En historisk Massachusetts-enklave har kommet under ild for å kansellere den planlagte fjerde juli-feiringen etter at innbyggerne stemte for å kutte midler til det lokale politiet og brannvesenet – mens byens tjenestemenn nekter å refundere donasjoner.
Byen Rutland kunngjorde denne uken at de hadde skrotet de fleste festlighetene for nasjonens 250-årsdag, inkludert den årlige fyrverkeriet, paraden og konserten, på grunn av sikkerhetshensyn på grunn av mangelen på rettshåndhevelse.
«Vi forstår hvor mye denne tradisjonen betyr for samfunnet vårt og hvor skuffende denne nyheten er for mange familier,» sa byens tjenestemenn i en uttalelse.
Til tross for riktig pengeinnsamling til Independence Day-festen, møtte Rutland et utilstrekkelig antall offentlige sikkerhetsoffiserer til å jobbe med arrangementet, samtidig som de svarte trygt på byens nødsituasjoner.
«På grunn av forventede bemanningsbegrensninger har våre politi- og brannsjefer bestemt at de ikke kan trygt støtte både arrangementet og rutinemessige nødetater samtidig. Å gå videre under disse forholdene vil sette både deltakere og det bredere samfunnet i fare,» heter det i uttalelsen.
Byen huset britiske fanger under den amerikanske revolusjonen og var hjemmet til Rufus Putnam, George Washingtons øverste militæringeniør.
Putnam, som til slutt ble brigadegeneral, bygde flere viktige fort rundt koloniene under høyden av krigen og befalte flere regimenter i flere slag i New York.
Det berømte ingeniørhjemmet i Rutland er nå et nasjonalt historisk landemerke.
Byen forsøkte å skaffe eksterne parter, men fant ytterligere sikkerhetsproblemer med backupplanen.
Midler samlet inn av Rutland 4. juli-komiteen vil bli «bevart» for fremtidige feiringer, sa byen.
Givere ville ikke motta refusjon på grunn av systemet byen brukte med de innsamlede midlene, og noen av pengene var allerede brukt.
«Etter konsultasjon med byråd har kommunen bestemt at donasjoner ikke skal refunderes. Noen av midlene har allerede blitt brukt til arrangementsrelaterte utgifter, inkludert utskrift, innskudd og pengeinnsamlingskostnader, og alle donasjoner holdes på en kommunal gavekonto med det eneste formål å støtte Rutlands 4. juli-feiring,» heter det i uttalelsen.
«Fordi midler samles og brukes kollektivt, er det ikke mulig å bestemme eller returnere individuelle bidrag. I stedet vil alle gjenværende midler bli bevart for å støtte fremtidige 4. juli-feiringer.»
Rutland-tjenestemenn avslørte ikke når hele Independence Day-feiringen ville komme tilbake og antydet ikke engang muligheten for fyrverkeri for 2027.
Mangelen på offentlig sikkerhet i den sentrale Massachusetts-enklaven begynte litt over to uker før onsdagens ødeleggende kunngjøring.
Velgerne i Rutland klarte ikke å vedta en overstyring av et forslag som ville ha betalt for fire heltidsansatte politimenn og fem brannmenn på heltid i byen, ifølge MassLive.
Beboere ble sinte etter kanselleringene, og ropte ut byens tjenestemenn for å hermetisere arrangementet.
«Nei, det er en stor mellomfinger til beboerne dine, gjør det bedre,» kommenterte en person på sosiale medier.
«Hvorfor føles dette som om det er gjort på tross og for å lære folk en lekse?» spurte en annen person.
«Jeg er i tvil. Jeg forstår at folk ikke ønsker å betale mer i skatt, men det mister mye av våre felles festligheter og normaliteter. Men samtidig kan det å avlyse fyrverkeriet og så raskt si «og dette er bare starten på det» virke som byadministrasjonens måte å holde det til innbyggerne på,» skrev en annen.
