En pensjonert forretningsmann meldte seg på college for første gang – og ble med i D-III fotballaget som en førsteårsstudent – etter at en alvorlig kreftdiagnose gjenopplivet hans iver for livet.
Tom Green, en 60 år gammel innfødt Maryland, overveldet skoletjenestemenn da han prøvde seg på fotballaget i løpet av førsteåret på McDaniel College.
Nå er han beregnet til å være en av de eldste college-idrettsutøverne i USAs historie, omtrent et tiår etter å ha slått kreft.
Da han først ble diagnostisert med stadium fire nyrekreft i 2015, sa Green at han sertifisert var «døende».
«Jeg var 60 pund mindre, jeg svettet som en gal om natten, og blodet mitt ble spist av svulstene. Det var livet mitt. Jeg trodde det var slutten,» sa Green til ABC 4.
Åtte svulster festet seg i kroppen hans, og strakte seg fra den ene i skallen til den andre i halen av bukspyttkjertelen.
«Jeg var så langt borte. Det sjette ribbenet mitt var spist gjennom, det åttende ribbenet mitt ble spist gjennom, jeg følte meg som et vandre trekkspill,» sa han med en hjertelig latter.
Deretter – i det Green krita opp til guddommelig intervensjon – ble han erklært kreftfri i 2018.
Green vokste opp i nærheten av høyskolen, men tok aldri høyere utdanning selv. Han fortalte Fox 17 at han hoppet rundt mellom semi-proffe fotballag en stund før han etablerte sin egen pallevirksomhet i Pennsylvania.
Mens han søkte på college igjen etter å ha blitt renset for kreft, bestemte han seg for å prøve å bli med på laget.
Noen spillere på laget sa til WBAL-TV at de trodde Greens rekruttering var en spøk, men har kommet til å akseptere hans tilstedeværelse alene som en inspirasjon.
«Jeg måtte venne meg til det. Til å begynne med var det litt rart, men jeg ble vant til det fordi han lærer oss livslange leksjoner som vi kan bruke utenfor banen,» sa lagkamerat Jordan Weeden.
Green ble også imponert over lagets varme mottakelse, selv om han innrømmet at det først skjedde etter at de hver testet ham med grove slag under trening.
Sexagenaren vet at tiden hans på gresset er begrenset, men han håper å etterlate sine nyvunne brødre med minner som vil bære dem gjennom resten av livet.
«Livet er veldig kort. Faktisk, i Skriften, står det at livet er som en damp, det er der og så er det borte, akkurat som et vinterpust, det er der og det er borte,» sa Green.
«[Football] forlater deg aldri. Og det eneste jeg alltid forteller alle er, kameratskapet med det hele, du savner det. Jeg har hatt ansatte, og jeg har hatt folk som jobber for meg, og så videre og så videre, men når du spiller ball, er det mye forskjellig atmosfære. Det er en av de tingene jeg tror Herren har ledet meg til og Gud har velsignet meg til å gjøre det, la han til.
Green skal debutere på forsvarslinjen i høstsesongen.
Green fyller 61 år i juni. Hvis han spiller gjennom sin 62-årsdag, vil han bli den eldste personen noensinne som har spilt college-fotball.
