Liket av en amerikansk mann og hans kone – som nylig «selvdeportert» fra USA under en uløst immigrasjonssak – ble gjenfunnet fra ruinene til en kollapset leilighetsbygning i Venezuela nesten en måned etter tvillingjordskjelv rystet den søramerikanske nasjonen.
Andrew Widme, en innfødt fra Nord-Dakota som vokste opp i Minnesota, flyttet til Venezuela 4. mai etter at hans kone, Yelitza Widme, frivillig forlot USA den 19. april for å returnere til hjemlandet mens hennes immigrasjonssak forble uløst, fortalte moren hans, Linda Morrison, til The Post.
Et søk- og redningsteam fra United Cajun Navy fant Andrews kropp 19. juli.
«Fra det øyeblikket Andrew ble funnet, ble han aldri forlatt alene. Han ble behandlet med verdigheten, omsorgen og respekten hver person fortjener,» sa den frivillige katastrofehjelpsorganisasjonen i en uttalelse.
«På feltsykehuset klarte moren hans å identifisere ham gjennom en tatovering, noe som ga hjerteskjærende bekreftelse, men også vissheten om at sønnen hennes endelig ville komme hjem.»
Yelitzas kropp ble funnet av familiemedlemmer tirsdag, ifølge Caracol Radio-korrespondent Gabriela González.
Andrew, 42, far til to tenåringssønner fra et tidligere ekteskap, møtte Yelitza, 31, bare måneder før han fridde. De giftet seg i februar 2025.
«Han var bare gal etter henne. De var ikke sammen så lenge før de giftet seg,» sa Morrison. «Det så ut til at hun virkelig elsket ham.»
Da Andrew bestemte seg for å flytte Venezuela, «var det veldig vanskelig, spesielt med guttene hans her,» sa Morrison. «Han hadde en ny jobb i Florida som han måtte slutte for å gå ned dit.»
Ifølge moren hennes, Rosa Colmenares, kom Yelitza til USA for nesten tre år siden med sine to barn fra et tidligere forhold og søkte om asyl.
Morrison sa at Yelitza til slutt ble innvilget arbeidstillatelse, men ble senere arrestert av amerikanske immigrasjons- og tollmyndigheter i år etter å ha blitt arrestert i en urelatert straffesak. Morrison sa at Yelitza aldri ble dømt.
«Når straffesaken hennes kom til et visst punkt – hun ble aldri dømt eller noe – ble hun ført til Louisiana fra Miami,» sa Morrison.
Morrison sa at Yelitza ble fortalt at frivillig å forlate USA kan forbedre sjansene hennes for lovlig å returnere i fremtiden sammenlignet med å motta en formell deportasjonsordre.
«Så hun selvdeporterte,» sa Morrison.
Colmenares fortalte González at de nygifte i utgangspunktet leide et hjem i Caracas før de flyttet til Coral Mar-boligkomplekset ved stranden i La Guaira, hvor de håpet å bygge et nytt liv sammen.
«De hadde drømt om å starte en liten matbedrift og gå videre med livet,» sa hun.
Så rammet tragedien kvelden 24. juni.
«De skulle overlevere leiligheten på torsdag – dagen (etter) tragedien,» sa Colmenares. «I stedet havnet de fanget der.»
Morrison venter nå på å motta sønnens levninger, som ble kremert.
«Det var vanskelige nyheter, men trøstende å vite at han kommer hjem,» sa hun.
