JAKARTA, Indonesia – Et eksplosivt utbrudd av Mount Dukono på en avsidesliggende indonesisk øy drepte tre turgåere, sa myndighetene fredag.
Omtrent 20 klatrere la ut torsdag for å bestige vulkanen på nesten 1355 meter (4445 fot) på øya Halmahera, i strid med sikkerhetsrestriksjonene, sa politisjef Erlichson Pasaribu i Nord-Halmahera.
De ble strandet da Dukono brøt ut klokken 07.41 lokal tid, og spydde ut en tykk askesøyle som reiste seg omtrent 10 kilometer (6,2 miles) over toppen. Utbruddet ble registrert på seismografer i mer enn 16 minutter, sa Indonesias geologiske byrå.
«De var klar over at klatring var forbudt siden fjellet er den begrensede sonen på grunn av dets høye varslingsstatus, men insisterte på å gå videre,» sa Pasaribu i et TV-intervju.
Redningsmannskaper ble satt inn etter å ha mottatt nødsignal fra fjellområdet. Tre menn – to singaporere og en indonesisk statsborger – døde på stedet, sa Pasaribu.
Fra fredag ettermiddag var 14 klatrere, inkludert syv utenlandske statsborgere, trygt evakuert. Fem av de evakuerte ble rapportert skadet.
Redningsteam fortsatte å søke etter andre klatrere som antas å forsøke å stige ned.
Likene var ennå ikke gjenfunnet fordi fortsatte utbrudd og farlige forhold hindret redningsteam i å nå stedet.
Center for Volcanology and Geological Hazard Mitigation har lenge forbudt aktiviteter innenfor en radius på 4 kilometer (2,5 mil) fra Dukonos krater, med henvisning til farer som vulkanske bomber, askefall og giftige gasser. Tjenestemenn mener at turgåerne var innenfor restriksjonssonen på tidspunktet for utbruddet.
Til tross for advarsler på sosiale medier og skilt på nettstedet, «forblir mange mennesker fast bestemt på å klatre, drevet av ønsket om å lage innhold på nettet,» sa Pasaribu.
Mount Dukono er en av Indonesias mest aktive vulkaner og har hatt utbrudd nesten kontinuerlig siden 1933. Indonesia ligger langs Stillehavets «Ring of Fire», et område med intens seismikk og vulkansk aktivitet, og er hjemsted for mer enn 120 aktive vulkaner.
Myndighetene advarte også om mulige sekundære farer, inkludert vulkanske gjørmestrømmer, spesielt under kraftig regn, som kan vandre langs elver som renner fra vulkanens skråninger.
Vulkanaktiviteten ved Dukono er fortsatt høy, og myndighetene sa at den var på det nest høyeste varslingsnivået.
Myndighetene sa at vulkanen har vist en økning i eksplosive magmatiske utbrudd siden slutten av mars, med nesten 200 utbrudd registrert siden 30. mars og et gjennomsnitt på rundt 95 utbrudd om dagen.
«Fredagens utbrudd var blant de sterkeste i denne perioden,» sa Lana Saria, som leder Indonesias geologibyrå ved energi- og mineralressursdepartementet. Hun la til at askeskyer fra hvit til grå og svart ble blåst nordover.
Hun advarte om at askefall kan påvirke nærliggende bosetninger, inkludert byen Tobelo, øke helserisikoen og forstyrre transport og dagligliv.
Tjenestemenn oppfordret innbyggere, turister og klatrere til å holde seg rolige, følge offisielle retningslinjer og unngå begrensede områder mens overvåkingen av Mount Dukono fortsetter.
