En stamme på fem medlemmer i Nord-California har mottatt flere titalls millioner dollar i føderal og statsadministrert finansiering til tross for mange år med påstander fra sine egne medlemmer om at stammeledere utnytter dens suverene status, ifølge rettsdokumenter, brev og revisjoner gjennomgått av The California Post.
Alturas Indian Rancheria dateres tilbake til tidlig på 1900-tallet i Modoc County.
I 2005 var det bare fem medlemmer igjen: søsknene Phillip og Wendy Del Rosa; deres søskenbarn, søsken Jennifer Chrisman og Joe Burrell; og en outsider ved navn Darren Rose, som var blitt adoptert inn i stammen.
Gruppen har mottatt mer enn 8 millioner dollar i føderal finansiering siden 2013, ifølge USAspending.gov, den føderale regjeringens utgiftsdatabase.
Revenue Sharing Trust Fund Distribution, som tar penger fra de større stammene og deler ut en prosentandel til de mindre, har gitt Alturas Indian Rancheria mer enn $26 millioner siden 2005; hvert kvartal mottar den $275 000, ifølge Gambling Control Commission og en rettsdom mot Rose i 2015.
Faktor i en bensinstasjon, kasino, betongselskap, flyttebilfirma og sigarettfabrikk som alle opererer som stammeenheter, og Alturas Indian Rancheria skal angivelig ha inn millioner hver måned, ifølge to medlemmer som slår alarm.
«De driver disse sitat-unquote stammebedriftene under stammens navn, men det er deres private virksomheter,» sa Wendy Del Rosa, og påsto at både broren hennes, Phillip, så vel som Rose, har sagt flere ganger at de ikke betaler skatt. «De har fortalt meg det i årevis: Vi er innfødte; vi betaler ikke skatt.»
Rose kalte påstandene falske, og sa at virksomhetene er stammeeide og at overskuddet går inn på en stammekonto.
«Den går inn i en stammekonto som stammen eier, og stammen ser på den,» sa Rose og la til at: «Phillip og jeg er begge underskrivere på den, men nei, det er en stammekonto.»
Både Wendy Del Rosa og Jennifer Chrisman sier at de har blitt effektivt iset ut av stammen, som fortsetter å operere gjennom en forretningskomité som overvåker alle beslutningene og ledes av Phillip og nestleder av Rose.
«Stammen drives ikke som en stamme, snarere som en virksomhet til fordel for Phillip Del Rosa og Darren Rose,» sa Chrisman i en signert erklæring anmeldt av The Post. «Millioner av dollar i føderale og statlige midler ment til fordel for alle medlemmene har blitt underslått av disse to personene.»
Wendy Del Rosa og Chrisman hevder at de to andre medlemmene behandler stammen som deres personlige sparegris, mens de bruker den suverene statusen til å unngå skatter.
Phillips kone, Sarah, som ikke er medlem av stammen, men jobber som stammeassistent og fører tilsyn med kasinoet, kalte påstandene falske.
«Bedriftene er etablert for den generelle forbedringen av stammen,» sa Sarah til The Post. «Det er ingen annen distribusjon eller fordel gitt til stammen utenom det – det betyr ikke automatisk at Phillip og Darren deler alt på midten og, du vet, driver disse virksomhetene for å unngå skatt.»
Men i 2010 vitnet Roses ekskone Wendy Frazier i retten at Rose mottok sjekker mellom $180 000–200 000 dollar fra stammen med noen måneders mellomrom, og at midlene ble satt inn på en Alturas Indian Rancheria-konto som han og Phillip kontrollerte.
Frazier påsto videre at hun trodde Rose brukte pengene til å kjøpe henne en $50.000 Cadillac i kontanter, stort utstyr og en $250.000 RV.
Et år senere sendte Sarah, som på det tidspunktet jobbet som stammens bokholder, en edsvornet erklæring som påsto at Rose stjal stammepenger og eiendom, inkludert omtrent $340 000 fra en stammekonto, ifølge rettsdokumenter.
«Da han utførte lønn, selv om Darren hadde en lønnet stilling som nestleder i forretningskomiteen, ba han om at lønnsslippene hans, som beløper seg til $3000/lønnsperiode, ble utbetalt til Alturas Indian Rancheria, slik at han ikke måtte betale inntektsskatt på pengene,» sa Sarah i det edsvorne vitnesbyrdet gjennomgått av The Post.
Sarah er nå gift med Phillip, som tjener sammen med Rose i å føre tilsyn med stammen gjennom forretningskomiteen.
Rose har også blitt undersøkt for sine forretningsforbindelser tidligere: I 2015 fant en dommer i California at Rose brøt statens skattelover mer enn 51 000 ganger ved å selge uskattede sigaretter gjennom to røykebutikker, noe som kostet staten mer enn $443 700 i skatteinntekter.
Dommeren fant også at Rose ga unnvikende og villedende vitnesbyrd og hadde unnlatt å sende inn selvangivelse i flere år før han ga ham en sivilstraff på $765 000 som senere ble opprettholdt etter anke.
«Disse to kan ikke bare være i stand til å løpe fritt og gjøre det de vil og så lyve og si: ‘Å, vel, vi hjelper hvert medlem av stammen’,» sa Chrisman til The Post. «Stammen drar ikke nytte av noen del av den, bortsett fra de to.»
En rettsmedisinsk regnskapsgjennomgang fra 2013, som ble initiert av stammen som svar på en stevning av en storjury fra Justisdepartementet, sporet stammepenger som strømmet gjennom virksomheter kontrollert av Rose og Phillip, og flagget en rekke udokumenterte transaksjoner og overføringer som hadde «utilstrekkelig bevis» for et legitimt stammeformål.
Rapporten fremhevet en betaling på $50 000 til produsenten av Phillip Del Rosas sprintracerbilmotor, og sa at revisorer ikke fant bevis for at det var en legitim stammeutgift.
Tilsynet uttalte eksplisitt at det ikke ble bedt om å danne seg noen meninger om potensiell uredelig aktivitet.
Sarah bestred rapportens funn og sa «det var ikke en rettsmedisinsk revisjon» og at «de ikke hadde bevis for funnene deres.»
Hun ga The Post et brev fra regnskapsfirmaet Wipfli LLP om at det hadde utstedt umodifiserte, eller «rene», revisjonsuttalelser for stammens Grants and Contracts Fund for 2022, 2024 og 2025. Brevet inkluderte imidlertid ikke de underliggende revisjonsrapportene, regnskapet eller kontoopptegnelsene, og heller ikke påstander som tok for seg av andre tribal-medlemmer angående spesifikke virksomhetsmedlemmer påstått personlig bruk av stammemidler.
Rose avviste også påstandene fra sine andre stammemedlemmer, og fortalte The Post at alle pengene som tjenes fra stammebedrifter er reinvestert tilbake i stammen, mens han argumenterte for at selskapene ikke gir på langt nær like mye inntekter.
Både Wendy Del Rosa og Chrisman sa at de ikke har sett noen stammefordeler – enten det er økonomiske, helserelaterte eller pedagogiske – på mer enn et tiår.
Under COVID mottok stammen, som den gang var oppført til å ha bare 3 medlemmer av den føderale regjeringen, mer enn 2,6 millioner dollar – eller omtrent 886 233 dollar per innbygger, ifølge en rapport utstedt av Harvard Kennedy School som analyserte data fra det amerikanske finansdepartementet.
«De tok alt og delte det mellom de to,» sa Wendy Del Rosa til The Post. «Jeg har ikke sett en krone eller tjeneste, ingen helseforsikring – ingenting – siden 2014.»
Rose sa at finansieringen fra pandemien ble reinvestert i stammebedrifter, i stedet for fordelt blant medlemmene som andre stammer valgte å gjøre.
«Vi investerte i drivstoffstasjonene og kasinoet,» sa han.
Chrisman, som har terminal kreft, signerte en kontrakt i 2012 som ga fra seg stemmerett i bytte mot garanterte månedlige utbetalinger og helseforsikring; imidlertid fortalte hun til The Post at helsedekningen ble avsluttet bare noen måneder senere.
«Det faktum at jeg har terminal kreft, mannen min, barna mine og foreldrene mine er i gjeld på grunn av mangelen på forsikring. Det er grådighet på sitt beste,» sa Chrisman.
Rose hevdet at bare ansatte i det stammeeide Desert Rose Casino får helsehjelp, ikke stammen selv.
Men en kopi av den originale kontrakten gjennomgått av The Post og signert av stammen, ga Chrisman en ansettelsesavtale som en «Associate Gaming Commissioner» med «alle fordeler som tilbys til andre ansatte i Desert Rose Casino («Casino»), inkludert helse-, tannlege-, syn- og livsforsikring.»
Sarah hevder at bare ansatte i kasinoet kan få helseforsikring, noe Chrisman ikke er.
Chrismans bror, Joe Burrell, fortalte The Post at han også ble presset til å signere en kontrakt som ville gi fra seg rettighetene hans som stemmeberettigende stammemedlem i bytte mot et pengebeløp.
«Han lurte oss. Han fikk oss gode,» sa Burrell om Rose. «Han så en stamme som ikke var der, som trengte hjelp, og så slang han seg inn.»
Wendy Del Rosa fortalte The Post at stammen på fem har blitt til en stamme på to med Phillip og Rose som har makten, og bringer inn millioner av dollar årlig og gir ingen stammetjenester som helsetjenester eller utdanning for de andre medlemmene eller samfunnet.
«Det er skattebetalernes midler, det er satt til side for å hjelpe til med stammeprogrammer,» sa Wendy Del Rosa. «Det er ikke satt til side å la to medlemmer kjøpe luksuseiendommer på Hawaii og fly med private jetfly.» (Eiendomsskatteregister viser at Phillip og Rose kjøpte en eiendom på 4 millioner dollar på Hawaii tilbake i 2025, og oppførte postadressen til Maui-evaluatoren som 900 Running Bear Road, Yreka – som er adressen til stammen.)
Phillip erkjente at det er et feriehus, men fortalte Modoc County Record at ingen penger fra noen stammeenhet ble brukt; snarere ble det kjøpt med et banklån.
Verken Phillip eller Rose bor faktisk på eller til og med i nærheten av reservatet, og sier i stedet til The Post «det er ingen økonomisk fordel for oss å bo der.»
«Stammen har 20 dekar; det er alt det er,» sa Rose. «Vi reiser dit på forretningsreise hvis vi må. Ingen bor der, ingen har noen gang.»
Wendy Del Rosa sa at situasjonen som utspiller seg i Modoc County er et resultat av en avgjørelse fra 2012 fra Bureau of Indian Affairs (BIA) som anerkjente henne, hennes bror og Rose som det styrende organet for stammen.
Det var ment å være på begrenset basis for å opprettholde myndighetsforbindelser, men Rose og Phillip dannet et annet styringsorgan – Business Committee – som BIA anerkjente på midlertidig basis og forblir på plass til i dag.
Wendy Del Rosa sa at hun gjentatte ganger har bedt BIA om å trekke tilbake anerkjennelsen av Alturas Business Committee, men det faller for døve ører.
«For en kort oppsummering, det nåværende anerkjente styrende organet til stammen ble utnevnt av BIA for over et tiår siden på ‘et midlertidig grunnlag for å sikre at viktige 638 kontraktsbaserte offentlige tjenester leveres til medlemmene av stammen’,» skrev Del Rosas advokat i et brev 8. juli til Bureau of Indian Affairs, som The Post har gjennomgått.
«Ingen viktige statlige tjenester ble noen gang levert til noen medlemmer av stammen … Dette må stoppe,» sa hun.
BIA sendte Rose og Phillip et opphørsbrev i juni for «uautoriserte kommersielle aktiviteter», først rapportert av California Globe.
Brevet, som The Post har gjennomgått, fastslår at Phillip og Rose driver en bensinstasjon, røykebutikk og betongfabrikk på en føderal trust-land som er til fordel for indiske grunneiere med udelte interesser.
Rose fortalte imidlertid til The Post at de jobber med BIA for å fullføre en leieavtale.
«Vi eier mesteparten av landet og vi kontrollerer det og BIA vet det,» sa han.
Både Wendy Del Rosa og Chrisman ber nå den føderale regjeringen om å tilbakekalle stammens føderale anerkjennelse, og sier at det er den eneste løsningen for å sikre at stammen ikke misbruker statlige og føderale midler.
«Jeg tror det er den eneste måten å stoppe dem på, fordi de kommer til å fortsette å gjøre det de gjør,» sa Wendy Del Rosa. «De er en stamme på to, selv om det er andre medlemmer, og de blir bare ekstremt velstående – bryter lover, du vet, ingen ansvarlighet.»
Det er en følelse gjentatt av Chrisman og hennes bror, Burrell: «Disse to mennene fungerer som om alt tilhører dem, og ingen skal få noe,» sa hun. Burrell la til: «Vi er en fem-medlems stamme, vi er små, vi er i Nord-California – ingenmannsland, så ingen ser på det.»
I en uttalelse til The Post sa innenriksdepartementet at BIAs juridiske myndighet til å gripe inn i tvister er begrenset av stammesuverenitet.
«Innriksdepartementet hedrer stammesuverenitet og støtter stammens selvbestemmelse,» heter det i uttalelsen.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
