FBI-direktør Kash Patel kunngjorde onsdag at Said Abdullahi Ereg, en tidligere dagligvare- og delikatesseeier i Minneapolis, hadde overgitt seg til føderale myndigheter, og markerte den første personen på FBIs nye «Most Wanted Fraudsters»-liste som ble tatt i varetekt mens føderale myndigheter fortsetter et landsomfattende svindelforsøk.
Said Abdullahi Ereg, 47, står overfor siktelser, inkludert konspirasjon for å begå elektronisk svindel, elektronisk svindel og hvitvasking av penger.
FBI sa at Ereg, en tidligere dagligvare- og delikatesseeier i Sør-Minneapolis, overga seg til føderale myndigheter mindre enn en uke etter at justisdepartementet avduket sin «Most Wanted Fraudsters»-liste, som er ment å offentlig identifisere personer som er siktet i store svindelsaker.
«Dagens arrestasjon er historisk – den første arrestasjonen noensinne av et emne på listen vår over mest ettersøkte svindlere, utgitt forrige uke med Det hvite hus Task Force for å eliminere svindel,» Patel sa i en uttalelse.
Myndighetene sa at Ereg har vært etterlyst på føderale anklager siden 2024 og skaffet seg mer enn 4,2 millioner dollar fra det føderale barneernæringsprogrammet under COVID-19-pandemien.
I følge føderale tjenestemenn drev Ereg Evergreen Grocery and Deli, en dagligvarebutikk og delikatessebutikk i Minneapolis under sponsing av den ideelle organisasjonen Feeding Our Future.
Påtalemyndigheten hevder at han feilaktig hevdet å ha servert måltider til barn i nød, skaffet seg statlig refusjon på uredelig vis og hvitvasket inntektene gjennom utenlandske kontoer mens han brukte noen av pengene til å finansiere en overdådig livsstil.
Rettsdokumenter hevder Evergreen Grocery og Deli hevdet å ha servert mer enn 3000 måltider to ganger daglig, syv dager i uken.
«Ledet av visepresident Vance og Det hvite hus Task Force for å eliminere svindel, satte vi opp den historiske, første ‘Most Wanted Fraudsters’-listen noensinne for akkurat dette formålet – for å stille for retten de påstått verste av de verste som utnyttet amerikanske skattebetalere og stjal offentlige midler,» sa Patel.
Han la til at listen fungerer som en advarsel om at «dagene i Washington, DC, med å lukke øynene for svindel er over.»
I et innlegg på X antydet Patel at arrestasjonen bare var begynnelsen på en bredere håndhevelse.
«Dette historiske resultatet er bare begynnelsen – og la det være en melding til enhver svindlere som utnytter Amerika, dette teamet vil finne deg,» sa Patel.
Føderale tjenestemenn sa at Ereg kontaktet myndighetene gjennom sin advokat og uttrykte en vilje til å returnere til USA en dag etter at FBI lanserte listen «Most Wanted Fraudsters».
Justisdepartementet bemerket også at Eregs kone, Najmo Ahmed, som jobbet i virksomheten og mottok lønnsbetalinger direkte fra Feeding Our Future, erkjente seg skyldig i fjor for anklager om hvitvasking av penger og skal etter planen dømmes senere denne måneden.
Arrestasjonen kommer måneder etter at justisdepartementet kunngjorde opprettelsen av en nasjonal avdeling for håndheving av svindel for å støtte president Donald Trumps Task Force to Eliminate Fraud, som ledes av visepresident JD Vance.
Fox News Digitals Stephen Sorace og Alexandra Koch bidro til denne rapporten.
