Forskere i Storbritannia tror de endelig har identifisert et skipsvrak utenfor Englands sørkyst – en oppdagelse som er under tre tiår.
Identifikasjonen ble kunngjort i juni av Bournemouth University og sentrerer seg om et skipsvrak som ble oppdaget nær Salcombe, Devon, i 1995.
På den tiden fant dykkere mer enn 400 marokkanske gullmynter – men det var ingen anelse om hva skipet het og hvor det kom fra.
Nå har forskere identifisert det som det nederlandske handelsskipet Dom van Keulen, et fartøy som forlot Marokko til Nederland høsten 1633.
På det tidspunktet «sprang skipet en lekkasje og sank,» ifølge universitetets pressemelding. Alle besetningsmedlemmene overlevde.
Funnene er beskrevet i den nylig publiserte boken «Fra Marokko til kysten av England: historien om Dom van Keulen og dens bemerkelsesverdige last.»
Identifikasjonen involverte nesten 30 års samarbeid mellom forskere og dykkere fra British Museum, Bournemouth University og South West Maritime Archaeology Group.
Svært lite er kjent om utseendet eller størrelsen på Dom van Keulen, og ingen kjente malerier av skipet eksisterer, ifølge Bournemouth University-utgivelsen.
Vrakstedet måler omtrent 98 fot langt og hviler omtrent 59 fot under overflaten, hvor kanoner, ankre og andre gjenstander fortsatt er spredt over havbunnen.
Dave Parham, professor i maritim arkeologi ved Bournemouth University og medredaktør av boken, sa at skipet bar 150 poser med gummi arabicum, 64 poser med salpeter, 320 geiteskinn og 9000 Barbary-dukater, eller marokkanske gullmynter.
«Det antas at det meste av lasten ble berget på den tiden, men mer enn 400 mynter ble liggende på havbunnen til de ble oppdaget av South West Maritime Archaeology Group i 1995,» sa Parham i pressemeldingen.
«Det minner oss på hvor mye det fortsatt er å finne under våre hav.»
Selv om han ikke har en følelse av hvor mye lasten ville vært verdt på 1600-tallet, fortalte Parham til Fox News Digital at skipet fraktet det som nå vil bli ansett som en «generell last» – en blanding av dagligdagse handelsvarer.
Parham sa at en av de mest overraskende aspektene ved forskningen var hvor vanlig det meste av skipets last var – bortsett fra gullmyntene, som var avgjørende for identifiseringsprosessen.
«Det var tilstedeværelsen av de marokkanske myntene, sammen med dateringsbeviset fra de andre funnene, som gjorde at den historiske forskningen ble fokusert,» sa han. Han la til at en av de mest bemerkelsesverdige aspektene ved oppdagelsen var at et internasjonalt museum samarbeidet med en gruppe dykkere for å komme til «en så fantastisk konklusjon».
I en uttalelse sa Jeremy D. Hill, forskningssjef for British Museum, at det tok år med samarbeid mellom historikere, arkeologer og dykkere for å sette sammen skipets historie.
«Oppdagelsen av afrikansk gull fra under havet utenfor kysten av Devon var et fantastisk funn som reiste så mange spørsmål om hvordan det ble der,» sa Hill, ifølge Bournemouth University-utgivelsen.
«Historien kan nå fortelles om hvordan et nederlandsk skip som fraktet nordafrikansk gull ble vraket utenfor den engelske kysten, noe som gjorde dette til en oppdagelse av internasjonal betydning. Det minner oss om hvor mye det fortsatt er å finne under våre hav.»
