En veldedighetsorganisasjon for «voldsavbrudd» i Minnesota har kollapset etter at lederne angivelig brukte veldedige midler verdt 6,5 millioner dollar til å bankrolle overdådig livsstil og en privat vinmonopol.
Minnesota statsadvokat Keith Ellison kunngjorde fredag et sivilt søksmål mot den ideelle organisasjonen We Push for Peace og dens tidligere direktører, Trahern Pollard og Jaclyn McGuigan.
Organisasjonen, som hadde lukrative kontrakter for lokalsamfunnsoppsøk og voldsforebygging, ble drevet i bakken av «hemmende overgrep» og åpenbar selvdealing, hevder påtalemyndighetene.
Ifølge klagen stakk Pollard personlig inn mer enn 6 millioner dollar av de omdirigerte veldedige midlene. I stedet for å hjelpe samfunnet, skal veldedige organisasjonens penger ha ført til et liv i luksus for Pollard, ved å betale for turer til Las Vegas, luksusbiler og massive shoppingturer i et Harley Davidson-utstillingslokale og spa-butikker.
Pollard er også anklaget for å ha brukt den ideelle organisasjonen til å betale ned barnebidraget hans, gjøre opp en personlig skatteregning med skattemyndighetene og subsidiere sine private, for-profit virksomheter – inkludert en bruktbilforhandler og vinmonopol.
McGuigan, som fungerte som veldedige kasserer, overførte angivelig en gjentakende $1000 per uke med ideelle midler til sin egen personlige konto og stjal tusenvis mer i statlige tilskuddsmidler som hun hevdet var for «administrative» utgifter.
«I stedet for å hjelpe samfunnet, hjalp de seg selv til millioner av dollar som burde ha gått inn i samfunnet,» skrev Ellison i en uttalelse.
Påtalemyndigheten bemerket at da byen Minneapolis ba om bistand fra den ideelle organisasjonen under Operation Metro Surge, en stor håndhevingsoperasjon for hjemmesikkerhet i Minnesota, var den en gang multimillion-dollar-organisasjonen «helt ute av stand» til å svare på anropet.
Da statlige etterforskere begynte å nærme seg, skal Pollard ha levert falske erklæringer under straffen for mened, og feilaktig hevdet at en barnebidragsbetaling var «nonprofit-overhead» og at en utbetaling på $35 000 til hans personlige venner var «Chicago-lønnsliste».
For å rettferdiggjøre de savnede millionene, hevder påtalemyndigheten at Pollard raskt innlemmet en falsk «for-profit arm» av veldedigheten bare dager etter at Minnesota Attorney General’s Office begynte å stille spørsmål.
Han skal også ha opprettet et nytt, profittselskap kalt «Change Makers» for å tømme den ideelle organisasjonens gjenværende inntekter og ledet lukrative samarbeidskontrakter for lokalsamfunnet, inkludert en avtale med Whole Foods, bort fra veldedigheten og rett inn i hans nyopprettede private selskap, ifølge rettsdokumenter.
