Det totale antallet tilfeller i et mistenkt hantavirus-utbrudd ombord på det luksuriøse cruiseskipet MV Hondius har steget til syv – ettersom omtrent 150 passasjerer har blitt beordret til å holde seg i vestafrikanske farvann, ifølge myndighetene.
Fra mandag er syv tilfeller, inkludert to laboratoriebekreftede tilfeller og fem mistenkte tilfeller, identifisert i det mistenkte utbruddet av den sjeldne, gnagerbårne sykdommen på det nederlandske cruiseskipet, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Sakene inkluderer tre passasjerer som døde, en kritisk syk pasient og tre personer som rapporterte milde symptomer, sa WHO.
Passasjerene rapporterte sykdomsdebut mellom 6. og 28. april og opplevde symptomer inkludert feber, gastrointestinale symptomer, rask progresjon til lungebetennelse, akutt respiratorisk distress-syndrom og sjokk, la tjenestemenn til.
«Detaljerte undersøkelser pågår, inkludert ytterligere laboratorietester og epidemiologiske undersøkelser,» sa WHO. «Medisinsk behandling og støtte blir gitt til passasjerer og mannskap.»
Det dødsdømte fartøyet, som frakter 17 amerikanere, var på et uker langt polarcruise fra Argentina til Antarktis da trøbbel gikk om bord tidlig i forrige måned.
De omkomne inkluderer en 70 år gammel nederlandsk mann som døde 11. april etter å ha utviklet feber, hodepine, magesmerter og diaré.
Hans 69 år gamle kone døde uker senere da kroppen hans ble overført til Sør-Afrika. Blodet hennes testet senere positivt for hantavirus, sa tjenestemenn.
En tredje passasjer, identifisert som en tysk statsborger, døde på skipet lørdag, hvor kroppen hans er igjen, ifølge Oceanwide Expeditions.
En britisk mann ble også evakuert til Sør-Afrika 27. april og testet positivt for viruset. Han er nå i kritisk tilstand og isolert på intensivavdelingen, la helsetjenestemenn til.
Tjenestemenn prøver å koordinere evakueringen av to syke besetningsmedlemmer – en britisk og en nederlandsk – som trenger akutt medisinsk behandling og har begynt å vise luftveissymptomer.
Dr. Ann Lindstrand, en WHO-tjenestemann på Kapp Verde, fortalte Associated Press at det er et ytterligere tilfelle av noen med febersymptomer. Helsemyndighetene vurderer fortsatt individet.
Kapp Verdes helsedepartement beordret at luksuscruise foreløpig ikke kan legge til kai og må holde seg i åpent farvann nær kysten på grunn av helseproblemer.
Det vestafrikanske landet har i mellomtiden sendt inn et medisinsk team bestående av to leger, en sykepleier og en laboratoriespesialist over tre turer for å yte omsorg på skipet, sa Lindstrand.
«Det har vært veldig vanskelig for myndighetene på Kapp Verde,» sa Lindstrand. «Det de må forholde seg til er en folkehelsehendelse. Og selvfølgelig har de tenkt på beskyttelse av befolkningen her.»
Den opprivende prøvelsen har effektivt fanget de 88 gjenværende passasjerene og 59 besetningsmedlemmene om bord – som har blitt oppfordret til å øve «maksimal fysisk avstand» og bli i lugarene sine så mye som mulig.
Jake Rosmarin, en reiseinfluenser fra Boston om bord på skipet, brøt sammen hulkende over «veldig ekte» frykt for et stort utbrudd etter at cruiset ble nektet å legge til kai.
«Jeg er for øyeblikket om bord på MV Hondius. Det som skjer akkurat nå er veldig reelt for oss alle her,» delte han en tårevåt video på mandag.
Viruset sprer seg for det meste ved å inhalere luftbårne partikler fra infiserte gnagerskitt, spytt eller blod.
Imidlertid kan en sjelden form av viruset – bare sett i Andesfjellene i Argentina og Chile – spre seg fra menneske til menneske.
Etterforskere skynder seg nå for å undersøke hva som forårsaker infeksjonene – og om de andre passasjerene og besetningsmedlemmene er i fare.
Helsemyndigheter har oppfordret folk til ikke å få panikk, ettersom WHO koordinerer en reaksjon fra flere land for å begrense ytterligere spredning av den potensielt dødelige sykdommen.
«Selv om det er alvorlig i noen tilfeller, er det ikke lett å overføre mellom mennesker,» sa Dr. Hans Henri P. Kluge, WHOs regiondirektør for Europa, i en uttalelse mandag. «Risikoen for det bredere publikum er fortsatt lav. Det er ikke behov for panikk eller reiserestriksjoner.»
Hantavirus har ingen spesifikk kur, og behandlingen fokuserer på støttende behandling, inkludert ventilatorer for alvorlige tilfeller. Tidlig medisinsk intervensjon kan øke sjansene for å overleve.
Med Post ledninger
