En militærdykker som døde mens han prøvde å gjenvinne likene til fire italienske turister fanget 200 fot under vann i en hule på Maldivene, ble «ikke opplært» til å utføre slike oppdrag, ifølge hans tidligere sjef.
Sgt. Major Mohamed Mahudhee, et medlem av Maldivian National Defense Force, døde av trykkfallssyke under vann lørdag da han forsøkte å gjenopprette eventyrsøkerne som forsvant under forrige ukes dykkerutflukt.
Han var «en av de beste» dykkerne som finnes – men ikke trent for oppdraget som viste seg å være dødelig, sa hans militære mentor, Shafraz Naeem, til Maldives Independent.
Dykketeamet «gikk på normal luft … De er ikke opplært til å gå inn i grotter,» fastholdt Naeem, som det lokale utsalgsstedet kalte landets mest dyktige huledykker.
Dykkere «trenger spesiell opplæring» fordi hulene er «veldig utilgivende og farlige», sa den pensjonerte militæreksperten.
«Jeg sier at de ikke burde ha gått inn, vel vitende om at det er farlig,» sa han.
Mahudhee, 44, var en del av et team på åtte dykkere som hadde i oppgave å prøve å finne likene. De hadde ryddet to av de tre kamrene i hulen – rundt 200 fot dyp – men han klarte ikke å dukke opp igjen.
«Det er en stor hule, det første kammeret. Inngangen er rundt [180 feet] og det blir dypere og dypere,» forklarte Naeem.
«Etter det er det en slags tunnel, en forbindelse som leder inn til det andre kammeret, som starter kl. [230 feet] og går videre til ca [255 feet] – det er også et stort kammer.
«Du kan ikke se hele hulen med mindre du har veldig gode lys – du kan ikke se det fra ditt vanlige dykkelys.»
Andre erfarne lokale dykkere var enige.
«Denne operasjonen skulle aldri ha gått videre under disse forholdene,» sa Fahd Faiz i et Facebook-innlegg.
«Hele situasjonen skrek på katastrofe helt fra begynnelsen.»
Dykkere bruker ofte trimix – en blanding av oksygen, nitrogen og helium – når de utfører dykk over 130 fot, men Mahudhee pustet inn trykkluft.
«Et grottedykk på nesten [190 feet] med normal luft presenterer allerede flere risikofaktorer,» sa Naeem til det italienske nyhetsbyrået ANSA lørdag, ifølge Il Sore 24 Ore.
Gjenopprettingsoppdraget ble satt på pause i lys av Mahudhees død før det ble gjenopptatt mandag.
Et eliteteam på tre ekspertdykkere fra Finland fant likene til Monica Montefalcone (52), datteren Giorgia Sommacal (20), Muriel Oddenino (31) og Federico Gualtieri (31) mandag, sa Italias utenriksdepartement.
Liket av dykkerinstruktør Gianluca Benedetti, 44, ble funnet på fredag.
Dødsårsakene for de fem er ennå ikke fastslått, sa Italias utenriksdepartement, med dykkere som jobber med å bringe likene tilbake til overflaten.
Maldiviske tjenestemenn har beskrevet tragedien som den verste dykkerulykken den idylliske nasjonen har sett.
