CAPE TOWN, Sør-Afrika — En kjent millionær troféjeger som eide en vingård i California ble trampet i hjel av fem herjede elefanter mens han forfulgte sitt neste storviltdrap i Afrika.
Ernie Dosio, 75, beskrevet av sine kjære som en «god gammel landsgutt» som elsket friluftsliv, var på en jakt på 40 000 dollar etter en gulrygget duiker med en profesjonell guide i den tykke Gabonesiske regnskogen sist fredag da de ble jaktet.
«Mens i skogen, Ernie og hans [guide] overrasket fem skogselefantkyr med en kalv. Da de følte seg truet, angrep elefantene dem umiddelbart, sier en tidligere viltjeger som var vennlig med Dosio til The Post.
Duoens syn på de imponerende pattedyrene ble blokkert av en tykk skogvegg, og de så ikke beistene vinne terreng før det var for sent, sa kameraten.
Etter at de tilsynelatende «dukket opp fra ingensteds», kastet elefantene den profesjonelle jegeren til siden før de trampet over Dosio, som kun var bevæpnet med en hagle, forklarte bekjente.
«Jeg vil helst ikke gå i detalj, men det er trygt å anta at det ville vært raskt.»
I mellomtiden mistet guiden jaktgeværet og pådro seg alvorlige skader i angrepet, sa mannen, som ble kjent med Dosio gjennom Cape Towns jaktmiljø.
«Ernie har jaktet siden han kunne holde en rifle og har mange trofeer fra Afrika og USA,» sa han, og la til at det «veldig kjente og populære» offerets storviltjakter alltid var «strengt lisensiert og over bord.»
Dosio, som eide Modesto, California, vingården Pacific AgriLands, hadde et troférom i hjemmet sitt fullpakket med dyrehoder, inkludert de fra en elefant, neshorn, løve, bøffel, krokodille, sebra og leopard.
Den gifte tobarnsfaren, som tilhørte jakt- og safariklubber i Sunshine State, levde et fruktbart liv også utenfor storvilt, sa kameraten.
Han var «en veldig ivrig naturverner og han gjorde en helvetes masse veldedighetsarbeid – og var en veldig god fyr.
«Det som skjedde har blitt dypt følt av mange på hver side av Atlanterhavet,» sa han.
Dosios kropp skal repatrieres av den amerikanske ambassaden i Gabon til Lodi, California, hvor han bodde sammen med sin mangeårige kone, Betty, i vinregionen omtrent 30 mil sør for Sacramento.
Han etterlater seg to sønner, Jeff og Blake, som fulgte i farens fotspor ved å gå inn i vingårdsbransjen.
Tommy Whitman, sekretær ved Lodi Elks Lodge brorskapsavdeling i San Joaquin, California, kalte Dosio «vårt fraværende medlem» som vil bli «sårt savnet», og fremhevet hans veldedighetsarbeid for Californian Central District Elks-bevegelsen i en rørende Facebook-hyllest.
«Ernie hadde alltid hånden i lommen og ville hjelpe de som trengte det, enten det var krigsveteraner eller handikappede eller underprivilegerte barn,» skrev Whitman.
«Han ville aldri ha anerkjennelse, men han var alltid der med et kjærlig hjerte … Måtte alle våre tanker og bønner gå til hans familie og kjære,» lød hyllesten.
En familievenn sa at Dosio holdt en månedlig veldedighetsfunksjon på Elks Lodge, hvor deltakerne inkluderte dommere, ledere for lokale vingårder og «store navn fra industri og handel.
«Ernie med sin store bart var større enn livet, men viste den ikke frem, selv om han hadde penger … han var en bare en bonde og en god gammel landsgutt som elsket å jakte og fiske,» sa slektningen.
Gabon er hjemsted for rundt to tredjedeler av den gjenværende globale elefantbestanden – med anslagsvis 95 000 skogselefanter.
Den amerikanske millionæren og storviltjegeren Asher Watkins (52) ble brutalt drept av en bøffel han forfulgte med en guide i Limpopo-provinsen, Sør-Afrika, i august i fjor.
