Det er en engel som ser etter New York Knicks.
Beatrice Reilly-Jordon, en enke fra Staten Island og hengiven Knicks-fan, la litt av sin avdøde manns aske igjen på et tomt sete i Madison Square Garden – og familien hennes tror hans ånd har løftet Knicks mens de streber etter sitt første mesterskap på 53 år.
«Hun drysset litt på et tomt sete ved siden av henne på Madison Square Garden nylig, slik at han kunne nyte spillet med henne og se på fra himmelen,» sa parets datter Domonique til The Post.
«Han elsket Knicks så mye, og det gjør hun også. Som mamma sier, han er engelen på skuldrene deres.»
Familien nevnte ikke hvilken kamp Daves aske deltok på, men kreftene hans ovenfra ser ut til å ha virket magien – Knicks er én seier unna sportsudødelighet.
Hvis Knicks kan stenge San Antonio Spurs i kamp 5 på lørdag i Texas, vil de avslutte sin 53 år lange tørke i mesterskapet – og Beatrice tror Dave vil være der for hvert sekund av det, sa hun til SIlive.com.
Dave Jordan, en veteran fra den amerikanske hæren som senere jobbet i helsevesenet, døde av kreft i 2022, tre måneder før sin 69-årsdag. Helt siden har Reilly-Jordon, 61, latt en spesiell stol stå åpen for Dave når hun ser på spill på TV.
«Der er stolen min, fordi du vet, du trenger alltid en stol når en person ikke er her,» sa hun til avisen.
Det tomme setet er en smertefull påminnelse om tap, men også et symbol på en kjærlighetshistorie døden ikke kunne viske ut.
«Jeg beklager at mannen min ikke vil være her, men han er her fortsatt. Han er i hagen akkurat nå,» la hun til. «Og han kommer til å se det sammen med oss.»
Knicks var ikke bare et favorittlag for paret. De ble vevd inn i stoffet i ekteskapet deres.
For nesten 40 år siden, da romantikken deres så vidt begynte, ble MSG bakteppet for utallige minner.
«Vi begynte å gå på Knicks-kamper sammen,» husket hun til den Staten Island-baserte avisen. «Han sa at han aldri gikk på en Knicks-kamp med noen, ville jeg gå?
«Og jeg sa ja. Det ble vår greie å gå til hagen.»
Så kom den ødeleggende diagnosen som endret alt.
Da Daves helse ble dårligere, sto Beatrice ved hans side gjennom hvert smertefulle øyeblikk, og tok seg av mannen hun elsket ettersom tilstanden hans ble verre.
«Det var mer enn forferdelig,» sa hun. «Jeg tok meg av ham hele tiden. Matet ham. Vi var sammen i mer enn 34 år.»
Da Dave døde 18. desember 2022, var sorgen så overveldende at hun ikke en gang kunne få seg selv til å se på laget de hadde elsket sammen i flere tiår, og TV-en holdt seg av.
Men over tid ble familiens hjertesorg til besluttsomhet.
Omgitt av tre døtre og en enorm utvidet familie av søsken, søskenbarn, nieser, nevøer, barnebarn og oldebarn, nektet Beatrices kjære å la henne gi fra seg noe som hadde betydd så mye for både henne og Dave, ifølge utsendelsen.
«Mine gudbrødre sa: ‘Nei, det må du. Du vet at Dave vil at du skal se Knicks. Du kan ikke slutte å gjøre det du vanligvis gjør,» sa hun.
Til slutt kjøpte familien henne en billett, og sendte henne nylig tilbake til MSG for første gang siden hun mistet mannen sin.
Det som skjedde etterpå ble et av de mest emosjonelle øyeblikkene i livet hennes.
«På kampen tok jeg med meg min manns aske,» sa hun til SILive. «Og jeg var i seksjon 224, og jeg stenket mannen min, og jeg sa: ‘Dave, du er her med meg.'»
Mens Knicks-fans drømmer om et etterlengtet mesterskap, har Beatrice et budskap til alle som ser på finalen i 2026.
«Han er rett på toppen av dem – en engel på skuldrene deres – og de kommer til å gjøre det i år,» sa hun.
