PARIS — Hjemmet til «Mona Lisa» får en ny sjef.
Kunsthistoriker Christophe Leribault, en veteran museumsdirektør, tar over ved Louvre, og tar utfordringen med å få verdens største museum ut av krisen etter det frekke ranet i oktober av de franske kronjuvelene.
Den franske regjeringens talskvinne Maud Bregeon kunngjorde onsdag at Leribault tar over etter avtroppende Louvre-direktør Laurence des Cars, som trakk seg tirsdag.
Vanskene han arver er formidable.
Ranet i dagslys – blant de høyest profilerte museumstyveriene i minne – avslørte alarmerende sikkerhetshull ved landemerket i Paris.
Det tidligere kongelige palasset har også lidd en lang rekke andre problemer som har presentert et bilde av en verdifull nasjonal institusjon som er ute av kontroll.
De inkluderer et sprengt rør i nærheten av «Mona Lisa», vannlekkasjer som skadet uvurderlige bøker, aldrende bygninger, stab på grunn av overbefolkning, underbemanning og billettprisstigninger for de fleste ikke-europeiske besøkende.
Presset for nytt lederskap ble dypere de siste ukene da myndighetene avslørte en mistenkt tiår lang billettsvindeloperasjon knyttet til museet som etterforskere sier kan ha kostet Louvre 10 millioner euro (11,8 millioner dollar).
Leribault har en bevist merittliste. Han har drevet et annet verdenskjent fransk landemerke og turistattraksjon, Versailles-palasset, og overvåket et årlig budsjett på rundt 170 millioner euro (200 millioner dollar).
Det tidligere palasset for franske kongelige vest for Paris var arenaen for olympisk hestesport da Paris var vertskap for sommerlekene i 2024.
Leribault er også tidligere leder av Paris’ Orsay-museum.
«Han vil få i oppgave å lede viktige prosjekter som er avgjørende for institusjonens fremtid,» sa Bregeon da hun annonserte Leribaults utnevnelse ved Louvre.
De inkluderer sikkerhets- og moderniseringsoppgraderinger og jakten på en omfattende overhalingsplan, merket «Louvre New Renaissance», som president Emmanuel Macron forkjemper.
Renoveringen, som ble avduket av Macron i januar 2025, som kan ta opptil et tiår, har som mål å modernisere et museum som blir sett på som overspent og fysisk nedslitt av masseturismen.
Planen inkluderer en ny inngang nær Seinen for å lette presset på IM Peis pyramide, nye underjordiske rom og et dedikert rom for «Mona Lisa» med tidsbestemt tilgang – alt ment for å forbedre folkemengden og redusere den daglige forelskelsen av besøkende som har blitt et symbol på Louvres suksess og dens funksjonssvikt.
Prosjektet er forventet å koste rundt 1,15 milliarder euro (1,35 milliarder dollar) ifølge en fersk rapport fra Frankrikes revisjonsrett.
Det vil delvis bli finansiert av billettinntekter, statsstøtte, donasjoner og inntekter fra Louvre-avdelingen i Abu Dhabi.
Bregeon beskrev Leribault som «veldig solid, pålitelig» og sa at han forventes å gi «visjoner» og «ro» til museet.
I en uttalelse fremhevet kulturdepartementet «hans omfattende erfaring ved roret til store institusjoner» og sa at Leribault vil prioritere å styrke sikkerheten og sikkerheten til Louvres bygninger, dets samlinger og besøkende og ansatte, og «gjenopprette et klima av tillit».
