Den Mamdani-støttede sosialisten Dem Darializa Avila Chevalier, den trolig neste kongresskvinnen fra New Yorks 13. distrikt, var en del av campusovertakelsen i 2024 ved Columbia University og en nøkkelspiller i en radikal anti-israelsk gruppe som en gang erklærte at den «kjemper for total utryddelse av vestlig sivilisasjon».
Chevalier, 32, som begynte i Students for Justice in Palestine i 2014 etter en sommerpraktikk i byen Nablus på Vestbredden, var med på å grunnlegge Columbia University Apartheid Divest (CUAD), en kampanje som hadde som mål å tvinge Ivy League-skolen til å kutte økonomiske bånd med Israel.
CUAD ledet anklagen i de forstyrrende teltleireprotestene som tok over skolens Morningside Heights-campus i 2024.
Hun sa til Associated Press den gangen at de var «vakre», iført et keffiyeh-skjerf drapert over en t-skjorte med navnet på gruppen, som var permanent utestengt fra campus etter overtakelsen.
«Jeg har organisert mye lokalsamfunn, men da studentene ba om støtte, er jeg fortsatt knyttet til alumninettverket, så jeg er veldig glad for å støtte når de trenger meg,» fortalte Columbia-alumnaen til en reporter.
Hun snakket opp organiseringen av leiren, som strakte seg i flere uker våren 2024 før politiet til slutt stormet campus og arresterte medlemmer av en pro-terror mobb.
«De prioriterer virkelig hverandres sikkerhet, sørger for at alle deres behov blir dekket når det gjelder helse og sikkerhet og beskytter hverandre mot doxxing og alle disse bekymringene,» sa hun.
«På dager som i dag hvor det er veldig varmt ser du elever gå rundt med elektrolytter og vann, og om kvelden når det begynner å kjøle seg ned, håndvarmere, tepper, ting av den arten. Det har bare vært en virkelig vakker ting å se.»
Protestene resulterte i mange skader, skader på campusbygninger og skapte et klima av frykt blant jødiske studenter og fakulteter. Mer enn 70 studenter ble rammet av langvarige suspensjoner i kjølvannet av overtakelsen, og en håndfull ble bortvist.
Chevalier tenkte «Administrasjonen, [then-president Minouche] Shafik, kunne avslutte dette i dag ved å møte studentenes krav,» og bemerker at universitetet har avviklet fra andre interesser tidligere, inkludert de som er knyttet til private fengsler og sørafrikansk apartheid.
«Så jeg tror det ikke er spørsmålet om universitetet skal selge seg, men snarere når, og at de fortsetter å holde ut på denne måten bare skader dem,» sa hun glad.
Shafik trakk seg fra stillingen uker etter at protestene var over, med henvisning til en «periode med uro» som ødela hennes funksjonstid.
Andre tidligere medlemmer av CUAD inkluderer Mahmoud Khalil, som ble arrestert av immigrasjonsagenter i mars 2025, og som nå anker til Høyesterett i et siste forsøk på å unngå deportasjon.
Anti-Israel-gruppen gjorde intensjonene sine klare i et Instagram-innlegg som er slettet for lenge siden og beskrev deres oppdrag.
«Vi er vestlige som kjemper for total utryddelse av den vestlige sivilisasjonen. Vi står i full solidaritet med enhver bevegelse for frigjøring i det globale sør. Vår intifada er en internasjonalistisk – vi kjemper for intet mindre enn frigjøring av alle mennesker,» begynner brevet.
«Vi avviser ethvert folkemord, eugenistisk regime som prøver å undergrave personligheten til de koloniserte,» fortsetter det.
«Når fascismen som er inngrodd i den amerikanske bevisstheten blir stadig mer eksplisitt og ugjendrivelig, søker vi fellesskap og instruksjoner fra militante i det globale sør, som har vært i frontlinjen i kampen mot tyranni og dominans som underbygger den imperialistiske verdensorden.»
Chevaliers kontor svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
