – men venstreorienterte Los Angeles City prøver fortsatt å stoppe et angrep.
California Post fant utallige parker over hele byen som ble kapret av omstreifere, med sjokkerende bilder som viser offentlige rom som ble forvandlet til avfeldige tilfluktsrom, med hjemløse som valgte å sove hvor de ville, inkludert under et barns skli.
Tirsdag 14. april godkjente bystyret i LA en ny anti-camping-betegnelse for en strekning av Venezia ved Rose Avenue og Hampton Drive – men fire sosialistiske rådsmedlemmer, Eunisses Hernandez, Nithya Raman, Hugo Soto-Martínez og Ysabel Jurado, stemte alle mot tiltaket.
Los Angeles’ anticampinglov er unødvendig kompleks: Los Angeles kommunale kode 41.18 forbyr leirplasser innenfor 500 fot fra skoler og barnehager – men i andre offentlige områder som barneparker, biblioteker og visse offentlige ruter, må det holdes en bystyreavstemning for å opprette en utpekt sone før håndheving kan begynne.
Det var det tirsdagens avstemning gjorde i Venezia: den åpnet døren for byen til å legge ut oppslag og, etter en venteperiode, rydde leirer langs den korridoren.
Tilhengere hevder at det er et av de eneste umiddelbare verktøyene byen har for å gjenopprette tilgangen til offentlige rom, mens motstandere sier at alt den gjør er å skyve leirer fra en blokk til en annen.
Men mens debatten utspiller seg i rådhuset, forblir virkeligheten på bakken uendret i mange nabolag, inkludert de representert av rådsmedlemmene som stemte nei.
The Post har i flere måneder dokumentert det innbyggerne beskriver som en «zombie-apokalypse» som utspiller seg i MacArthur Park, mens leirer tar over det offentlige rom.
På et nylig besøk i Council District 1, representert av den politihatende radikalen Eunisses Hernandez, var det leirer samlet rundt skoler og parker på tvers av nabolag som Westlake, Echo Park og Chinatown, med innbyggere som ble stadig mer frustrerte.
The Post turnerte i distriktet med Raul Claros, som utfordrer Hernandez i det kommende valget, som pekte på nyoppslåtte oppryddingsoppslag ved leirplasser ved siden av skoler og barneparker.
Det ble også lagt ut flere offisielle merknader på leirplasser over hele distriktet som advarte om kommende oppryddinger – men det eneste som skjer er at leirene blir ryddet en kort stund før teltene begynner å dukke opp igjen.
Claros sa at det kommende rådhusvalget 2. juni hadde inspirert de første opprydningene på «fire år».
«Hvis dette hadde foregått hele tiden, ville du ikke sett så mange mennesker som stilte opp for å stille opp (til rådet).»
«Hun stemte nei om utvidet håndhevelse i Venezia.
«Men nå ser du at det skjer oppryddinger i hennes eget distrikt. Folk kan vurdere det selv.»
Claros sa at familier over hele distriktet har uttrykt sin økende bekymring for sikkerhet og har oppfordret til sterkere håndhevelse, spesielt i nærheten av skoler og parker.
«Se deg rundt,» sa Raul Claros. «Dette er ikke komplisert. Folk er lei av det. De vil ha handling.»
Raman, som nå stiller som ordførerkandidat, har lenge hevdet at loven skaper et «våpenkappløp for distrikt for distrikt» som ganske enkelt skifter leirer – en holdning som gir et klart innblikk i hvordan hun nærmer seg hjemløshet som et byomfattende problem.
«Hun kan ikke engang administrere Council District 4, enn si en by på størrelse med Los Angeles.,» sa lokalsamfunnsmedlem Cameron Flannagan.
«Verktøy som 41.18 er blant de få byen faktisk har, og hun har ikke brukt dem der det betyr noe.»
Flanagan sa at Griffith Park er et godt eksempel: «Det haster ikke, ingen handling. Det du ser er et fokus på politisk makt, ikke offentlig sikkerhet. Hun tar ikke opp de virkelige konsekvensene i sin egen bakgård – hunder blir forgiftet av fentanyl, folk dør i elven.»
Ramans kontor fortalte The Post på onsdag at «i Council District 4 følger vi lovene i samarbeid med passende byavdelinger, inkludert Bureau of Sanitation, Department of Transportation, Recreation and Parks og LAPD,» og la til at oppsøkende og boligplasseringer, ikke håndheving, fører til reduksjoner i hjemløshet.
Likevel, som andre deler av Los Angeles, fortsetter innbyggerne i distriktet hennes å presse på for håndhevelse og renere, tryggere offentlige rom for familier og barn, frustrasjon delvis drevet av tidligere kommentarer fra Nithya Raman.
På en debatt i Sherman Oaks Homeowners Association i 2024 avviste Raman avstandsbaserte restriksjoner i nærheten av skoler og sa: «Jeg tror ikke et barn vil være tryggere hvis de er 10 fot eller 500 fot unna en skole.»
Soto-Martínez representerer nabolag der leirer langs både kommersielle strimler og boliggater, med pågående håndhevingsaktivitet, men lite varig løsning.
Kontoret hans fortalte The Post: «Vi har stemt mot hver 41.18-sone som ble innført siden tiltredelsen og har ikke lagt til noen nye 41.18-soner i distrikt 13. For de som ble implementert før vi tiltrådte, har vi bedt LAPD om ikke å håndheve dem, og å oppheve sonene vil kreve flertallstøtte i bystyret.»
Jurados distrikt inkluderer Los Angeles sentrum og Skid Row, hvor leirer og håndhevingsoperasjoner er en konstant del av det daglige bylivet.
I mellomtiden sier Claros at familier sitter igjen og navigerer gjennom nedfallet, går forbi leirer på vei til skolen, en realitet foreldre beskriver som skjer «minst to ganger om dagen», og enda mer for de som reiser regelmessig til parker i nærheten, og venter på løsninger som fortsatt står fast i debatten.
The Post kontaktet Hernandez og Jurado for kommentarer og har ikke hørt tilbake.
